印度空军的伊尔76战略运输机日渐老化，也引起了印度空军的担忧。目前，印度空军运营17架20世纪80年代从前苏联购买的伊尔76MD运输机，已经服役差不多40年了。
俄罗斯方面也同印度进行过探讨，提出了对伊尔76进行升级延寿或者在印度联合生产伊尔76MD-90A运输机的可能性。但是在目前俄乌冲突的背景下，再加上自从印度使用了C-17之后，似乎不怎么看得上俄罗斯的飞机了。
目前，印度空军还有11架C-17运输机，本来继续采购C-17是最好的选择。但是，C-17因为缺少订单，已经于2015年停产了。目前，如果不考虑俄罗斯的情况下，可供选择的范围就很小了，东大自然不在考虑之列，那就只剩下欧洲空客A400M和日本的川崎C-2。虽然这两种飞机都具有重要的功能，但仔细比较就会发现每种飞机都有明显的优点和缺点。
A400M是一款现代化的多用途涡桨运输机，多功能、性能先进，已经装备了多个欧洲国家。它能够承载高达37吨的有效载荷，与C-2处于同一水平。A400M可以在非铺装跑道上进行短距起降，使其成为战术和战略空运行动的理想选择。
A400M采用涡桨发动机，虽然涡轮螺旋桨发动机具有出色的燃油效率和操作灵活性，但其飞行速度比使用涡扇发动机的飞机要慢。A400M的巡航速度约为780公里/小时，落后于C-2的917公里/小时，这可能会限制其在时间紧迫的任务中的实用性。
此外，A400M的价格也很高。每架成本估计为1.50至2亿美元，具体取决于配置，考虑到印度现代化计划的规模，这可能会给印度的国防预算带来较大的压力。
C-2由川崎重工研制，是一款双发涡扇发动机军用运输机，速度、航程和有效载荷能力都不错。最大有效载荷37.6吨，与A400M相当。
C-2采用涡扇发动机使其在速度和航程方面具有显着优势，满载时航程可达6,500公里，而A400M的满载行航程为4,500公里。这使得C-2更适合远程任务和快速部署，鉴于印度广阔的地理位置和战略需求，这对印度至关重要。
此外，C-2可靠性较好和易于维护。C-2的单位成本估计约为1.4亿美元，使其比A400M更实惠，同时提供更优越的性能。
印度的战略空运能力对于军事后勤、救灾和快速部队部署至关重要。伊尔76的换代机型必须多功能、可靠，并且能够在不同的地形和天气条件下高效运行。
A400M在未铺装跑道上运行的能力可能成为偏远地区战术行动的加分项。然而，此功能的代价是速度降低和运营费用更高。
C-2巡航速度更快，航程更远，更适合执行战略空运任务，例如部署到印度岛屿领土或进行海外部署。其更高的速度确保更快的响应时间，这是紧急情况下的一个关键因素。
虽然空客A400M是一个功能强大且多功能的平台，但C-2似乎更适合印度空军的需要。其涡扇发动机提供战略任务所需的速度和航程，而其相当的有效载荷能力确保其满足作战要求。对于印度空军来说，前线的起降任务可以交给C-130运输机来完成。