国学成语，浓缩历史精华；曲径通幽，遇见不一样的“中国”。
前文说过，海昏侯刘贺被废黜后，散养在民间的戾太子刘据的孙子刘病已被推上皇位，这就是西汉的第10位皇帝——汉宣帝刘询。
想当初，襁褓中的刘病已受爷爷“巫蛊之祸”牵连，孤身一人被扔到长安郡邸狱自生自灭。
“专案组组长”丙吉哀怜太子和刘病已无辜，特地为刘病已选择干燥宽敞的房间，选了两名谨慎宽厚的女囚渭城胡组和淮阳郭徵清乳养，并择吉日探望。
巫蛊案连年不决，其间，武帝刘彻病重，望气者说长安狱中有天子气，残忍的刘彻下令将诏狱中的罪犯，“无轻重，一切皆杀之”。内谒者令郭穰连夜赶到郡邸狱，丙吉闭门不纳说：“曾皇孙在这里，别的人无辜而死尚且不可，何况是曾皇孙。”双方僵持到天明，郭穰无奈离去，向刘彻告发了丙吉。这时的刘彻也有所感慨说：“这是天意吧。”于是大赦天下，郡邸狱中的囚犯全部因丙吉而死中得活。
后来，丙吉想把刘病已放出监狱，于是写信将他与胡组一起托付给京兆尹，结果被京兆尹拒绝，不得已又回到狱中。等到胡组服刑期满应当离去时，刘病已对她极为依恋，于是丙吉自己掏钱留下胡组，让她与郭征卿一起照顾刘病已，又过了几个月，才让胡组回家。
监狱里不给刘病已伙食费，丙吉的俸禄里有米和肉，便按月供给刘病已。其间，刘病已多次患重病，差点性命不保，多亏丙吉命人请医问药，刘病已才得以存活。再后来，丙吉听说皇曾孙的祖母史良娣的母亲贞君和兄长史恭尚在，便用车将刘病已送给他们抚养。暮年的贞君突然见到女儿的孙子如此孤苦，极为哀怜，便亲自抚养。
再后来，良心发现的汉武帝下诏命掖庭抚养刘病已，并命宗正为其登记皇族属籍。时任掖庭令的张贺曾是太子刘据的宾客，感念太子旧恩，于是小心奉养，还自己出钱供给其日用，教其读书。
岁月如梭，转眼间刘病已到了十八九岁的年纪。因为没有爵位，所以成了一个有皇族身份和一定生活补助的“待业青年”。
如果没有意外，刘病已可能要当一辈子“闲散人员”，但谁知道好运气来了挡都挡不住。这天，原本混迹民间的刘病已突然接到了来自朝廷的超级“Offer”——当皇帝。捧诏前来的是宗正刘德和光禄大夫给事中丙吉。前文说过，刘病已坐监时，多亏了丙吉救助，才逃出生天，可惜他当时太小，根本不记得此事。而这次找到好工作，又多亏了丙吉向大将军霍光极力推荐。
原来，巫蛊案封卷后，丙吉被免去“专案组组长”一职，转任车骑将军军市令，后升为大将军长史，受到大将军霍光的器重，提拔到“中央政府”做了光禄大夫给事中。
刘贺被废后，国不可一日无君，但选谁来做皇帝，大伙犯了难，因为人选太少。关键时刻，丙吉站了出来，上书“总瓢把子”大将军霍光说，眼下国家命运和天下安危都系于大将军您的手中。根据我掌握的情况，现有的宗室诸侯，在民间没有什么好名声。但是根据武帝遗诏供养、至今生活在民间的武帝曾孙刘病已是非常好的人选。他现在有十八九岁，“通经术，有美材，行安而节和”，希望大将军考虑一下。
见到奏书后，霍光心动了，经过一番考察后，霍光拍板迎立刘病已做皇帝。刘病己即位后，将自己的名字改为刘询，史称孝宣帝。
身在公门好修行。
刘询从囚徒到皇帝，丙吉厥功至伟，这在任何时候都是飞黄腾达的资本，但丙吉自始至终绝口不提，甚至连同事们都不知道那段历史。后来丙吉晋升关内侯，也仅仅是因为迎立有功。
但这天大的恩情最终还是被宣帝知道了，起因是一个女人想发笔横财。
话说霍光被灭族，宣帝亲政后，废除了尚书先看奏书的中间环节，消除了政治“中梗阻”。
这天，宣帝忽然在奏书中看到了一则令他大为惊骇的信息——有个叫则的婢女让丈夫上书说对皇帝有阿保（养育）之功。
刘询随即把奏书批示给掖庭狱，要求拷问清楚。叫则的婢女说自己有证人，即“老监狱长”丙吉。
掖庭令带着则来到已是太子太傅、御史大夫的丙吉府中对证。还别说，丙吉的确认识这个女人，但同时指出这女的在撒谎，事实是，当年她看护刘病已时曾经因为偷奸耍滑被责打，根本不上心，真正用心的是渭城的胡组和淮阳的郭徵卿两个女囚。为以正视听，丙吉上书宣帝详细说明了前后经过。
大受震撼的宣帝随即下令寻找胡组、郭徵卿的下落，可惜两人都已去世，于是对两人的子孙给予了重赏，叫则的女人虽然工作浮漂，宣帝也没有为难她，赦免她为平民，并赐10万钱。
直到此时，宣帝才知道丙吉竟然是自己的救命恩人，而这么些年来他竟然绝口不提。宣帝非常感动，封丙吉为博阳侯，食邑一千三百户。
不料，封赏还未下达，丙吉就病倒了。宣帝很担心丙吉死后无法加封，于是特事特办，命人拿着印信赶到病床前给丙吉封侯。
尽管如此，宣帝还是忧心忡忡，太子太傅夏侯胜安慰说：“我听说有阴德的人，一定会享受阴德的快乐，且延及子孙。现在丙吉还没有享受到，不会死的。”
后来丙吉果然康复，随即上书皇帝，说自己不能因为这空名受到封赏，宣帝以“知恩不报，会彰显我无德”为由拒绝，并叮嘱丙吉好好保养身体。后五年，丙吉代替魏相，升任丞相一职。
有句话说，时位之移人也。而难能可贵的是，升任丞相的丙吉亦不改本色，宅心仁厚，下属偶尔犯点小错，他总是设法遮掩。
比如，他的“专职司机”喜欢酗酒，数次出差错。有一次，他陪丙吉外出，却喝得酩酊大醉，还把丙吉的车座子吐了个一塌糊涂。
“秘书长”向丙吉请示说要开除车夫，丙吉说，仅仅因为这点小事就解雇他，以后他在社会上就没法混了，你就忍一忍吧。
车夫的老家在边境地区，因而熟悉边塞如何发送奔命、警报等知识。一天，车夫在路上偶然看到一个驿骑拿着边境报告外敌入侵的特制信囊急急而过，赶忙跑上前一路套近乎，打听到了外敌入侵云中、代郡的消息。
车夫立即回府告诉了丙吉，并建议赶快了解一下相关边郡中二千石以上官吏有无老病的，提前做好准备。
丙吉觉得很有道理，随即派人实地调研。不久之后，宣帝果然问起相关问题，仓促之间御史大夫一问三不知，被皇帝斥责，而丙吉对答如流，受到称赞。于是丙吉非常感慨，下属们听到后也敬佩不已。
丙吉做丞相后，秉持有所为有所不为的行政理念。一次，他外出公干，碰上“公路”养护工打群架，死伤横道。丙吉从旁边经过却不闻不问，随行的掾史感到很奇怪，但又不敢多嘴。
又走了一段路，丙吉看到有人正赶着一头牛走路，牛吐着舌头喘着粗气。见此情形，丙吉立马叫停了车子，让骑吏去问那人赶着牛走了几里路了。
掾史觉得丞相该问的不问，不该问的乱问，出言讥讽。丙吉解释说：“百姓争斗死伤，是地方官的职责。岁末时我考察他们的政绩报告皇帝，进行赏罚即可，丞相不应该纠缠这些小事。后来，看到耕牛喘粗气反倒非常上心，是因为现在还是春天，气温不高。如果牛走的道路并不很远就喘粗气，很可能是气候失常，恐怕会有大的灾害，这才是丞相最需要关心的。”
一番话下来，掾史心悦诚服，都说丞相是识大体的人。
这就是历史上有名的“丙吉问牛”的故事，也是汉语成语。
最后多说几句。丙吉是鲁国人，也就是笔者的山东老乡。公元前55年，丙吉去世，谥号“定”。公元前51年，朝廷绘像麒麟阁，为麒麟阁十一功臣之一。康熙六十一年（公元1722年），从祀于历代帝王庙。
与有荣焉。
国学经典欣赏：
吉又尝出，逢清道群斗者，死伤横道，吉过之不问，掾史独怪之。吉前行，逢人逐牛，牛喘吐舌，吉止驻，使骑吏问：“逐牛行几里矣？”掾史独谓丞相前后失问，或以讥吉，吉曰：“民斗相杀伤，长安令、京兆尹职所当禁备逐捕，岁竟丞相课其殿最，奏行赏罚而已。宰相不亲小事，非所当于道路问也。方春少阳用事，未可大热，恐牛近行，用暑故喘，此时气失节，恐有所伤害也。三公典调和阴阳，职当忧，是以问之。”掾史乃服，以吉知大体。
——《汉书·魏相丙吉传》
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（大众新闻记者 武宗义）