在广州市越秀区大沙头二马路旁，高楼林立、绿树掩映之间，一块印刻有七个墨绿色大字的灰色大石格外引人注目，仔细一看，上面写着“广九铁路纪念园”，走进园中，铁轨枕木与绿皮火车静默于此，浓郁的复古怀旧之感扑面而来。
回望百年前，这里是中国境内第一条连接内地与香港的铁路——广九铁路在广州境内的起点。作为老广州火车站旧址，在1974年启用现广州火车站之前，它是广州最主要的客运枢纽。抗战时期，百余万吨物资经由广九铁路供向内地，和平年代，这条铁路线又承载起粤港人民的梦想与亲情。如今，大沙头火车站已成旧址，联通港澳、走向世界的时代使命则由全新的广深港高铁与港珠澳大桥接棒担负。
风雨中筑成粤港铁路线
清朝末年，铁路行业在广州出现。《广州城记》一书中写道，广州铁路已有百年历史，在全国铁路网络中始终占据重要地位，对于珠江三角洲的经济发展和与全国的交通联系起到了极大的促进作用。
据《广州市志》记载，广州地区第一条铁路，是1901年动工的广三铁路，即连接广州和三水之间的铁路。该路全长48公里，1904年通车。1906年修建广州至韶关的铁路（即粤汉铁路南段），次年开修广州至九龙铁路。
广九铁路诞生之时，正是清末西方列强争夺在华筑路权的时代。由广州市越秀区档案馆主编的《广九百年记忆》中详细记述了广九铁路经历的百年风雨，其中提到，广九铁路最早可以追溯到1890年。当时的中国仍处于晚清时期，时任广州候补知府易学灏向时任两广总督李鸿章提出，拟凑集商股方式，修建粤港两地之间的铁路。但是当时因为粤汉铁路还没有修建通车，计划就没有获得批准，这一拖就是8年。
《广东省志•铁路志》载：“光绪二十四年（1898）八月，英国政府借口沙俄夺得芦汉铁路贷款权，侵犯英国在长江流域的势力范围，要求补偿，向清政府提出5条铁路贷款权，其中有广州至九龙铁路。”至此，广九铁路的修筑计划被重新提上商议日程，英国人取得了广九的承办权。
1907年3月，清政府外务部与中英银公司签订《广九铁路借款合同》，借款150万英镑，年息5厘，拟定30年还清，以路产和营业收入担保，并规定中国将来不另建平行铁路，以保证本路利益。中英双方约定，广九铁路以罗湖桥中孔第二节为界，分为华、英两段，自大沙头至分界点为华段，长142.77千米，分界点至九龙为英段，长35.78千米。
据《广九百年记忆》记载，广九铁路线路由广州站（大沙头火车站）向东南引出，在石龙前越东江及其支流，经樟木头，抵达深圳，经过罗湖桥到香港九龙，全长178.55公里。
其中，华段工程分三段进行，第一段由广州大沙头到仙村，第二段由仙村到横沥，第三段由横沥到深圳，于1907年8月21日动工，中国军舰制造专家魏瀚任广九铁路总办，华人铁路建筑工程师詹天佑为广九铁路顾问。1911年9月28日，广九铁路华段竣工，10月8日通车。
而英段的通车时间要比华段早将近一年。1910年10月1日，英段正式通车，并在尖沙咀站举行了盛大的通车仪式。为了把这条铁路修建到九龙半岛的最南端，当时的港督斥巨资在尖沙咀进行填海工程，并在梳士巴利道的末端建造了广九铁路尖沙咀终点站和钟楼，于1916年5月1日正式落成启用。如今，从旧照片中，我们还能看到，铁路正式宣布通车之时，香港尖沙咀站到处旗帜飘扬，女士们戴着花边圆帽，男士们则戴着草帽或太阳帽，人们的脸上洋溢着喜悦的笑容。
1911年10月28日，广九铁路华、英两段在深圳罗湖桥接轨，全线通车。通车典礼仪式也是分段举行的。港方辅政司在尖沙咀火车站主持通车典礼，然后从嘉宾门登上火车，前往深圳罗湖。广州方面则从大沙头火车站乘坐火车前往罗湖。随后，粤港双方官员步行至罗湖桥上，主持接轨典礼。当晚，两段铁路路轨接通。第二天，广州的火车驶过罗湖桥直抵尖沙咀总站，香港的火车驶过罗湖桥开往广州大沙头总站。与此同时，辛亥革命的烈火迅猛燃烧，不出两个月，清政府统治与延续了千年的帝制覆灭。
动荡时连起物资生命线
1936年，广州至武汉铁路全线通车，以广州为中心的铁路有北上的粤汉线、南下的广九线、西去的广三支线，但三条线互不连接。
《广九百年记忆》中写道，英国政府为进一步扩大政治、经济侵略，极力谋求将广九与粤汉铁路接轨，因遭到广州市商界人士的强烈反对而未果。英国政府谋求广九与粤汉两线接轨失败后，国民政府改在黄埔筑港，修建起自粤汉线西联站（广州北站，今棠溪站），经沙河、石牌、鱼珠至黄埔的支线。1937年1月开工后不久，同年7月7日便爆发了卢沟桥事变，转入全面抗日战争时期。
《广东省志》记载，抗日战争初期，沿海被封锁，香港成为主要补给地。为了使国外进口物资能直接转入内地，1937年8月，国民政府利用原设计修筑黄埔支线一段路基，从广州西联站（今棠溪站）铺轨至石牌附近，建成粤汉铁路广北联络线，接通广九铁路，昼夜抢运军需及民用物资，列车从广州直达武昌，最多日在途列车达140余列。
日军侵占广州、武汉后，粤汉铁路遭受严重破坏，运输停顿，其间广三、广九两条铁路虽未遭严重破坏，但运输也不正常。《广东省志》记载，日军侵华时期，广九铁路华段虽有破坏，但采取临时措施尚能继续维持通车，行车速度始终为每小时50公里上下。
1938年10月21日，广州沦陷，切断了广九和粤汉两路的联系，广九铁路受到炮轰，多处桥梁被破坏，罗湖桥首当其冲，多次被炸又重建。后来，为阻挡日军南侵东莞，中国驻军奉命炸毁石龙南铁路大桥两个桥墩，广九铁路遂告中断。11月，广九铁路华段全线被日军占领。1945年8月，日本投降后不久，广九铁路第一班直通车就在广州站开出。
春天里连通粤港亲情线、经济线
1947年，在广北联络线上的云麓至广九线上的永村，修建云永联络线，使粤汉线上的客运列车直达大沙头火车站，大沙头火车站为粤汉、广九两线客运始发、终到站，并更名为广州东站。
《广州市志》记载，至1949年止，以广州为中心枢纽的广东省铁路通车里程为583公里。《广东省志》称，中华人民共和国成立后，广东省的铁路事业进入了一个新的发展时期。1949年10月，广九铁路华段改称广深铁路。1951年初，广州东站（大沙头站）再次更名为广州站，确定为广州地区的铁路客运专用站，但广州民众通常仍然惯称“东站”，成为广州市内最主要的铁路客运站。
2023年，广州日报发表文章《读懂广州·粤韵｜逢山开路遇水架桥 铁龙横贯广州蝶变》，详细回顾了广州铁路的发展史。其中提到，1957年，武汉长江大桥建成，京汉铁路、粤汉铁路合并为京广铁路；1960年，珠江大桥通车，京广、广三、广九连成一体，构成广州第一套“人”字形普速铁路网。为解决广九车站客流量瓶颈，广州先后四次上报建设新客站的计划，并在1971年获得批准。1974年4月12日，位于环市西路的新火车站建成，承接广九站客运业务，被命名为“广州站”。此站一开，广州犹如铺设了一条全新的大动脉，整个城市由此充满活力。
1978年以后，内地和港澳地区旅游事业的大发展，商品流通领域中的直达长途贩运人员的不断增多，给旅客运输带来很大的压力。铁路不断组织改善运能，扩大编组，增开列车。《广东省志·铁路志》中记载，中共十一届三中全会后，从广州开往九龙的货车达12对，还开办从九龙利用回空货车装运往内地的业务，广深铁路成为内地与香港贸易及通过香港转口贸易的一座重要桥梁。1979年4月4日，中断了30年的广九客运直通车恢复通车，1986年4月发展到日开4对。
广九直通车恢复运行不到两周，广州举办了第四十五届广交会，多数采购商选择乘坐广九直通车参会。此后很长一段时间，每年广交会期间，广九直通车都是采购商由香港进入广州的首选交通方式。1979年至1980年，25个国家的元首及外交大臣曾乘坐过广九直通车，李光耀、尼克松、基辛格等都是广九直通车的“座上宾”。
据《广州市志》记载，作为紧密联系内地和香港的铁路纽带，1979至1989年10年间，广九直通车平均旅客运输量每年递增25%，累计运送旅客达1300万人次。广九直通车堪称“一流的列车，一流的服务”，车厢装有空调设备和闭路电视，座位是可旋转的软席座椅。旅途中，旅客可随意买到物美价廉的免税烟酒、工艺品和土特产，可品尝各种佳肴美食、风味小吃，还可预订返程车票，预订客房。
恢复通车40多年来，广九客运直通车载客超1亿人次，广九铁路成为香港与广东乃至整个内地血脉相连的“亲情线”“经济线”，无数前去香港或返回内地探亲访友、旅游办事的人们都记得这条线路上的风景。
新时代驶向新未来
1974年后，广州所有客运业务逐步移至环市西路的广州站，不久后，广九车站（大沙头火车站）退出历史舞台。为了纪念这座见证过广州铁路发展的历史地标，留住城市记忆，2016年，广九车站旧址附近的广九铁路纪念园建成开放。
园中摆放了中国最后一批量产蒸汽机车之一的“建设型”蒸汽机车头。铁铸的火车轨道在四季鲜绿的灌木丛边延伸，两节带有时代气息的绿皮车厢坐落其上，车厢内还装饰着老物件和老照片，诉说着广九铁路笑与泪交织的历史。园中还陈设有当年广九车厢的《餐车食品价目单》《营业收支一览表》《简明行车时刻表》《营业里程表》等，以地面雕刻的方式再现《广九铁路路线全图》。旁边立有“中国铁路之父”詹天佑的塑像。
这座纪念园也成为了无数人了解广州铁路历史、丰富文旅体验的热门打卡点之一。不少游客都会登上绿皮火车，坐在座位上拍照留念。2023年，广九铁路纪念园被评为广州“最具创意口袋公园”。
而从大沙头火车站出发，广州铁路正在书写新的华章。进入21世纪，广深港高铁等线路相继建成，以广州南站为核心，广州形成第二套“人”字形国铁系统。随着京广、广深、南广、贵广等高铁线路在广州南站交会，广州南站成为中国客运量最大、最繁忙的高铁站，出行半径覆盖20多个省（区、市），涵盖大半个中国的城市。2018年9月，广深港高铁福田至西九龙段开通运营，香港正式加入国家高铁网络。
2022年7月，《广州市城市基础设施发展“十四五”规划》正式印发，广州将建设更强辐射的国际性综合交通枢纽，打造世界级铁路枢纽，加快实施“五主”（广州站、广州东站、广州南站、白云站和佛山西站）与“四辅”（广州北站、鱼珠站、新塘站和南沙站）铁路客运枢纽。“云山珠水、盛世花开”，2023年6月19日，广州最新的火车站——白云站正式封顶。广州的城市空间格局沿着加速的铁路线进一步延伸拓展。
逢山开路，遇水架桥。从开辟广州铁路历史的广三铁路、粤汉铁路、广九铁路，到如今纵横交错的广州铁路网络，从蒸汽机车到“和谐号”“复兴号”，在以詹天佑为代表的一批又一批爱国工程师的接续努力之下，中国铁路从“追赶者”变为“领跑者”，广州也在列车的轰鸣声中，从百年前出发，驶过一个又一个的历史高光，驶向不断腾飞的现代化未来。
文/广州日报新花城记者：赵越
图/广州日报新花城记者：杨耀烨
视频/广州日报新花城记者：杨耀烨
广州日报新花城编辑：李慧婷