刚刚连续第二次夺得《英雄联盟》全球总决赛冠军的T1娱乐与体育，计划融资3500万美元，用于扩展旗下电竞网吧品牌及其他业务。总部位于首尔的T1由SK电讯和Comcast Spectacor合资成立。这支五次夺得《英雄联盟》全球总冠军的战队，同时拥有世界上最受欢迎的电竞选手Faker，他是今年总决赛的MVP。
这对于T1首席执行官Joe Marsh来说是个好时机，他目前正努力筹集资金。这是自Comcast Spectacor于2019年投资以来，T1首次筹集资本。
“今年的冠军对T1意义重大，”Joe表示，“随着战队在顶尖水平的表现，我们正在展望更大的扩展计划……我们挺过了‘电竞寒冬’，现在要打造一个真正成熟的商业模式。”
Joe提到，今年T1吸引了新赞助商，包括拉尔夫·劳伦（Ralph Lauren）、万事达（Mastercard）以及护肤品牌兰芝（Laneige），还续签了红牛（Red Bull）和三星（Samsung）的赞助协议。“这些对我们来说都是大手笔。”
2024年，T1在首尔弘大开设了旗舰网吧“Base Camp”（在韩国被称为PC房），弘大是一个充满活力的年轻人聚集地，周边有弘益大学等多所高校。Joe表示，这家网吧迅速成为韩国最受欢迎的PC房，店内充满战队标志色、装备以及明星选手的形象。
“本轮融资的一部分将用于扩展Base Camp，”Joe如是说。开设一间新网吧需要约100万美元的投入，而这些是“能产生收入的现金流业务，我们希望通过品牌扩展使其继续发展”。
T1已经为第二家分店选址，并计划在韩国大型娱乐集团CVG旗下的电影院中开设网吧。此外，T1还计划进军日本、越南、新加坡，最终扩展到中国——这些地区都是《英雄联盟》粉丝的聚集地。
吸引投资者的另一个亮点是网吧业务的餐饮收入，而T1也计划将其在餐饮领域的经验应用到线下活动中（包括由T1主厨设计的丰富菜单，其中一些美食甚至是Faker和Zeus亲自挑选的，深受粉丝欢迎）。顺便说一句，T1在近日宣布他们已经续约了主厨。
本赛季早些时候，T1在高阳Sono体育馆举办了一场LCK比赛，活动命名为“T1 Home Ground”。多达7000张的比赛门票在短短几小时内售罄，带来了超过100万美元的总收入。这是一次试验，拳头游戏允许T1将比赛从可容纳440人的场馆移至更大的体育馆举办。Joe表示，活动收入不仅来自餐饮和门票销售，还有周边商品和停车费。
“我们负责所有餐饮、制作并运营整场活动。这是一段非常棒的经历，”Joe说。他提到粉丝们在活动中像韩国棒球比赛一样参与聊天和互动（而《英雄联盟》的粉丝通常相对安静）。“我们希望举办更大型的活动，并扩大在LCK的运营模式。”T1未来可能还会尝试出售活动冠名权（需获得拳头游戏批准），甚至将活动带到韩国以外的地区。
拳头游戏的电竞部门高级副总裁兼首席运营官Whalen Rozelle对公司近期的重组充满信心，认为这一举措将优化公司在多媒体领域的努力，因为这次重组将此前分散在不同部门的资源整合到了同一个团队。
“我是一个很注重氛围的领导者，需要时间让团队领导层磨合，但说到底，需要向电竞总负责人John Needham进行汇报的人，都是我们早已合作多年的人，因此这次变动并没有显得很重大。”
此次重组重在拳头在媒体领域的野心，比如音乐、线下活动以及腾讯/网飞播出的《双城之战》等项目。Whalen表示，这次调整是基于公司各团队的协作经验。例如，音乐团队如今整合到了由John领导的电竞/出版团队下。“过去几年，音乐和电竞的合作非常紧密，”Whalen表示，“这次调整只是对我们过去运作方式的一种承认。实际的结果非常棒。”
这次调整是否会让电竞与动画更紧密结合，比如让像Faker这样的电竞选手在动画中客串或者配音？
“我不确定Faker是否有能力为《双城之战》配音，”Whalen半开玩笑地说，“但未来让电竞选手客串绝对是我们可以探索的有趣方向。实际上，我们已经在很多方面尝试将电竞粉丝文化融入到产品中。”
Whalen以《无畏契约》的战队徽章为例，“我们希望将独特的玩家情感连接到游戏中。这是我们的目标，因为游戏本身才是大多数玩家体验《无畏契约》和《英雄联盟》的核心方式。”