小蝌蚪“变形记”

      孩童时期，我们都见过池塘里一团一团的小黑点。过一段时间，这些小黑点就变成了一只只活蹦乱跳的小蝌蚪。童年时期，拿着网子在池塘里、稻田边捞蝌蚪的记忆，深深地刻在了每个孩子和许多大人的脑海里。“捞漉蛙蟆脚，莫遣生科斗。”我们把这些“小黑点”“小逗号”捞回家，养在鱼缸里观察它们变成青蛙的过程。只是很多时候，这个过程往往以悲剧结束，很少有人能看到小蝌蚪逐渐长出后腿、前腿，尾巴萎缩变成青蛙的全过程。

      所有蛙卵都是像火龙果的种子、像果冻一样包裹的黑点儿吗？卵是怎么变成一只大脑袋、长着尾巴像小鱼一样游泳的蝌蚪的呢？小蝌蚪又是如何变成一只蹦蹦跳跳的青蛙的呢？

      是卵？是果冻？还是火龙果？

      卵是蛙的一生开始的第一个阶段。多数蛙类在温度、湿度适宜的繁殖季节集中产卵一次，而有些蛙类可一年内多次产卵。

      雌蛙产卵的时候，无任何包裹的蛙卵从输卵管壁沿途“旅行”，包裹着胶膜的卵子再由泄殖腔排出。大多数蛙类会进行体外受精（体内受精的尾蟾是个例外）。

      蛙类大多将卵产在淡水中，尽可能让后代能够在雨水丰富的地方成长，依靠水中的氧气和食物完成发育。尽管少数蛙类会选择在远离水塘的特殊地点产卵，但是它们的卵依然无法完全离开潮湿或者有水的环境，如树蛙在树枝上、岸边陆地或是湖面上方能够积水的树叶尖上产卵，雨林里的箭毒蛙将卵产在凤梨科植物叶心的水洼中，有些琴蛙通过嘴巴挖掘泥土筑巢产卵，有些生活在干旱地区的蛙会将卵产在暴雨后的临时水坑中。

      一般来说，青蛙有两种产卵策略。一种是“以量取胜”，只要“承包”了这片水塘或者稻田，蛙妈妈就不顾观众的密集恐惧症，一股脑儿地产出成千上万枚卵，这种卵通常比较小。任其自由生长，哪怕被天敌吃掉一大部分，依然能够儿孙满堂，实现种族繁衍。另一种是以“高质量陪伴”为宗旨的“少生优育”策略，蛙妈妈产出少量的卵，由蛙爸蛙妈亲自抚养，拉扯着孩子们茁壮成长，在“一个都不能少”的保护宗旨下，兄弟姐妹们大多都整整齐齐地长大。另外，在一些食物缺乏、天敌众多、繁殖期短、生存环境极其恶劣的特殊情况下，甚至还有“独生子女”政策，便于蛙爸蛙妈手把手地照顾独苗。

      跟其他动物的卵一样，蛙类的受精卵也分为动物极和植物极。多数情况下在孵化前期，受精卵依靠卵黄自给自足，卵黄能够提供发育所需的营养。每种蛙卵的孵化时间不同，在适宜的温度和氧气条件下，三天至几周不等的时间，小蝌蚪就孵化出来了。以黑斑侧褶蛙为例，在 20℃下胚胎发育分为 26 个时期，大约会经历 200 小时，也就是 8 天左右的时间。