兴趣是最好的老师，让普通人在合适的年龄 —— 中学阶段喜欢上科学至关重要。一旦错过这个年龄段，很可能就难以培养起对科学的热爱，或者错过最佳学习阶段。也许存在一个学习能力大爆发的时期，错过这个时段，很多潜能就无法被充分激发出来。
在科学领域，我们常常提及天才的概念。比如费曼这样的科学家堪称大天才，还有其他众多大大小小的科学家也可称作小天才，像最近刚刚去世的库珀（BCS 理论的提出者之一），他和费曼一样都是纽约人。顺便说一句，纽约或许是诞生科学天才最为密集的城市。
库帕，诺贝尔物理奖得主，生活大爆炸中谢尔顿·库帕的原型之一。
所谓天才，就是在合适的年龄开启特定潜能，从而走上某条发展道路的人。他们会对某种活动痴迷，而科学的特点在于一旦喜欢上，大概率就会终身痴迷。我的观点是，并不存在真正遥不可及的天才，关键在于每个人都有多种可能的人生，只是恰巧走上了不同的道路罢了。
所以，每当我看到年轻人对学习科学尚未入门时，我就常常想，也许他们只是尚未置身于合适的情境之中。从这个角度来看，我们就需要了解历史上那些 “天才” 是如何成长的，甚至要关注我们身边的 “科学爱好者”是如何踏上爱好科学之路的。