在NBA的一场激烈对决中，独行侠与热火激战至加时，最终以118-123惜败于热火，四连胜的辉煌战绩就此终结。而热火则借此机会，成功收获了两连胜的佳绩。目前，独行侠在西部排名第九，而热火则在东部稳居第五。从目前的形势来看，东部联盟的竞争异常激烈，凯尔特人、尼克斯、骑士和热火无疑是其中的佼佼者，而雄鹿队也有很大的上升空间。此外，魔术队的表现也值得关注，他们的表现将在很大程度上取决于班凯罗的复出时间。总体而言，这六支球队极有可能是无需参与附加赛就能直接进入季后赛的强队。
热火队的表现无疑是非常稳健的，而这其中，吉米·巴特勒的发挥起到了至关重要的作用。在巴特勒加盟热火之前，这支球队只是一支乐透区的弱旅，且面临着重建的困境。然而，巴特勒的到来彻底改变了这一切。他不仅带领热火两次闯入了总决赛，还在攻防两端展现出了极高的水准。尽管巴特勒对热火管理层未给他提供顶薪合同感到不满，并心生去意，但他的职业素养仍然令人敬佩。即便是在合同即将到期、即将离队的情况下，他仍然全力以赴地打好每一场比赛，努力向所有人证明自己仍然配得上顶薪合同。
在这场与独行侠的比赛中，巴特勒再次展现出了他的非凡实力。虽然他在平时可能表现得相对低调，但每当比赛进入关键时刻，需要他站出来一锤定音的时候，他绝对不会含糊。上半场，双方打得难解难分，独行侠紧咬比分，仅落后5分进入下半场。到了末节关键时刻，独行侠甚至一度反超热火3分，但巴特勒在此时挺身而出，先是完成了一记扣篮，随后又面对莱夫利的防守，上演了一记高难度的拉杆上篮，成功帮助热火反超比分。
在接下来的比赛中，巴特勒与欧文展开了激烈的对飙。他的关键扣篮帮助热火将比赛拖入了加时赛。在加时赛中，巴特勒更是成为了热火队的绝对核心。他吸引了独行侠的防守注意力，为队友阿德巴约创造了三分出手的空间。随后，巴特勒又持球强突，如推土机般碾压对手上篮打进，帮助热火领先4分。此时，独行侠的欧文和丁威迪都无法给予有效的回应。虽然马绍尔在比赛中表现出色，但独行侠教练组似乎更加信任丁威迪，给予他的上场时间更多。
全场比赛下来，独行侠队的欧文得到了27分，汤普森贡献15分，华盛顿砍下21分，莱夫利则贡献了14分和13个篮板。马绍尔也有20分的入账，但丁威迪的表现却令人失望，他全场12投仅1中。相比之下，热火队的巴特勒则展现出了绝对的统治力。他全场出战38分钟，投篮17投11中，罚球16投11中，得到了33分、9个篮板、6次助攻、1次抢断和2次封盖的全面数据。值得一提的是，本赛季当巴特勒得分达到30+时，热火队保持全胜。这足以证明巴特勒在球队中的核心地位和关键作用。
巴特勒的出色表现也引起了其他球队的关注。据名记Stein透露，越来越多的竞争球队相信，如果热火选择交易巴特勒，火箭队将成为最有可能的黑马。因为休斯顿是巴特勒的家乡，他很有可能会选择回到这里。火箭队完全可以通过交易得到巴特勒，或者等到明年休赛期直接裸签他。与乔治相比，巴特勒的硬度和实力都更胜一筹。他的合同还有两年时间，明年是价值5240万美元的球员选项。如果巴特勒选择跳出合同，火箭队将拥有足够的空间去签下他，并为他提供一份为期三年、总价值1.71亿美元的合同。
如今的火箭队确实缺少一个像巴特勒这样的球员。他们已经具备了巨星拎包入住的水准，只需要再补充一名得分后卫就能使球队的实力得到质的飞跃。如果把杰伦·格林换成巴特勒，再签回哈登顶替范乔丹的位置，火箭队将组建起一套超级恐怖的五防阵容。乌度卡教练可以排出哈登、巴特勒、狄龙、伊森和史密斯的首发阵容，或者让阿门和伊森客串打极致五小阵容。这样的火箭队前景无疑比热火队更加光明。今年，火箭队带着场均18分、命中率38%的杰伦·格林都能取得12胜6负的战绩。如果把格林换成巴特勒，火箭队将完全具备争冠的实力。整个西部联盟可能没有球队能拦住他们的攻势。