针对本届珠海航展，中国海军可谓是诚意满满，不仅派出了歼-15T、歼-15D、直-20J等新锐作战装备，还首次展出了运-8Q固定翼反潜巡逻机首次参展。但惊喜还远不止于此，停放在室外展区的运-8Q，还特地开启了位于机身中前部下方的腹部弹舱，让大家一次看个够。
相比耗时长、且过程复杂的水面舰艇反潜，航空反潜则拥有着反潜速度快、搜索范围广、搜潜范围高、攻潜效果好等特点。航空反潜作战平台主要由反潜巡逻机和反潜直升机组成，至于反潜巡逻机则又被分为岸基反潜巡逻机，舰载反潜巡逻机、水上反潜巡逻机为主。其中，后两者已逐渐淡出人们视野，进而使得各国都把发展重点，集中在了岸基反潜巡逻机及无人机身上。
新中国成立以后，我国曾通过采购、改进、研制等多种手段，先后共发展出4型固定翼反潜作战平台。按照时间顺序依次为引进自苏联的别-6水上反潜飞机，经过改进的青-6水上反潜巡逻机、自主研制的水轰-5水上反潜轰炸机，以及于本世纪第二个十年内问世的运-8Q。至于在1987年3月投入使用的运-8X，则因缺乏攻潜能力，因此只能被定位成海上巡逻机。
公开资料显示，运-8Q系我国第一代固定翼反潜巡逻机，是在运-8“高新三类”平台基础上发展而来，在研制阶段曾被称为是“高新六号”工程。运-8Q安装有4台WJ-6C涡桨发动机，配备有六叶低噪声螺旋桨，飞行效能相较运-8明显有所改善。外媒推测，该机航程在5000千米以上，续航时间在10小时以上，能够满足长时间海上巡逻需要。
运-8Q在机头下方增设了大型对海搜索雷达整流罩，配置有可以360度环视海面的搜索雷达，能够有效探测潜艇通气管、潜望镜、浮标等。机身前下方则配置有球形光电吊舱，主要用途与对海搜索雷达相似，至于机尾处则安装有一根长达7米的磁异常探测仪，它与类型多样的声呐浮标一样，旨在用于探测水下航行的潜艇。
此外，运-8Q还在机身上下分布有数量众多的刀状天线，以及完备的自卫预警系统。需要说明的是，在搜潜作业过程中，对海搜索雷达、球形光电吊舱以及磁异常探测仪都属于辅助设备，相反声呐浮标则是主要设备。外界认为，运-8Q可以携带100枚声呐浮标，在数量上高于P-3C（84/87枚）、低于P-8A（120枚），单就这一指标而言，运-8Q已处在世界前列水平。
在本届航展现场，运-8Q还一反常态地打开了两侧弹舱，亮出了搭载在其中的深水炸弹与轻型鱼雷。其中轻型鱼雷型号被认为是鱼-7鱼雷，口径为324毫米，射程达15千米，采用主/被动声自导和定向爆炸技术，可以有效打击濒海和大深度潜航的潜艇。至于深水炸弹则型号不详，其在浅海区使用时具有命中概率较高，效果好等特点。
此外还可以用于攻击处于水面、半潜、通气孔状态或者潜望镜状态的潜艇。坊间说法称，运-8Q一次性可以携带6枚轻型鱼雷或是12枚深水炸弹。反观在航展现场的运-8Q，则是采用了混合搭载方案，携带有2枚轻型鱼雷与8枚深水炸弹。不过相比被一览无余的攻潜装备，运-8Q能够携带哪些声呐浮标才是重中之重。
此次运-8Q反潜机打开弹舱，还曝光了一款传说已久的神秘武器，新型自导式深水炸弹。运-8反潜机可以在机腹弹舱内挂载12枚新型自导式深弹，这种自导深弹外形与俄罗斯的“围猎”-2自导深弹非常相似。深弹的头部安装有声自导的导引头，从空中投掷入水以后，弹尾会释放出一个浮囊，让这枚自导型深水炸弹悬浮在海中，同时开启主动声呐导引头，其探测半径为450米，当声呐发现潜艇以后，就会切断浮囊，然后深弹下沉，并向潜艇发动攻击。
新型自导式深水炸弹的反潜效率要比普通深弹高得多，同时造价比航空反潜鱼雷便宜得多，因此深受我国航空反潜部队的喜爱。
现有资料显示，运-8Q可以携带两种声呐浮标，一种SQ-4型，另一种则是SQ-5型温度深度测量浮标，在作用上等同于美制AN/SSQ-36B。值得一提的是，根据公开照片来看，SQ-4型在个头上要小于SQ-5型温度深度测量浮标，然而在外观上鲜有差别，对此外界认为其应与SQ-5型一样，同属于辅助性声呐浮标（通信、环境测量）。
另外，运-8Q也能搭载被动全向声呐浮标、被动定向声呐浮标，主动定向声呐浮标等，至于具体型号目前还不得而知。至于在具体占比上，运-8Q搭载的上述声呐浮标，估计也和美制P-8A类似，按照70%、10%、10%的比例来划分。在此需要说明的是，由于被动全向声呐浮标承担探潜作业过程中的初始环节，因此才会被反潜巡逻机大量携带，且在价格上来说，相较后两者来说要便宜很多。
2011年，外界首次见到了当时还在研制阶段的运-8Q原型机；待到2015年～2016年，有关运-8Q的报道便屡见报端；后又在建国70周年大阅兵上，运-8Q则掀开了神秘的面纱；直至此番在珠海航展上首次公开展出，因此对于世人来说，运-8Q给人的直观感觉就是“快”。除了“快”以外，外界还认为，新一代固定翼反潜巡逻机或已装备中国海军，所以才会使得运-8Q如此“抛头露面”。
很多军事专家指出，运-8Q反潜机的首次公开亮相，意味着中国海军很可能已经拥有了更新一代的固定翼反潜巡逻机。按照社交媒体流传的照片看，新一代固定翼反潜巡逻机被称为“运-9Q”，在运-9中型战术运输机基础上发展而来，如果这个消息被证实的话，将会大幅提高中国海军的反潜能力。当然，既然“运-9Q”都已显露真身，距离“中国版P-8A”问世自然也就不会太远，我们希望未来还会有C919大飞改装的反潜机。