乌克兰空军21日宣称，俄乌冲突以来首次遭到俄军洲际弹道导弹袭击。随后俄总统普京证实，俄军动用的是一枚代号为“榛树”的新型中程高超音速导弹。西方观察家认为，这种导弹其实是俄罗斯此前秘密研制的RS-26洲际导弹，它既可以携带核弹头也可以配备常规弹头，最大射程超过5000公里，目前无论是乌克兰还是美国都无力实施拦截。
无论是洲际导弹还是携带高超音速战斗部的中程弹道导弹，这都是史上首次实战。
而在中国军迷看来，这样的数据指标实在非常熟悉——公路机动、核常兼备、配备高超音速战斗部的中远程弹道导弹，这不就是妥妥的“关岛快递”东风-26嘛！你看，RS-26和东风-26，连名字听起来都很像，光从纸面数据看，要说RS-26是俄版东风-26好像也说得过去。
那么中俄为何都在研制类似的中远程弹道导弹呢？
关于俄军“榛树”中程导弹的具体性能，目前外界了解得并不多。最权威的消息来自普京在电视讲话中透露的信息：“作为对今年11月21日乌克兰使用美国、英国武器的回应，俄罗斯武装部队对乌克兰的一个国防工业综合体设施进行了联合打击，这包括在实战条件下测试俄罗斯最新的中程弹道导弹系统之一。在这种情况下，发射了一枚采用高超音速技术的常规弹道导弹。世界上现有的先进防空系统，包括美国在欧洲建立的导弹防御系统，都无法拦截这种导弹。”
美国“动力”网站综合各方面的信息后总结称，从乌克兰现场视频可以看到，有六枚弹头落在目标区，并出现多次命中。五角大楼副新闻秘书萨布丽娜·辛格在11月21日的新闻发布会上表示：“我可以确认俄罗斯发射了一枚实验性中程弹道导弹。这枚中程弹道导弹是以俄罗斯RS-26‘边界’洲际弹道导弹发展而来的型号。”
公开信息显示，RS-26中程弹道导弹是RS-24“亚尔斯”洲际弹道导弹的衍生型号，它配备有“多弹头独立重返大气层载具（MIRV）”，过去曾参与“先锋”高超音速战斗部的研发工作。这些特征都与普京发言中所提到的信息相吻合。
据介绍，RS-26其实最初是作为洲际导弹研制的，在试射时曾飞出了6000公里的距离，超过了中程导弹关于“500-5500公里”的射程限制。但美国坚持认为该导弹应该算作是中程导弹，并一再要求俄罗斯停止研发。因为多重因素，俄罗斯在2018年停止了该导弹的研制，但美国在2019年率先退出了《中导条约》的限制后，俄罗斯不再受到政治因素的阻碍，该导弹的研制工作很快得到了恢复。
RS-26中程导弹被认为是冷战期间SS-20中程导弹的接班人
其实对于俄罗斯而言，发展中程导弹有特殊意义——美国部署在欧洲的中程导弹就可以摧毁俄罗斯的欧洲精华部分，而俄罗斯则需要洲际导弹才能对美国本土构成威胁。考虑到洲际导弹与中程导弹在研制和生产时的巨大成本差异，这种局面非常不利于俄罗斯。外界普遍认为，冷战期间美苏《中导条约》看似同时销毁双方的中程导弹，但实际苏联吃亏更大。因此《中导条约》失效后，虽然美国宣布在德国等地部署陆基“战斧”巡航导弹和“暗鹰”高超音速导弹（目前这玩意还没有测试）等中程导弹，但俄罗斯才是真正的喜出望外，恢复的中程导弹首先瞄准就是这些“跟着美国走”的欧洲国家。俄罗斯官方公开宣称，携带核弹头的RS-26中程导弹可以在十几分钟内摧毁任何欧洲国家——毕竟该导弹大量采用了先进洲际导弹的技术，本质上就是一种射程缩短版的洲际导弹。
而在太平洋方向，中国发展东风-26的意图从“关岛快递”的绰号就能理解——就是针对美国在第二岛链的军事基地群。不同于俄罗斯常规军力难以对抗部署在欧洲的美军基地，解放军远程火力已经对美军在第一岛链的基地群构成毁灭性覆盖能力，只是西太平洋的特殊地理位置决定了，想要打击美军第二岛链的军事基地，就必须具备从中国本土纵深地区出发，跨越超过4000公里的距离、突破美军可能的多重拦截后精确打击关岛基地的能力。这样的实战需求，也构成了东风-26的基本战术指标。近年五角大楼的“中国军力报告”还猜测，中国在研制东风-26的升级版本，包括更远的射程以及携带高超音速战斗部。
从这个角度说，虽然中国与俄罗斯的新一代中程弹道导弹性能指标颇为类似，但双方其实是出于不同的战场需求而各自研制的，算得上是殊途同归——尤其是双方在高超音速武器领域的突破，都对美国提出了前所未有的挑战。
众所周知，美国近年来在新一代武器研制领域表现拉胯，别说高超音速导弹迟迟没有突破，就连意图尽快取代“民兵3”洲际导弹、不惜降低技术指标而大量采用成熟技术的“哨兵”洲际导弹也不停传出进度延期和涨价的消息，因此五角大楼短时间内根本拿不出可以与RS-26媲美的先进中程弹道导弹，现有的反导系统也无法应对采用高超音速战斗部的“榛树”中程导弹。
如今美军在新一代中程导弹方面，就连对等威慑的手段都拿不出来了。再看看中国展出的那一排排的东风-26，未来在大国谈判时，应该轮到美国“摆事实，讲道理”了。