1854年6月，香港总督包令派麦华陀及副手鲍林访问南京（太平天国之天京），6月23日，他们以书信的形式，向东王杨秀清提出了三十个问题，事关拜上帝教、太平天国以及通商等问题。
五天以后，他们收到了杨秀清的回信，杨秀清在信中除了回答对方提出的三十个问题，并且一口气反问了对方五十个问题，这就是流传下来的《答复英人三十条并质问五十条请谕》。
首先澄清几个网传的问题：
第一，并没有教皇派人跟洪秀全辩经不过，然后承认对方为上帝次子的事情。
实际上，参加辩经的是英国人，他们属于基督新教，并不属于教皇。
第二，说杨秀清辩经不过，请出天王洪秀全，然后洪老师完胜英国人，这个版本也是错的，实际上太平天国跟西方人的辩经，确实有两场，一次就是本文提到的，1854年的杨秀清跟英国人书面辩论。另一次，则是“天京事变”以后，洪秀全鉴于“拜上帝教”中的漏洞，对圣经进行了修改和批注。
第三，双方并非当面辩论，而是先有英国人以书信形式发出了提问，五天以后，杨秀清以书信（下旨）形势予以回复，数日以后有收到了对方的回复。
他们可能压根就没有见到过杨秀清。
太平天国印
言归正传。
在麦华陀提出的三十个问题中，跟太平天国以及宗教相关的问题如下：
第三问，关于天朝政法制度。
杨秀清答：天朝政例皆从上帝十款天条礼制，总依斩邪留正之律也。
第五问，太平军真实目的，是灭满清还是宣传教义？
杨秀清答：天王奉上帝命令下凡，主要是诛妖救世，剿灭一切不尊上帝之徒（当然也包括不信上帝的满清）。
第六问，东王本人的称号到底是啥意思？
杨秀清答：天父下凡的时候说过了，天下万国百姓的病，都是东王救赎的，天下万国人民的愚昧，都是圣神风点醒的，天父说了，东王就是圣神风，所以为了让万民知道天父的鸿恩，咱的封号就是：
劝慰师+圣神风+禾乃师+赎病主。
杨秀清的头衔全称是：真天命太平天国+劝慰师+圣神风+禾乃师+赎病主+左辅正军师+东王杨。
最前边的是国号，倒数第二个是太平天国的官职，最后一个是自己的封号和姓氏，剩下的都是上帝给的。
第九问，耶稣和天王（洪秀全）的兄弟关系，到底是比喻还是事实？
杨秀清答：当然是事实，天王是上帝的次子，而且天王亲自上过天堂，去聆听天父命令。天王不仅是天父次子，还是天下万国真主。
注意，是万国，不是中国！
第十问，天父下凡到底是怎么回事？
杨秀清答：天父下凡，也是为了指点我们救世的，下凡形式是附本军师的体，旨意也是借助我的金口。这正是他老人家神通广大的地方。
第十三问和第十四问，你们拜上帝教的教规是怎样的？怎样才能入教？
杨秀清答：承认上帝，承认天王是真主，遵守天国的规章制度，就是我们的教规。
想入教者，不问出身，不用发誓，不用受洗，遵守教规就算入教。
第二十五问、二十六问，你们怎么规定祭拜和日常仪式的？
杨秀清答：拜上帝，在于洗心，不在于洗身体，每餐感谢上帝，早晚祈祷，不忘遵守天国十条法规即可。
祭拜上帝的时候，有错就祈祷赎罪，无过，就感谢天恩。
（洪老师当年在广州申请受洗为成功，所以拜上帝教没有受洗的规定）
除了以上宗教方面的问题以外，英国人还重点试探了太平天国对西方人的态度，重点归纳如下：
太平天国是否允许外国人在其领土上通商、传教、贩卖鸦片、携带武器、居住、印刷图书、旅行、自由择业？
杨秀清的回复，实际上也解答了我们对太平天国的一些误区：
太平天国允许跟外国人通商（天下安定以后），但不许贩卖鸦片。
原话是：“平定时不惟英国通商，万国皆通商。立埠之事候后方定。害人之物（鸦片）为禁。
不许携带武器以及违禁品。
允许旅行和经商。
其他问题，请以天国法律法规为准。
对了，杨秀清的回信中，对对方的称呼也很有意思，跟清廷称呼对方为蛮夷不同，东王亲切的称呼对方为“夷弟”。
万国一切皆兄弟姐妹，你们当然也不能例外，只不过还是摆脱不掉一个“夷”字。
至此，辩经的第一回合暂时结束，很快，一周以后，杨秀清又收到了麦华陀的回信。
英国人在信中全盘否定了杨秀清对上帝的解释，他们旁征博引（当然都是圣经了），搬出各种古训来证明，天王是假的，上帝只有一个儿子，那就是耶稣。上帝也不会下凡附体，所以杨秀清那一些了神仙头衔也是不存在的。
一句话，拜上帝教是假的。
辩论到了这一步，整个太平天国的宗教体系都面临着被全盘否定的危机，似乎不请出天王已经不行了，但是各位，请不要忽略了杨秀清的另一张王牌。
1854年七月七日，天父下凡，杨秀清再一次被天父附体，天父下了一封措辞严厉的圣旨：
“朕今日下凡，非为别事。只因尔等将番邦存下的旧遗诏书、新遗诏书颁发，其旧遗、新遗诏书多有记讹。尔禀报韦正、翼王，禀奏东王，启奏尔主，此书不用出先。
注：旧遗诏书、新遗诏书即圣经中的《旧约》和《新约》。
也就是说，本活动的最终解释权，归天帝所有。
至于怎么证明天父下凡，什么，你居然敢怀疑天父下凡？
对于天王洪老师，天父也只是简单的关照了一句：
“尔等要将朕圣旨禀奏尔东王，转奏尔主也。朕回天矣。”
没错，由东王转发给天王，其实还是由杨秀清自己去转告，但不是求援，而是例行通知。
也正是这个原因，洪老师听到以后，直接对《旧约》、《新约》进行了大规模的批注和重新解读：
《新约》的汉化名原来是《新遗诏书》，不好意思，既然这本书有问题，那就只能叫《前遗诏书》，而真正的圣经，则是由洪老师亲自编辑的《天命真圣主诏旨书》，简称《真约》。
最绝的是，在这次重新架构中，洪老师说了，前番哥哥耶稣下凡耶路撒冷，只不过是一次拯救世人的预演和彩排，作为弟弟，自己这次下凡，才是受天帝的指派，来真正的拯救世人。
所以，不管过去圣经中的耶路撒冷在哪里，现在以及未来，真正的耶路撒冷，其实就在南京！
这个答案，也巧妙的解决了老外们之前提出的一个问题：
既然你们说天下众生平等，为何你们又自称真主，视外国为番邦呢？
答案是，既然耶路撒冷在天京，那么天堂也在天朝，你们来我们这里，不是“万国臣民朝父皇”，那又是什么？
什么？你问依据？
不信你翻翻圣经，那《创世记》中，是不是记载了上帝下凡拯救以色列人出埃及？是不是有耶稣下凡替世人赎罪？是不是有个叫神秘的叫麦基洗德的大祭司犒劳亚伯拉罕凯旋的？
上天做事，必有预兆，让我来给你解读一下：
爷（上帝）前下凡救以色列出麦西郭（埃及国），作今日（天父）下凡作主开天国引子；
哥（耶稣）前降生犹太郭代世赎罪，作今日哥（天兄）下凡作主大担当引子；
朕（麦基洗德）前下凡犒劳亚伯拉罕，作今日下凡作主救人善引子。
上文我们不是说过了么，杨秀清经常被天父下凡附体，萧朝贵经常被天兄下凡附体，所以以前的“爷下凡”、“哥下凡”，不就是现在的杨、萧被天父、天兄附体么？
最最没法反驳的是，人家萧朝贵确实几年前战死了啊，这不就是耶稣再次下凡，又又又一次用自己的身体为天国的建设赎罪么？
这部分批注，一开始并未对外公布，在天京事变之后，洪秀全重新走上前台，也陆陆续续接待了一些外国传教士，对圣经的批注也逐渐颁布，洪老师亲自下场辩经，也大约在这一时期。
此时双方基本是公说公有理，婆说婆有理：
西方人说：上帝是无形的。
洪老师说：我爹什么样子我还不清楚么？
传教士说：圣父、圣子、圣灵三位一体。
洪老师说：三位一家才是一体。
传教士说：圣灵不是人。
洪老师说：东王难道不是人？
传教士说：圣经记载，耶稣是上帝的独生子。
洪老师说：你们那圣经是错的， 真经只记载，耶稣是上帝儿子（没有独）。
在这些辩论中，洪老师展现了他早期作为私塾先生的卓越辩论能力，不过双方谁也没有说服谁。
洪老师的弟弟洪仁玕对此评价称：传教士不该来此。因为教义不同，天王是不会允许与他不同的教义在此出现的。
传教士们彻底没辙，最后只能控诉洪老师是异教徒：
“天主教教皇如有权治他，早就把他烧死了！”
说这话的人叫富礼赐，英国人，时任宁波理事。
讽刺的是，他其实是个新教徒，不归天主教教皇管。
所谓宗教，本身就不是科学，所谓的辩经，充其量不过是看谁能更忽悠罢了。