3-1击败中国男足之后，日本在18强赛中遥遥领先，直通世界杯只是时间问题，而日本媒体已经畅想两年之后：2026年世界杯至少要进八强！
18强赛前6轮，日本取得5胜1平的不败战绩，积16分，只在澳大利亚身上丢了2分，以9分优势领先第二名，只要明年3月份再赢2场，就能直接晋级世界杯决赛圈了。
对于已经连续8届晋级世界杯的日本来说，世预赛出线根本不是问题，他们有着更高的目标。
日本媒体《DIGEST》就表示，2026年世界杯，球队必须要进入八强，这是最低要求了。如果能跻身半决赛，那么才算是“朝着最终目标走在正确的道路上吧”。
日媒指出，就连美国的ESPN都在讨论日本队夺得世界杯的可能性了。之前日本足协定的目标是2050年夺冠，但该媒体认为，应该不用那么久，2030年或者2034年世界杯就值得期待。
为何这么自信？日媒表示，目前日本队的首发球员都是欧洲各个俱乐部的主力，唯一的问题就是替补球员跟世界强队相比，稍微弱了一点。但森保一的361阵型，还是起到了不错的效果。
同时，日媒表示，在现在的日本队看来，放慢速度、放弃进攻，是对对手最大的无礼和不尊重，所以才会在对阵中国男足的比赛中7-0大胜。