基因编辑让动物只生雌性
对于很多家禽、家畜，若生下来是雄性，几乎即刻就被判了死刑。雄性的奶牛是人类所不需要的，因为它们不产奶；雄性的小鸡也经常一孵出来就被宰杀，因为它们未来不会下蛋。
最近，以色列科学家利用基因编辑术（CRISPR）让这件事情变得更为人道：干脆让我们所不需要的雄性家畜少生，生清一色的雌性后代。
研究人员在小鼠身上做了实验。雄性小鼠拥有XY染色体，雌性小鼠拥有XX染色体。其原理是，利用基因编辑术，在未出生的小鼠胚胎中，自动摧毁雄性Y染色体，导致雄性胚胎流产。
为了实现这一点，研究人员对Y染色体上的3个基因添加了标记，使它们成为“编辑”对象。这3个基因每一个对于胚胎发育都至关重要，只要毁掉一个就会导致流产。现在一下子标记3个，是为了提高准确率。
然后让这些小鼠与另一群转基因小鼠交配。转基因小鼠的DNA上携带有基因编辑术所使用的“剪切工具”——一段叫“Cas9”的DNA片段。这个DNA片段来自细菌。
理论上说，这样两群小鼠交配之后只会产下雌性后代。不过，由于基因编辑有时候定位不准，会出差错，所以在实践中还是会产下一定比例的雄性小鼠。目前雄雌比例为3:20。如果对Y染色体上更多的关键基因做编辑，那么雄雌比例会进一步降低。
2018年，科学家曾经用类似办法消灭了携带疟疾的蚊子。与这次稍有不同的是，他们在蚊子Y染色体上进行编辑，嵌入一段外来基因，使雄蚊子最后都发育成了雌蚊子，从而让整个疟蚊种群无法繁衍后代。
不过，当前这一方法用于家禽家畜还存在几个问题。一个问题是，并非所有动物都拥有XY性染色体。例如，鸡像许多鸟类一样，雄性拥有的是ZZ染色体，雌性则是ZW染色体。所以，上述方法不能奏效。不过，这个问题迟早可以解决。
另一个问题是，利用这种办法来产生清一色的雌性后代，需要让动物不停地流产，直到怀上雌性孩子，但这样效率太低了。
最大的问题则是，由于公众对转基因的反对，这项技术用于家畜不可能获得批准。