I want to turn the Taiwan Strait into an unmanned hellscape using a number of classified capabilities so I can make their lives utterly miserable for a month, which buys me the time for the rest of everything.”
“我想利用一些不能透露的能力，把台湾海峡变成个无人的地狱景观，这样我就可以让他们在痛苦中度过一个月，这就为我赢得了足够的时间。”
这是六月份美军印太战区司令塞缪尔·帕帕罗上将在香格里拉研讨会上接受《华盛顿邮报》记者乔希·罗金的采访时所说的。
帕帕罗的话当时可是反响强烈。就不说国内媒体了，在strongernavy.org这个美国的右翼网站上，其创建者Bill Cullifer是这么解读的：“帕帕罗上将在国际战略研究所香格里拉对话峰会上的大胆声明勾勒了一个愿景，即部署数千架无人系统，从水面舰艇到空中系统，以挫败中国的任何入侵企图。这一战略旨在对中国军队造成重大干扰，从而为美国赢得动员和有效援助台湾的宝贵时间。”
然而，还不到半年帕帕罗的调子就变了。在11月19日美国海军学会网站上发布的文章里，他在布鲁金斯学会发表讲话时表示，较小的无人平台无法在印度洋-太平洋的广阔海域完成任务。他称，如果美军在台湾海峡这样的较小区域部署无人机以挫败中国时，美军仍需要从冲绳维持这些平台。台湾海峡和冲绳之间的距离约为436海里，这一水域需要水面舰艇来控制海上交通线。
“哦，让我们忘掉这些吧。我们有一些无人系统，”在发言中帕帕罗讽刺地说。“好吧，好吧，（中华人民共和国）有2100架战斗机，”他继续说道，“他们有三艘航空母舰。他们拥有200艘驱逐舰。然而，我们有几条无人艇。没问题。你知道，我们搞定（搞砸）了乌克兰的事。"
当被问及明年将在他的指挥下五角大楼复制者（Replicator）计划搞出来的那数千个无人平台时，帕帕罗说他对这个话题“一个字都没说”。
说变就变，这弯子可转得太快了。
很显然，最近有什么事让他感到，在关乎未来的无人系统竞赛里，美国并没有显著的优势。
大型USV“游骑兵”号
单就美国海军而言，它对无人系统不可谓不重视，特别是无人艇。比如近两年来美海军太平洋舰队已经成立了美军第一个无人艇中队，并接收了四艘无人艇（USV）：包括两艘大型USV（“游骑兵”和“流浪者”），两艘中型USV（“海猎手”和“海鹰”）。大的USV参加了2022、2023年的环太军演，有些参加了2023年的综合作战问题（IBP）23.2演习。这些USV总航程达到46000海里。其USV可以在无人介入的情况下一次航行两周时间。应该说，这是目前世界最高水平了。
不过这四艘USV里目前只有大型USV具备武器发射能力。2021年10月从大型USV“游骑兵”号上的模块式集装箱发射系统打过一枚标6导弹。该大型USV也只是一种试验性的设计，根据美海军海上系统司令部无人海上系统项目办公室的说法是比较类似于为墨西哥湾石油平台提供后勤服务的一种船只。中型USV排水量不大，约140吨左右，目前只是设计作为反潜节点，配备了声呐但未见武器。故而这两种USV都并不怎么适合作战。因此美军计划从今年以每艘3500万刀的价格采购8艘排水量500吨级的新一代中型USV，再以每艘约2.4亿刀的价格采购3艘排水量1000-2000吨级的大型USV。
中型USV“海猎手”
但是，当珠海航展上中国的“虎鲸”无人艇亮相后，很可能让美国海军大为震惊。因为，“虎鲸”的一体化隐身设计、垂直发射系统、无人机起降平台、集成式桅杆等彻头彻尾是一种针对海战并且已经实用化的设计。这完全不是美军那两型一眼就能看出是还在摸索与试验状态的USV可以相提并论的。
“虎鲸”的完成度很高，要远比“海猎手”适合海上作战
尽管“虎鲸”还没有开始试验，毕竟看起来它需要和那种“民用两攻”一起配合着干活。但是起点已经是比美军的两型USV都要高了，估计和美军的新一代中型USV差不多。这大概是让美国海军最窝火的：一不留神让中国超了车。
如果考虑到目前中美在造船能力上的巨大差距，很有可能，当美国海军终于在猴年马月把后续的十一条大型、中型USV试验艇憋出来时，“虎鲸”这样的USV已经在中国造船厂里以高出一个数量级的速度下完饺子了。那么到时候，帕帕罗之辈就会非常尴尬地见识到真正的“地狱景观”长什么样了，只不过这时已经是对手施加给美军的了。
这种情况下，帕帕罗对自己曾大吹特吹的“地狱景观”当然也就没那么热情了。