据媒体报道,今年下半年以来,全网短剧付费投流热度下降,流量采买费用日均消耗从6月1日的7556万元,已不断跌至9月1日的6339万元。与此同时,依靠App应用内广告、电商分成等流量变现从而免费看短剧的模式迅速崛起。
在免费短剧平台,观众看剧不但无需充钱,打卡、签到、看剧还能领各种奖励并变现。免费加返现,让这些平台在短短的时间内收获了大量用户。今年3月的一份统计显示,移动视频 APP 行业使用时长增量 TOP10中,免费短剧就占据了 3 个席位。有的免费短剧平台,推出仅一年的时间,月活跃用户已突破1.2亿,增速惊人。
免费看微短剧的做法其实并不新鲜,只是在复制以前网络小说免费阅读、看“新闻”能赚钱的商业模式。简单来说,就是平台通过免费观看、通过购买等手段汇聚流量,再用广告来变现。不同的是,网络文学从收费模式走向免费模式大约花了20年的时间,而去年底、今年初刚火起来的微短剧,用一年的时间,就进入了被称为2.0版的免费时代。
《中国微短剧行业发展白皮书(2024)》
微短剧免费平台的快速崛起,有国家层面推动的因素。微短剧走红以来,在推动精品化的同时,国家广电总局等部门大力推动“大小屏联动”,推动台网深度融合。在此背景下,湖南卫视、东方卫视开设了微剧场,央视播出了《我的阿勒泰》等短剧。对观众而言,微短剧上星,也就相当于免费。
微短剧免费平台的快速崛起,更是商业竞争推动的结果。据多家行业数据机构的监测,付费微短剧市场的整体热度呈现下降趋势,每天的播放量从峰值时期的8000多万下降至4000多万。调查显示,微短剧的观看主力正快速从一、二线城市的年轻人下沉至三、四线的中老年人群。免费模式,无疑更迎合银发族的触网习惯,进而吸引新的消费群体、挖掘新的消费潜力。
原来要充值几百块钱才能看完的一部微短剧,如今免费就能看到。这不仅节约开支,多少还能减少老人“刷爆信用卡只为看短剧”、充值看短剧遭遇退款难等纠纷,看起来是件好事。
但要想免费看微短剧的内容,观众需通过观看广告来解锁。中国青年报11月份的一项调查显示,66.7%的受访者身边有中老年人沉迷短剧的现象,有的老人“手机上有上百个短剧小程序”,有的老人不分昼夜看短剧。免费加返现模式刺激,是不是意味着这些中老年人会花更多的时间去观看广告、解锁内容?
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此外,算法和流量是免费平台的立身之本。免费模式之下,平台更会通过算法将作品和商品推荐给读者,以实现流量和收益的最大化。在大众对算法日益敏感、对自身隐私保护要求越来越高的情况下,平台能否平衡自身利益和受众权益的矛盾,让相识于“微”时的观众,不至于被算计于免费之时?否则,就会如谚语所言:免费的东西往往是最贵的。
20年来,我国网络文学走出了一条付费—免费—付费免费并存的发展之路。2020年年底,免费阅读App超过付费阅读平台,占据了国内数字阅读市场的过半份额。但到了2022年,由于平台流量进入瓶颈期、广告投放下降等原因,免费网文的扩张速度开始放缓。在这一过程中,在免费阅读旗号之下,追求热点、追求流量而造成的网文内容同质化,追求商业利益最大化、伤害作者权益而导致断更事件发生等,无疑损害读者的权益,并给网络文学发展造成不良的影响。
芒果TV播出的部分微短剧
有网友指出,不管付费还是免费,网文是一门内容生意,而非流量生意,用户希望看到是优质作品,而非千篇一律的灌水内容。网络文学如此,微短剧何尝不是如此呢?无论如何,免费读网文的坑,免费看短剧不应再踩。
记者/刘江华
来源/北京日报客户端