Neuralink的奥德赛之旅 |赛博格在路上17

CyberDaily

2024-11-22 17:08发布于广东科技领域创作者

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封面：站在太空舱前的马斯克，AI生成


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这是第17期的《赛博格在路上》


主题为Neuralink的奥德赛之旅，本期分享Neuralink的新进展


Neuralink的人体试验并不是最早的，但是困难丛丛是最多的，最离谱的是因为动物保护组织的投诉，FDA多次拒绝了Neuralink的申请，直到去年Neuralink通过后，才有机会加足马力。


本周迎来在加拿大批准的人体试验患者的招募，意味着第三例或更多的患者将进入这条增强人类的道路。


本文，我们相对系统的撰写Neuralink的进展，为什么马斯克要创建Neuralink和他的野望等等


当然少不了，2050年的一天早晨。


 
自从获得FDA批准之后，Neuralink真的开挂一般，加速脑机接口人体试验。本周，Neuralink宣布获得加拿大卫生部的批准，开始招募Neuralink在加拿大的首次临床试验。
目前，Nerualink已经在美国、英国持续招募四肢瘫痪者进行临床试验，这项名为PRIME 的研究目的是评估Neuralink脑机接口植入物和手术机器人的安全性和对四肢瘫痪者的意念控制外部设备的有效性，以加快推动脑机接口商业化应用。该研究持续4年，且只接受由于脊髓损伤或肌萎缩侧索硬化症 (ALS) 而四肢瘫痪（所有四个肢体的功能均受到限制）的患者。

有两例成功试验：自由意念操控电脑、玩游戏、娱乐、工作

Neuralink已在美国完成两例大脑植入物的人体试验。值得一提，该BCI植入物由马斯克取名为Telepathy，意为心灵感应。
1月，埃隆·马斯克在宣布Neuralink的第一个人体试验对象已完成大脑植入BCI芯片，且恢复良好。这位首例植入Neuralink 大脑植入物的瘫痪者诺兰·阿博，在手术后的第二天就可以回家了，并在在手术后的几周内，诺兰·阿博已经使用 从不同的位置控制他的笔记本电脑，包括躺在床上时。他与朋友一起玩在线电脑游戏（国际象棋、文明 VI）、浏览互联网、直播以及使用 MacBook 上的其他应用程序，所有这些都是通过意念控制光标来实现的。他甚至用 Link 在 Nintendo Switch 游戏机上玩《马里奥赛车》——这是他自从脊髓损伤以来一直无法做到的事情。
未来，诺兰·阿博将植入第二个 Neuralink（下一代版本），它将允许诺兰·阿博的另一个大脑半球与他的计算机进行心灵感应交互。这就像拥有双手控制能力一样，相当于鼠标和键盘，实现全脑的脑机接口控制。
几个月后，Neuralink迎来的第二位试验者Alex（因脊髓受伤，瘫痪）成功接受了Neuralink植入物手术，并在巴罗神经病学研究所顺利恢复。植入BCI后，Alex不仅在玩视频游戏，CS2，还开始学习使用计算机辅助设计（CAD）软件来设计3D物体。
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路途曲折的Neuralink

与其它BCI不同，Neuralink是一种完全植入、无线、高通道数脑机接口 (BCI)，在2016年成立之后，其人体测试之路可谓山路十八弯的曲折，陆续被美国FDA拒绝至少6次进行人体试验的申请，期间还遭到动物环保组织的控诉虐待猴子等动物的罪名（所以为什么马斯克要号召成立政府效率部门）。但这并不能阻止埃隆·马斯克和他的Neuralink研发更多神经元电极的大脑芯片，以改变一些人的命运（当然，也包括马斯克的个人使命）。在去年5月FDA通过审判之后，Neuralink便立即招募测试者，按埃隆·马斯克的传记作者之一阿什莉·万斯在彭博社一篇报道透露，数千人表示有兴趣接受 Neuralink 的大脑植入物。但Neuralink坦言，理想候选人是 40 岁以下、四肢瘫痪的成年人。
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Neuralink是怎样工作的？我们知道，大脑神经元通过神经细胞之间的间隙（称为突触）相互通信时，我们的神经系统中的电化学信号就会发出火花。而 Neuralink则使用植入大脑芯片的1024个电极来记录这些神经元的电活动。然后，该信息被发送到计算机进行分析，计算机使用它来控制外部设备，例如机械臂或电脑光标。
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Telepathy（心灵感应）是如何植入人体大脑的？

为了手术期间避免在患者大脑中造成任何出血或疤痕组织。Neuralink 还打造了十几台自己的手术机器人，它有一个稳定的立方体底座，支撑着一座电子设备和设备塔。
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一旦人类外科医生在患者的头骨上切开一个洞，机器人就会执行一项极其精细的任务，将带有电极的电线（Neuralink 称之为线）放入大脑中。该机器人配有摄像头、传感器和一根微小的激光铣削针，它可以将其钩入每根线末端的环中。针将一根一根地把 64 根线（每根线排列着 16 个电极）推入大脑，同时小心地避开血管。由于每根线的粗细为 5 微米，约为人类头发直径的 1/14，因此任何人都不得尝试此操作。为了进一步避免损坏组织，这些螺纹被设计成细、柔韧和坚固的混合体，并涂有特殊的聚合物，以防止它们随着时间的推移而退化。
Neuralink 的这十几台机器人在 2021 年对羊、猪和猴子进行了 155 例此类手术，去年为 294 例。对于人类受试者，手术准备和颅骨切除术预计需要几个小时，然后实际植入大约需要 25 分钟，未来10分钟就可以完成。
现在已经实现了2个人体试验，而随这些完全自动化的手术机器人批量生产制造，未来可以帮助更多人植入Telepathy芯片，让每个可以完全意念操控任何设备和物体。就像埃隆·马斯克说的， 想象下，如果史蒂芬·霍金的沟通速度比打字员或拍卖师更快。
如今正在持续招募试验者，但未来一旦大规模用起来会很便宜。在 2024 年神经外科医生大会上发表讲话时，马斯克分享了他对 Neuralink 大脑植入物的愿景，并表示Neuralink 的大脑植入物不应该太贵。
“如果批量生产，起价应该与 Apple Watch 或手机差不多，大概在 1,000 到 2,000 美元之间；我们确实有一个计划，我称之为 600 秒手术。10 分钟后，你坐在椅子上，10 分钟后你就可以植入假体。我们没有违反物理学。”
同时他也提到，应该优先制造一种可以消除背部和颈部疼痛的植入物。将大大提高人们清醒时的幸福感，并提高睡眠质量。
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而随技术的深入，Neuralink正计划通过脑机接口控制机械臂、仿生义肢或轮椅来更独立地移动，甚至未来，可以操控Optimus，可以控制植入Optimus腿或手的患者，埃隆·马斯克此前的一场Neuralink分享会提到这点。意味着，将为四肢瘫痪患者提供更多的自主权和生活质量的提升。
（视频中的一些翻译有误，请见谅，是用机器翻译的）

下一个产品：Blindsight，拯救盲人

Blindsight是埃隆·马斯克在第一款脑机接口产品Telepathy成功植入人体后公布的一个重要性脑机接口产品。他去年11月在X上就透露了该计划，Neuralink 正在开发一种视觉芯片，帮助视觉疾病患者恢复光明，该芯片将在几年内使用。
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回过头来看，光明不仅让人能看得见，且是人认知与理解世界的窗口。Blindsight会是全球超过20亿人需要的一个视力恢复解决方案。按照世卫组织在2023年的一项《盲症和视力损害》报告里提到，在全球范围内，至少有22亿人近视力或远视力受损。其中至少有10亿人（占几乎一半）的视力损害本可预防或有待处理。
值得一提的是，前Neuralink联合创始人马克思·霍达克，在2021年出走后，成立了Science Corp. 的公司，并在2022年发布了Science Eye科学之眼——一种仿生眼，可以帮助患有眼疾的人，恢复视力。该团队首先需要将基因传递到眼睛的特定区域，并证明它可以在负责控制视力的大脑区域产生电信号。
在霍达克看来，“未来不是更好的智能手机或 AR 眼镜：而是让感觉中枢本身直接可编程，甚至可能增加新的感觉。”

到2027年将近3万人植入Neuralink脑机接口芯片


现阶段目标来看， Neuralink与大多数脑机接口公司，为ALS、中风、帕金森、失语症等神级系统、脑疾病患者，恢复感知和行动，重获自由活动的能力。正如Neuralink 联合创始人兼工程副总裁 DJ Seo 表示：“公司的短期目标是建立一个通用的大脑接口，并为患有神经系统疾病和未满足医疗需求的人恢复自主权。” 
因而，Neuralink 未来7年帮助近3万人改变现在的困扰。在一次报道中Neuralink表示2024年将进行 11 例手术（今年大概率无法完成），依次到2025 年进行 27 例，2026 年进行 79 例。根据提供给投资者的文件，随后手术数量会真正增加，从 2027 年的 499 例增加到 2030 年的 22204 例。以及据Neuralink估计，每次植入手术的费用约为 10500 美元，包括检查、零件和人工，并向保险公司收取约 40000 美元的费用。预计在五年内年可以为Neuralink带来1 亿美元的收入。
早些时间，摩根士丹利的一篇脑机接口报告称，BCI将在应用在这8 个关键细分市场：ALS、中风、脊髓损伤、脑瘫、多发性硬化症、截肢、癫痫和抑郁症，光是在美国将创造4000亿美金的市场规模。

埃隆·马斯克的终极目标：是要让Neuralink帮助数十亿人成为超人类（赛博格），避免被超级人工智能灭绝

埃隆·马斯克认为未来人类要么留在地球等待灭绝，要么多行星迁移，在谈为何人类应扩展到其他星球时，他说“人类意识的光芒就像这片广袤黑暗中的一支微小的蜡烛。这支蜡烛点燃的时间非常短暂，而且它随时可能熄灭。
如果留在地球，他也提供了一个方案，就是Neuralink长期的目标，要让数十亿人增强自身，释放人类潜力并超越我们的生物能力（超人类）。”成为所谓的赛博格，这也是埃隆·马斯克的目标之一，让人类跟得上超级智能，而避免被灭绝。
这听起来像是科幻小说或电影里的剧情，宏大的叙事，听起来不那么真实。
在 2022 年 9 月的某个会议结束前，马斯克在一个完全不同的层面的意识上强调，“就像世界末日即将来临一样”。他说，工作人员需要大幅加快工作速度的原因是为了确保混合型人体植入大脑与理论上的超级人工智能保持竞争力，否则可能会消灭人类。“我们需要在人工智能接管之前到达那里，”。
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结语

回到现实，Neuralink很快将迎来第三例瘫痪者的人体试验，这是一个不断增强回路的过程，作为植入性脑机接口的代表之一，前两例患者的效果证明，Neuralink正向公众展示其安全和有效性，很快我们会看到成倍的患者植入Neuralink，恢复以往日常生活与独立行动，长远的意义看，人们终于可以对抗大脑bug的能力——通过来自控制论与AI等多种技术的融合以增强自身的能力。
 
2050年的一天早晨
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后记
赛博格是一个身份，也是人类迈向后人类、超人类的显现，但现在目标价值是，人们通过接入脑机接口或、仿生义肢，得以恢复正常的活动能力、增强自身，从“牢笼”解放出来，去体验广阔的生活，实现自我。


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