来源：齐沪扬《现代汉语》
（与黄廖版略有不同，可以一起看看）
《汉语拼音方案》中只有a、o、e、i、u、ü 6个元音字母，可是普通话中的元音数目却远远不止6个。实际上，除了o和ü2个字母以外，其他4个字母在不同条件下表示不同的音素。
普通话中，字母a主要出现在四种环境中，在不同的环境中，表现为不同的音值。具体情况如下：出现在没有韵尾的环境中，如 a、ia、ua；此时，a表示的音素是央、低、不圆唇元音[A]。B.出现在韵尾[i]和[n]之前，如 ai 和an；此时，为了和前高元音i或舌尖鼻音n协调发音，a表示的是前、低、不圆唇元音[a]。C.出现在韵尾 u[u]和 ng[ŋ]之前，如 ao、iao、ang、uang。此时，为了和后高元音[u]或舌根鼻音 ng[n]相协调，a表示的是后、低、不圆唇元音[a]。D.a出现在韵头i[i]、ü[y]和韵尾 n[n]之间，如ian、üan；a在 ian 和üan 中受到高元音韵头和舌尖鼻韵尾的双重影响，同样出于协调原因，a表示的音素是前、半低、不圆唇元音[ɛ]。因此，普通话中字母a可以表现为4个音值，列表如下：
在普通话中，字母e主要出现在下面四种环境中，并因此而表现为不同的音值：A.出现在韵尾i[i]前，如ei、uei，此时e表示的音素是前、半高、不圆唇元音[e]；B.出现在韵头i[i]和 ü[y]的后面，并且没有韵尾，例如ie、ue，此时e表示的是前、半低、不圆唇元音[ɛ]；C.出现在韵尾-n和-ng之前，例如en、uen、eng、ueng，此时e表示的音素是央、中、不圆唇元音[ə]；D.出现在单韵母中，此时e表示的音素是后、半高、不圆唇元音[ɣ]。因此，普通话中字母e可以表现为4个音值，列表如下：
在普通话中，字母i主要出现在下面三种环境中，并由此表现为不同的音值：A.作为单韵母并且出现在声母 z、c、s后面，例如 zi(资)、ci(雌)、si(丝），此时i表示的音素是舌尖、前、高、不圆唇元音[ɿ]；B，作为单韵母并且出现zh、ch、sh、r后面，例如 zhi(知)、chi(吃)、shi(诗)、ri(日)，此时i表示的音是舌尖、后、高、不圆唇元音[ʅ]；C，出现在除此以外的其他语音环境，例如，bi(比)、i(衣)、ia(压)、ai(唉)、ei(效)、iao(腰)、ian(烟)，此时i表示的是舌面前、高、不圆唇元音[i]。因此，普通话中字母i可以表现为3个音值，列表如下：
在普通话中，字母u主要出现在下面三种环境中，在不同的语音环境中有不同的音值表现：A.充当韵腹，例如gu(古)、kun(昆)、kong(孔)，此时u表示的是后、高、圆唇元音[u]；B.在零声母音节中充当韵头，例如wai(歪)、wan(万)，此时u表示的是半元音[w]；C.充当韵尾，例如you(有)、yao(要)，此时u表示的是舌位比[u]略低、唇形略扁的[ʊ]。值得注意的是，《汉语拼音方案》把[uŋ]、[iau]写作ong、iao主要是为了容易分辨字形。因此，普通话中字母u可以表现为3个音值，列表如下：
（注：ɷ是ʊ的旧式写法，如果看到哪个旧版教材写了[ɷ]也不用疑惑）