“张居正”三个字，在整个大明王朝，甚至整个中国历史上，都是极其响亮的存在。他被称为“政治巨擘”、“文学巨擘”，史学家认为：他的“张居正改革”，为大明强行续命了数十年。
无疑，张居正是真正的“大器”。
张居正是大明的天才之一，同时代里，他这样的天才不少，而历史上，“少年天才”之名盛于他的大有人在，如孔子的七岁师项橐，还有北宋王安石笔下的方仲永等等。然而，相比之下，项橐未及成年便因盛名而被害，方仲永则泯然众人矣。
张居正是众多“少年天才”里的例外，他为何能成为例外？成为“小时了了，大成大器”的幸运儿？答案恰与挫折有关，没错，相比项橐、方仲永等，他的人生挫折更多，且曾有贵人专门为了让他经历挫折而“果断出手”——
1525年5月26日，张居正出生在湖北江陵县一个穷秀才的家中。张居正曾这样讲述他的身世：“窃念正起自寒士，非阀阅衣冠之族，乏金张左右之容”。意思是：我出身贫寒之家，既不是官宦人家，也不是有钱人家，既不贵也不富。
张居正还在给王世贞的信里，用“单寒”二字，形容自己的出身，他说：“仆先世单寒，非阀阅衣冠之旧”。
张居正的家世，和普通人相比应当是不差的，但他自幼就进入了读书人的圈层，而古代能读书的人，都是非富即贵。如此一来，他在自己的圈子里就是名副其实的“贫寒之人”了。
张居正一两岁时，就被看出是个极聪明的孩子，他的堂叔父龙湫读《孟子》时，他竟在他膝上认出了“王曰”二子，他的“神童”称号也由此开始被叫开了。
五岁那年，张居正正式入学，他记忆力惊人，总是以极快速度将书背出来。十岁那年，他就通六经大义，闻名荆州府了。
张居正故居（张居正像）
张居正十二岁那年，私塾先生将他的父亲张文明叫来，郑重其事地对他说：“这孩子我教不了了，你带他去考试吧！”
显然，这里的“教不了”，不是因为张居正调皮捣乱，或者其他任何形式的“无法教”，而是因为：私塾先生自知学生已经超过自己，自己没法再教他。
张文明谢过老师后，便真的带着张居正参加科考了。这一考不要紧，他竟直接一举考中秀才了，而且还是第一名。
第一名的秀才居然是个十二岁的小儿，这事迅速传遍了荆州府，江陵知府李士翱翻阅着张居正的考卷，一边惊叹一边喃喃道：“国器，国器啊！”
事后，李士翱亲自约见了张文明父子俩。见到张居正后，他仔细打量了张居正，只见他面相很正，可眉宇之间却有几分狂傲之气。这也难怪，以他的智商，别说傲视同龄人，傲视整个江陵县都可以了。
见面那日，李士翱看着张居正，忽然脑子里闪过一个念头：这孩子本名叫‘张白圭’，白圭就是‘白龟’，龟可是横着走的，这样的天才，若‘人如其名’横着走，怕是走不远。对，他非得走正道、走大路，方有成大器的可能。
李士翱随即询问了张文明为何将儿子名字定为‘张白圭’，张文明告诉李士翱说：
“孩子出生前，其曾祖父做了个梦，梦见圆月入水瓮，照得四周一片光明，且有一只白圭从水中慢慢浮起。因其曾祖父认定白圭就是小曾孙，就信口为他取名为‘白圭’，寓意他将来光宗耀祖。”
“不妥，不妥！”李士翱连连摇头，他建议张文明道：‘白圭’虽然吉利，但有些不妥，不如改名为‘张居正’？
张文明也是读书人，他一听这名字心里立马就明白了：相比‘白圭’的光宗耀祖，这个‘居正’是居官清正廉洁，利国利民。张文明也从这个名字里，听出了李士翱对儿子的期待，他欣然接受了提议，将儿子的名字，由‘张白圭’改名为了‘张居正’。
13岁那年，张居正信心满满地前往参加举人考试。正是这次考试，让他结识了一生最大的贵人，此人正是湖广巡抚顾璘。
顾璘也是一位少年天才，他少年时就以诗作闻名，并与刘元瑞、徐祯卿并称“江东三才”，后来，更是与与陈沂、王韦、朱应登并称“金陵四大家”。
顾璘听说有个少年天才要来考举人，便欣然接见了张居正。初见那日，51岁的顾璘与13岁的张居正相谈甚欢。这次谈话，让顾璘确定张居正是不可多得的天才，日后，他极有可能会成为国家栋梁。
可他自己是少年天才，他最是懂得少年天才最怕的就是一个“顺”字。于是，这次谈话后，他做出了一个出乎所有人意料的决定：动用自己手中的权力，让张居正落榜。
原来，清楚“顺境毁灭天才”属性的顾璘，为了让张居正不骄傲自满，因“狂”而阻碍进步，于是主张给他挫折，以激发他更加奋发向上。
他对监考的御史说明了缘由，他说：
“张居正是一个大才，早些发达，原没有什么不可，不过最好还让他迟几年，等到才具老练了，将来的发展更没有限量。这是御史的事，一切请你斟酌吧。”
这次考试后，给张居正阅卷的湖广按察佥事陈束看到他的考卷后大为赞赏，他极力主张录取他。可监试御史却极力阻挠，无奈之下，他还将顾璘的嘱托搬了出来。结果可想而知：张居正落榜了。
如顾璘所料，落榜后的张居正痛定思痛，开始闭门苦读，再出来时，他眉宇间原有的“狂”被自信取代。因为经历过挫折的磨砺，他的眼神中，还多了一丝悲天悯人。
法国作家巴尔扎克曾说：“苦难对于天才是一块垫脚石，对能干的人是一笔财富，对弱者是一个万丈深渊。”这话，放在张居正的人生里便是：挫折的磨砺，终将助他完成从“少年天才”到真正的“人才”的转变。
顾璘再见张居正时，乃是三年之后他再度赴考之时。顾璘再度与张居正促膝长谈，这次谈话间，顾璘将三年前自己特意让他落榜的种种说了出来。张居正惊讶之余，也明了他的良苦用心。
顾璘见张居正眉宇之间已没了狂傲之气，心里非常高兴，他对张居正嘱咐道：“我希望你要有大的抱负，要做伊尹、做颜渊，不要做少年成名的文人。”
说着，顾璘将自己身上的犀牛皮的腰带取下，交到他手中说：“你将来是要系玉带的，我的这一条配不上你，只能暂时委屈你了。”
顾璘之所以送他腰带，多少是因为他知道张居正家境贫寒，不可能买得起像样的腰带。当然，他送腰带给他，更多的是因为腰带是身份的象征，这里，他是在张居正下一个意象，用这种方式鼓励他上进，终有一日成为腰上系着玉带的达官显贵。
张居正
根据《明史》记载，顾璘送了张居正腰带后，还将自己的儿子叫出来，指着张居正对儿子介绍说：
“此荆州张秀才也。他年当枢要，汝可往见之，必念其为故人子也。”
这话的意思是说：顾璘将小儿叫出，介绍他与张居正认识，并嘱咐儿子说，张秀才将来做了国家栋梁，你可前往求见他，他一定会念及你是故人之子，对你予以照抚。
对于年仅16岁的张居正而言，这无疑是巨大的信任。
16岁那年，张居正没有任何悬念地考中了举人。16岁中举，在当时也已经算非常厉害了。23岁那年，张居正考中进士。也从此时起，他的人生迎来了最光辉灿烂的几十年。
试想，若张居正没有经历过考试落榜的挫折，一路平顺的他，定然会狂傲不已，甚至连带着对知识的敬重也打折扣。如此，他的天花板就是成为唐寅这样的人，如果运气差点，他就是方仲永那样的人物，在历史的洪流里被淹没。
然而，张居正终究没有走偏，他如其名“居正”一样，始终走在大路上。
1796年，42岁的张居正官至吏部左侍郎兼东阁大学士，此时年纪尚轻的他，已以徐阶为首辅，与高拱等人并为大明的宰辅之臣。张居正的眼前，一片光明。
即便内阁的水深不见底，徐阶、高拱等人的权力争斗已经非常激烈，他这边也始终稳稳当当。后来，徐阶退休回家后，他几乎没有费什么力气，就在隆庆皇帝驾崩后，在小皇帝和李贵妃面前参了高拱一本，让高拱出局，自己顺理成章的成了大明的内阁首辅。
此时的皇帝万历年仅10岁，整个大明的实权就都落到了张居正的手中。
影视剧中张居正与小万历
张居正坐上首辅之位后，开始大刀阔斧地推行他主导的新政。历史上的改革者，往往都会遇到各种各样的阻碍，毕竟，改革是会“革”一些人的利益的。历史已经证明：凡改革者，都不会有好下场。
可张居正的改革却异常顺利，他多少得益于他当时掌握了实权。
张居正的改革是对大明军事、政治、经济等方面的全面整顿，他尤其把刀挥向了经济改革。他的理想很大，想要扭转嘉靖、隆庆以来政治腐败、边防松弛和民穷财竭的局面。
他推行一条鞭法，即将全国税收，由实物税变为货币税。
随着一条鞭法的被实行，包括田赋徭役、人头税在内的所有税收都有了统一标准，如此一来，官员想做手脚就没了机会。他还实行考成法，对官员工作进行实质考核。如此一来，官员便不敢尸位素餐，他们不得不兢兢业业地为官了。
张居正的改革很快就创造了成效，不得不说，其改革之路，当真走得过于顺利了。这也难怪，世人若知道当时的万历皇帝和其母亲如何支持他的，便能理解其改革为何会如此顺利了。
万历五年，即公元1577年，张居正的父亲张文明去世了。按照古代的祖制，明朝官员父母去世，无论官员任何职，都得回家守孝27个月，也就是两年多。
张居正的改革此时正在关键时刻，他根本不想走，也不能走。怎么办呢？皇帝发话了：你就按夺情处理吧。这里的夺情是指特殊情况下，因国家需要，朝廷允许官员留任，不参加吉礼。
反对张居正改革的利益集团始终存在，他们本想趁着张居正回家守孝期间破坏改革。如今，张居正被“夺情”，他们当然不乐意。为了抵抗之，他们开始制造舆论，拼命说张居正的坏话。
皇帝知道后，竟为了支持他改革，下了一道死命令，内容是：谁胆敢再攻击张居正夺情者，格杀勿论。
有皇帝如此支持，又有盟友、权宦冯保的鼎力相助，加上皇帝母亲也对他极信任，张居正的变法之路，想要不顺都很难。
可正如顾璘所说的那般：“顺遂”并不好。对于后来步步高升的张居正而言，“顺遂”亦是一把双刃剑。过于顺遂的环境，让张居正后期缺乏真正的思考。人啊，在顺境里，总过于舒服，而思考，尤其深入思考，往往要逆境才会有。
缺乏深入思考的张居正并未意识到：随着小皇帝的一天天长大，以及自己变法得罪的利益集团越来越多，他的处境一天比一天危险了。
万历皇帝长大后，和张居正产生了隔阂，张居正从他的良师益友慢慢变成了如“眼中钉”一样的存在。万历皇帝想独掌政权，他对于张居正近乎严厉的辅佐已经受够了，可张居正却浑然不觉。
万历十年，即1582年，即万历皇帝19岁那年，年58岁的张居正突然辞世。有人说，他死于积劳成疾，也有人说，他属于服用春药过度，还有人说，他是被下毒害死的。
关于张居正的真正死因，一直未有定论。但可以肯定的是：张居正属于英年早逝。张居正死后，其推行的变法也被废除了，只留下了一条鞭法。
张居正死后一年，这位给大明续命60年的大明宰相就被剥夺了一切荣誉，就连他死时的谥号“文忠”也被剥夺了。张居正的家也被抄了，他的长子无奈自杀身亡，次子被迫充军……
回望张居正的凄惨结局，世人不得不感叹：他早年未被“顺遂”所误，中年却终究被“顺遂”所害，这大概也是命吧！试想，若他在中年时期，生命中再有一个如顾璘这样的贵人，为他巧妙设置一些挫折，他一定会在痛定思痛中深入思考，如此，他便一定能看到险境，并以“隐退”的方式保全自身了。
张居正
张居正的后半生，当如与他未有过交集的海瑞所评的那般：“工于谋国，拙于谋身”。意思是：张居正在谋划国家大事上是极擅长的，可在为自身进退各方面而言，他是极不擅长的。
而其“拙于谋身”的背后缘由，不正是源于过于顺遂么？
观张居正的一生沉浮，不得不叹：挫折，才是人生最宝贵的财富，因为唯有它，才能提供教训和经验。