采访闫妮，就像在听表演课。
《小巷人家》里那些已经或还没被发现的闪光细节，她轻声细语，一一拆解：黄玲和宋莹（蒋欣 饰）分别的戏份，她主动让蒋欣捂自己的眼睛，是模拟儿童做游戏“猜猜我是谁”；批评女儿筱婷（关晓彤 饰）私自领证结婚的一场戏，她设计了背过头吹口琴的画面，以此道出黄玲对女儿不知如何表达的爱；而在婆家被欺负的戏份里，她给下厨的黄玲加了一个“打鸡蛋”动作，表达她内心“以卵击石也要击”的态度……
闫妮讲得很认真，说到高兴时，语速也是慢慢的，“她身上有一种韧劲，有柔有刚，很有力量”。她更忍不住调侃大家夸她“微醺”的精神状态，“黄玲跟我有相似的地方，该醺就醺，该醒酒醒”。
从《武林外传》的“佟湘玉”，到《小巷人家》的“黄玲”，这些年闫妮尝试了一个又一个不同的角色。她形容自己一直有创作的欲望，“我现在这个年龄也是我创作一个很好的时间。如果有机会，我还希望能去演更多的角色，奉献给我爱的观众”。
“黄玲跟我以往别的角色不一样，一开始，我对这个人物也有不理解的地方。”
最初和导演张开宙讨论人物时，闫妮曾以为这是个性格强烈的角色，“因为当时导演说首先要把黄玲定下来，我想我身上也有很多的技能（适合）”。
但越是读剧本，她越是觉得并非如此，这是一个勤劳善良、默默隐忍的传统妇女，也是一个有韧劲、有力量的角色。“我慢慢才悟到，黄玲这个人物是很难演的。她的很多东西都在内心，那观众怎么看到这个人物的内心？你怎么才能传达出去？那就需要分寸感，我觉得这是对我的一个考验。”
这种分寸感，表现在许许多多的细节里。
比如黄玲去找婆婆要钱的一场戏，婆婆（迟蓬 饰）塞了一块糖在她手上，但她把糖放在手上把玩了半天也不打开，面对公公的责难依然有理有据地坚持自己，“那场戏，我去的时候就感觉是进入一个‘打仗’的状态。我当时和迟蓬老师还设计，这块糖就当‘糖衣炮弹’，我就是不打开，是因为我一定要达到我的目的”。
而在争取到自己的利益后，黄玲还要下厨给一家人做饭。为此，闫妮主动提出加入一个“打鸡蛋”动作。不同于一般主妇打鸡蛋“啪啪”两下的利索，为了震慑丈夫庄超英（郭晓东 饰），闫妮选择了慢悠悠地打，是一种“以卵击石也要争”的态度。“啪，一下，啪又一下，我就是要告诉他，我是这样的人。那个节奏每一下都能打到庄超英的心里，这就是一场戏把黄玲的性格讲出来了。”
还有邻居吴姗姗（周洁琼 饰）出嫁的戏份，黄玲坚持没有开门道贺，反而在房间里默默的吃面。“那边珊珊嫁给厂长的儿子，这边黄玲不开门，她想的是——在这个大喜的日子，我黄玲让你吃了一个闭门羹”，闫妮笑说，那场戏她一直在大口吃面，甚至用筷子插着鸡蛋吃了好几个，“这也代表了我想说姗姗家的吃相很难看，这也是黄玲身上的一种幽默感吧。”
闫妮感慨，她希望展现出黄玲非常有生活气息的一面，同时也要精准地“提炼生活”，“我觉得她不是平淡，而是一种静水流深的气质，越平静越深沉。这是她的魅力。她进退得当。不管是对那个时代还是现在的人，每个人都会有困境，而黄玲有一种勇气，让人能够借鉴、受到鼓励”。
角色能被观众认可，用心能被观众看到，对演员而言是一件幸福的事。
《小巷人家》播出期间，闫妮记住了这样一条观众留言：“闫妮的这种演绎，无疑会被一些观众不理解，显得不那么出彩。但是闫妮没有因为想获得观众的喜爱，而牺牲角色的合理性，这才是演员。”
杀青时，闫妮在现场大哭了一场，她觉得自己真正找到了黄玲，“困惑是我的诚实，寻找是我的勇敢，我一直在困惑和寻找中。最后我塑造的黄玲，从闫妮的表演（能力）来讲，我觉得是有进步的”。
在闫妮看来，这是一个互相成全的剧组：她和蒋欣现场常常会“抱一抱”，是天然就有的化学反应，“不知道是不是因为她比我高，我感觉她是我的一个依靠，在一起就感觉很亲”；而导演张开宙给出的提示，也让她觉得有审美共鸣，“比如黄玲见到儿媳妇的戏，导演说一定让我最后一个出门，我当时就觉得我有长辈的姿态了，又有一种对晚辈欢迎和亲切的分寸。那个戏很少、很小，但演出了另外一种感觉”。
平时总被网友调侃“有松弛感”的闫妮，其实把更多的时间用在了琢磨表演上。她时不时会反思，有的戏或许“稍微过了”。比如小小林栋哲照抄《我的爸爸》的作文，黄玲笑得直不起腰，这是人物跳出常规的一笔。“我记得当时剧本上写的是，黄玲遇到宋莹之后，要多笑。生活中如果一个人能让另一个人笑，说明这个人是真正让她难忘和快乐的。那几场戏我回想是稍微过了一点，但我觉得黄玲有时也需要跳出原本的框架，人生一定有变奏曲。”
“从《武林外传》出来，我一直希望能把有喜感的、幽默的东西传达出去。比如黄玲到宋莹家看到她哭，我就加了一句台词，‘你把栋哲放到张书记家，是不是晚上回来也哭了？’”闫妮说，喜剧就是把真实戳穿，“那一刻宋莹破涕为笑，她们俩的气氛就不一样了，自然而然地进了一步。其实没有真正的悲剧和喜剧，都是喜中带悲、悲中带喜的。”
生活中，闫妮和黄玲一样，是个支持孩子的选择和梦想的人。尤其是女儿邹元清也成为演员之后，她更强调彼此交流，“我很愿意跟年轻人在一起交流。我觉得我们是一个互相的分享，她会给我讲很多年轻人的分析，我们俩都能有话聊”。