一、何为广东木鱼书？
木鱼书是广东民间说唱曲艺木鱼歌的文字底本。产生于明中期，受弹词、宝卷影响，以类似木鱼的敲击乐器伴奏，流行于广东地区。现在一般将木鱼、龙舟、南音三种体裁统归为木鱼书。清朝至民国初年，粤调说唱文学盛极一时，木鱼歌书流传于民间多达500种、四五千卷，传唱者数以百万计，现可知书坊约146间，以广州、东莞、佛山为主。
木鱼书作为木鱼歌的文本，获得海外汉学家的一致评价——木鱼书就像农耕社会底层艺术的活化石，它承载着岭南民众的情感与生活镜像，是了解广府文化、风俗、民情、社会生活的重要文献。它既是岭南说唱文学的重要组成部分，又是广东地方历史文化的表现与载体，更是国家非物质文化遗产中的一朵奇葩。
木鱼书的故事内容不仅取自传统题材，而且善于捕捉时事热点。前者分为历史传奇、才子佳人、公案故事、劝善修佛、家庭伦理、仙凡奇缘六种类型；后者一般据新闻事件改编，主要聚焦揭示社会弊端、反映革命斗争、进行革命宣传等题材，折射出普通民众约定俗成的伦理观念及对现实生活的美好憧憬，如渴望圆满的审美观、坚信善恶有报的伦理观等。
木鱼书的艺术特征，一是语言形式以七言为主、说唱结合。多数以唱为主，甚至一唱到底，以七字为基本句格，间或插入衬字。伴奏乐器经历了木鱼、琵琶、三弦的动态发展过程，是一个“木鱼被丝弦乐所改造的过程”。二是语言雅俗共赏，具有岭南特色。不少木鱼歌与江、渚、河、汀及傍水而居的疍民有关，采用粤方言说唱，如粤语口语“佢”“点好”“個”“勿要”“冇”“总係”“呌我”“睇吓”的融入，为木鱼歌增添了地域特征和烟火气息。三是修辞手法丰富，运用比喻生动形象地表现人物、事物，运用铺陈使场景、悬念、情绪得到充分渲染。
木鱼书有长篇、短篇之别，四卷以上为长篇，二卷或以下为短篇。从长篇中截取精彩的情节片段，叫作摘锦。封面色彩鲜艳，有红色、玫红、橙色、紫色、绿色、黄色、原色等，一般题有书名、书坊名、书坊所在地址，并饰以花纹图案，后期开始出现更多图画和书坊、药房等广告。纸张质量不高，内文排版不甚讲究，以清晰明了为主。总体来说，晚期出版较早期出版形式更丰富多样。
书坊广告通常发布在封面、衔接处、卷末位置。封面会概括性地介绍书坊的主打业务，文本衔接的卷与卷之间预告新书或提示后集，卷末或目录后刊印书目式广告，详细告知本堂刊刻的其他书籍。广告重视标榜质量，经常出现聘请名家、底本精良等文字说明。药品广告则多为生活常备药，有的置于封面，有的置于封底，书中也偶见穿插。
1927年郑振铎于《巴黎国家图书馆中之中国小说和戏曲》中，介绍了该馆所藏40种广东俗曲，并在《中国俗文学史》中将木鱼书归为“弹词”。此后海外汉学家渐多发现木鱼书早期版本、珍本乃至孤本，如牛津大学图书馆藏明版《花笺记》，巴黎国家图书馆藏康熙五十二年静净斋本《第八才子花笺记》。《花笺记》的文学性历来受到学者肯定，歌德就曾从中汲取养料，创作出《中德四季晨昏杂咏》。近年来，木鱼书引起国内外学者的更多关注，学术视线也拓展到《花笺记》以外更为广泛的整体性研究。
二、木鱼书中的广府文化
木鱼书对广府文化进行了生动的叙述与描写，它们不仅是岭南文化教育的载体，还保存了大量的粤地风俗，如应时而歌、婚嫁寿辰、乔迁等习俗，亦反映出近代广东女性群体的生存状态。
民众教育的载体
木鱼书的教化功能自明清已有认知。明末清初屈大均《广东新语》即称木鱼书“大抵孝义贞烈之事多，竟日始毕一记，可劝可戒，令人感泣沾襟”。一方面以劝善书形式，直接讲述是非善恶的道理，规谏世人要重孝悌，切忌贪花恋色、沉迷赌博等。另一方面寓教于唱本，通过说唱故事中的人物命运将伦理道德、价值观念传达给听众。
木鱼书还具有历史知识的普及功能。它大量改编自历史小说如《东周列国志》《三国演义》《杨家将》《说唐》等，有些唱本在开篇就回顾朝代更迭，提醒以史为鉴。如《背解红罗》开篇道：“盘古初开新宇宙，一朝天子一朝臣。三皇五帝都唔唱，淫荡桀纣不须陈。文王显赫武王继，朝朝都系圣明君。自系幽王烽火后，东迁周室道衰沉。春秋战国刀兵乱，七雄五霸共交争。虎斗龙争三百载，过手兴亡几十君。……”从盘古开天地到汉宣帝，历数朝代兴亡。
有的唱本则在故事展开中实现对历史人物的解读。如《伍员过关》刻画伍子胥，包括其家世、人物性格及其所遭遇的“一夜白头”的命运。《大宋二下南唐全本》描写宋太祖事迹，《凤仪亭诉苦》叙述貂蝉、吕布故事，《夜送寒衣》除了介绍韩湘子的概况，还对唐代文学家韩愈被贬潮州、大兴教育，将当地治理得“府富民淳”进行描述……这些都在一定程度上普及了历史人事及其通俗故事。
粤地风俗的备忘
粤地自古好歌，屈大均《广东新语》说：“粤俗好歌，凡有吉庆，必唱歌以为欢乐。”通俗好唱的木鱼歌成为广府人民的喜好，除了娱乐烘托氛围，还是婚丧嫁娶的一种仪式。哭嫁歌等便是应时而作、应时而唱的歌文，其中《六姑回门》（又称《六姑回门送嫁哭叹》）、《三姑回门》（又称《绿窗闺女送嫁时兴歌文》）以本地婚俗习惯为内容，将送嫁迎亲的程序串演成故事，包括：上卷“王宅送日、赶办妆奁、上头开面、大开炭埕、诸亲送嫁、同心哭别、设筵告祖、胡氏训女”，下卷“会友送号、王府迎亲、食暖堂饭、拜堂行礼、梅酌谢客、子弟闹房、三姑回门”等。许多地区至今仍保留着“哭嫁歌”的仪式，设筵告祖、子弟闹房等婚嫁程序与仪式在今天仍有沿袭。
木鱼书对祝寿的场面描写也颇为详细，包括祝寿形式及祝辞礼节。如《番宝海棠》[桂府祝寿]写荣昌向其父敬酒祝寿：“初酌酒，奉双亲，寿如彭祖不须云，福如东海无穷尽，寿比南山万万层”“重酌酒，奉双亲，夫妇齐眉效八仙，王母寿诞同贺柷，麻姑酒劝在台前，东方朔禄年加寿”“三杯酒，是金华，酒如云液效仙家，千年富贵居天下”。表现出传统的祝寿礼仪：均须敬酒三杯，并伴应景的祝福语。
岭南女性的印记
女性是木鱼书的主要受众，书中突出地刻画了鲜明的女性形象，提供了岭南女性的生活实录和群体记忆。除了叙述男女爱情，木鱼唱本中还有不少篇章讲述女性之间的深厚情谊。她们相互欣赏，相互依赖，结成“金兰姐妹”“金兰契”，如《碧桃仙帕》中张月颜和金瑶玉就结为了金兰姐妹。据清梁绍壬《两般秋雨庵随笔》和胡朴安《中华全国风俗志》，此风俗流传于广东地区，尤以顺德最盛。她们常常相互思念，如《玉婵叹五更》叙玉婵饯别金兰友后，忧愁倍增，以致容貌消瘦“好似黄花傲晚秋”。《五想同心》写一女子午夜辗转反侧思念她的五个金兰姐妹，《五弄琵琶》写一女子在月夜弹琵琶思念分离的好友。唱本不仅写得情境优美、情感细腻，还时以文字游戏加以抒发。《梦阑忆友》即以药材、花果、拆字、数字铺写相思，如以拆字诉说：“八字下加刀一把，都为二家长久永不相分，唔想门字里头加个耳，欲诉衷情我姐未闻，正系担杆丢落地，一一情由记得真，日月下头加个皿，当初同姐誓海山盟。”
木鱼书更把笔触深入珠三角地区特有的“自梳女”群体。《自梳女歌》高唱单身生活的自由和美好：“单身寡女比人高呀，有鱼有肉自己煲呀，无钱不怕丈夫怒呀，死后不怕有人嘈呀。”《缫丝女卖靓》则讲述自梳女自食其力到缫丝厂工作的故事，既描述了愉快的工作氛围：“成群成队嘈嘈闭，你言我语笑声嘶”，又对缫丝的具体操作进行了描述：“一路行时来讲偈，金漆丝篮手上提，烟通响亮来埋位，机器来车乱咁筛，手拈快子将丝揋，车上附上四边图”，用篮子提好丝线，坐到自己的工位上，用手拈住丝线，让机器来筛弄，并且车上还附有图片操作。另外“五点零钟唔得阻滞，个人有路转回归”也说明缫丝厂下班时间稳定，五点下班，是对女性生活史的客观反映。
如吴瑞卿《广府话说唱本木鱼书的研究》所说：“由于大部分木鱼书的作者为男子，在创作上多多少少会有自己的影子，刻画人物是从男性角度出发，整体而言，思想还是男权思想，因而木鱼书中这些坚强、主动的女性形象，还仅仅是对其中人伦关系的不满。”尽管如此，这些敢于追求自我的女性形象正是宣扬女性意识的开端。
三、木鱼书传承的当下意义
木鱼书作为木鱼歌传唱的底本，因其自身传唱的局限性、时代性，以及随着木鱼歌演唱艺人的凋零，逐渐湮没在历史的长河中。但它承载着古代至近代岭南人民的喜怒哀乐、风土人情、对社会大事的态度等信息，涵盖社会学、伦理学等内容。它既是岭南人民生活在这片土地上的印记，也是研究岭南文化的百科全书，更是中华文化的支脉，将其整理保存、传承发扬，正是我们当下要承担起的责任。
静态维护主要是书籍的整理和传播。一是要加强整理出版，如完备收藏，整理目录；对更多木鱼书唱本进行文本点校，方便现代读者阅读；集结丛书出版，推进学术研究等。二是加快数字化进程。数字化不仅有利于对古籍文献的保护与开发，而且便于更多普通人了解广东历史文化，体味岭南人文风情，延续非物质文化遗产。
活态传承即要求木鱼歌在其本身发展过程中得到新变，融入时代元素，以新的面貌走回普通大众的身边。
一是加强木鱼书（歌）的自身表现力和时代感。一方面丰富唱腔，伴奏乐器多样化，加强舞台表现能力，实现表演与生活场景的融合。另一方面考虑创编木鱼书，推陈出新，为木鱼歌注入时代的血液。如曾结合禁烟运动、辛亥革命创作的《孙文起义》《广东禁烟纪念歌》，都是应时代潮流而产生的木鱼书。
二是加强木鱼歌与其他艺术形式的合作。如与粤剧相结合。二者均以粤语演唱，有许多共通之处，而木鱼歌相对欠缺舞台表现力，可以从粤剧获得借鉴；又如与流行歌曲相结合，尝试将木鱼唱词插入流行歌曲，既可以增加歌曲的古风韵味，又可以增强木鱼歌的曝光度。又如加强媒介宣传，短视频传播效率高，受众范围广，可以在这方面有所尝试。
三是加强对木鱼歌的宣传与推广，培养新一代的受众和传承人。把木鱼歌带进学校课堂，让更多的青少年受到传统文化的熏陶。通过给传承人实质性帮助的方式稳定“非遗”项目的继承，同时对传承人做到扶持与监管并重，监督传承的状态与过程，切勿让绝唱成为真正的“绝唱”。
文 / 张春晓 杨润莲
（作者张春晓系暨南大学文学院副教授，杨润莲系暨南大学文学硕士）