作者：Sakuzyo
原文在芝兰学社四月文章末路残烛：从风暴眼看蜀汉君臣的挣扎发表，后入选我社社刊。欢迎大家支持原文，支持学社。
（三）.第三个风暴眼.后诸葛亮时代
在诸葛亮主政的后期，蜀汉由于连年的征伐已有衰象。而到了诸葛亮去世后，蒋琬主政时，这种衰象更为明显。同时，在诸葛亮去世后，深受诸葛亮赏识的原曹魏降将姜维在蜀军中的地位也进一步提升“为右监军辅汉将军，统诸军，进封平襄侯。延熙元年，随大将军蒋琬住汉中”，准备继续进行北伐曹魏的战争，虽然皇帝表达了对蒋琬的有力支持，但蒋琬此时的军事战略思想已经发生了变化——“琬以为昔诸葛亮数窥秦川，道险运艰，竟不能克，不若乘水东下。乃多作舟船，欲由汉、沔袭魏兴、上庸。”魏兴、上庸曾在汉中之战后短暂为蜀汉所有，但是在荆州之变后孟达降魏，这片区域被曹魏夺回。
对于蜀汉而言，汉中既是保卫整个四川盆地的北部重镇，也是蜀汉向北方用兵时重要的交通枢和指挥中枢，而魏兴，上庸被魏国控制，对汉中东面侧翼的安全构成严重威胁。而笔者个人认为蒋琬此时的战略既有他作为最高指挥官大胆进取的一面，也有与前任诸葛亮相似战略短视的一面——沿汉水东下袭击魏兴，上庸固然能够出其不意，解除汉中东面的威胁，并且能够避开秦岭的地理障碍，再次控制襄樊，但是通过这个战略我们也看到了蒋琬先前也并未有过领兵作战的经验，所提出的战略具体到战术层面的执行上问题颇多——首先是水路进攻，此时的蜀汉经过诸葛亮多年穷兵黩武式的征伐，资源消耗极大，是否还有足够的人力物力能够支撑？再者这条线路沿汉水东进，多在河谷中行军，自然条件恶劣，对军队战斗力的削弱如何？并且受制于地形和行军的距离，不仅后勤补给难以为继，只要魏军有所察觉，蜀军无法展开，基本就没有生还的可能性。
而从战略上看，即使能够推进到襄樊，再次实践《隆中对》的构想，不仅曹魏会集中全力作战，对于将荆州视为国家根本利益之一的东吴可能会误判蜀汉的战略意图，进而再次采取对蜀汉的敌对行动。因此蜀汉内部反对声音颇多，蒋琬也被迫放弃了这个战略构想，继续经营汉中，但是他此时也清醒地认识到“今魏跨带九州，根蒂滋蔓，平除未易”，只能联合东吴，东西并力，对曹魏疆土进行蚕食，并且令姜维率偏军入羌地，一是笼络羌人部落，二是削减曹魏在此的政治影响力，客观而言蒋琬在“风暴眼”中稳住了蜀汉的基本盘，在维持成功防御态势的同时并且在进取方面也有一些积极举措，使国中保持稳定。但蒋琬随后自汉中退还涪城（今四川绵阳），在涪城指挥北部的防御，标志蜀汉在战争中已经彻底转入防御，主动权最终由曹魏取得，并且此时蜀汉和曹魏综合国力的差距还在进一步拉大。
延熙九年（246），蒋琬病逝，大将军费祎接替蒋琬之位，费祎本人博学强识，又精于实务，沉稳冷静，早在两年前的兴势之战中，费祎便展示出他素质过硬的一面——魏将曹爽以优势兵力对汉中外围的兴势发起进攻，费祎率众前往汉中前线，“于时羽檄交驰······祎与敏留意对戏，色无厌倦”，展现了良好的心理素质，后魏军撤退，费祎封成乡侯，说明费祎在战争中指挥有方，对魏军造成了实质性杀伤，并非浪得虚名。但是与蒋琬执行的方略相同，费祎在蜀汉和曹魏的长期对峙中同样采取守势，极有可能也是出于对两国国力差距悬殊的考虑，费祎在时也未发起过大规模的主动进攻，继续维持对峙，造成与蜀军中少壮派军人的矛盾日益激化。
作为蜀军中少壮派的代表，姜维的处境一直较为尴尬——天水人氏，后投降诸葛亮，延熙六年迁镇西大将军，领凉州刺史，虽有将军之名，但是手中可用的军事资源并不多，蒋琬时期姜维数次率领偏军西入羌地作战，而费祎时期对姜维“每欲兴军大举，费祎常裁制不从，与其兵不过万人”，以不过万人的兵力对曹魏进行作战充其量只能算上武装骚扰，姜维的作战也无法取得实质性进展。而延熙十六年（253），费祎遇刺身亡后，姜维这一限制得以解开，当年夏天姜维便率领数万人出石营，经由董亭围困南安，后因为粮尽退兵；第二年，后主对姜维“加督中外军事”，说明此时后主对姜维还是处于较为信任的地步。姜维此次对陇西的攻击收获颇丰，先是狄道城投降，后在襄武击败魏将徐质的部队，徐质本人也被杀死，蜀军迁移当地百姓入川；后与车骑将军夏侯霸（也是曹魏降将）出狄道，在洮西击败魏军，魏军在此次战役中损失惨重，后由曹魏征西将军陈泰赶来救援方才击退姜维；但在随后两年，姜维两次发兵伐魏，延熙十九年兵败段谷，延熙二十年趁诸葛诞在淮南叛乱时发兵伐魏，在沈岭兵败，姜维撤军回汉中，后虽仍有攻伐，但已经无济于事，直至蜀汉灭亡。
自费祎遇刺起，到蜀汉灭亡的十年间，也是纵观姜维在内外交困的“风暴眼”中挣扎的历程，前后对曹魏发起多次军事行动，但真正取得胜利的次数寥寥无几，与诸葛亮先前展开的北伐战争相似，姜维即使在军事行动中取得胜利也更多只是战术层面的胜利，在战略格局上无力巩固胜利果实，如在狄道的作战中虽然对魏军造成了重创，但姜维没有选择驻扎军队守卫，而是选择“拔民而还”，侧面说明此时蜀汉的人力物力经过多年战争的消耗已经严重不足。自保都不一定能够做到，更何谈扩大领土蚕食曹魏呢？
而在另一方面，姜维身为蜀汉军队的高级指挥官，身份却是曹魏的降将，在荆州派主导的蜀汉政权中并没有相应的政治自主性和话语权（如费祎在北伐军队人数上始终压制姜维），要在蜀汉政权中获得认可，姜维也只能寄希望于在军事上能够做出亮眼的成绩博得官僚系统的青睐，但他穷兵黩武式的征伐也使得他主观上的目的与实际效果开始背道而驰——后主在政事上逐渐倦怠和腐化，黄皓等人把持政权；过于频繁的用兵引发国内民怨四起，文官集团中尤以益州派的谯周等人反对声为甚，谯周亲自作《仇国论》，表明所谓“兴复汉室”之宗旨已在蜀中被过度的战争消解殆尽。
对此局面，姜维也只得领兵在外避祸，而笔者认为姜维后任大将军，理应熟谙国中政治风向，协调好军队和政府，以及军队将帅之间的关系。陈寿评姜维“粗有文武，志立功名，而玩众黩旅，明断不周，终致殒毙”，表面上看是陈寿对姜维的全盘否定和负面评价，塑造成一个能力不强，极端功利并且毫无战略远见的人物，而笔者个人的看法是，陈寿出身于益州本土，师从谯周，在一定程度上会受谯周的影响，而陈寿少时处于蜀汉中后期，亲身经历过那段历史时期，后作《三国志》时已是西晋，出于政治立场的前提，对蜀汉的观感也会更为复杂，这些可交由读者去自行判断。但姜维在后期的作战的确罔顾蜀汉当前已经严重透支的国力，频繁进攻，尤其是在后期的战略战术上很有可能草草拟定，造成大量毫无意义的损耗。
同时，曹魏新的军事人才在飞速成长，而姜维帐下多是廖化，张翼等年迈的老将，两国实力悬殊，姜维在国内反对声浪和曹魏进一步加大的战略压力下艰难挣扎，军事上难以取得突破，政治和人事方面又无法有效地协调和权衡好，后改变汉中的布防格局，将魏军放入汉中盆地期待能够取得歼灭魏军主力扩大战果，但也正是由于姜维对当前国力和军力的错误估计，以及在内部政治和人事上的无力，魏军得以在平坦的盆地内部充分发挥自身的优势，蒋舒倒戈，傅佥战死，魏军长驱直入，蜀汉政权在这个“风暴眼”中走到了尽头，既是姜维个人的悲哀，也是弱国在大量战略失误后不可避免走向衰亡的悲哀。