“满城楼观玉阑干，小雪晴时不共寒”，本周将迎来二十四节气中的小雪节气。小雪如其名，是特别具有冬季特色的一个节气。从季节变换中如何解读“雪”字？小雪节气给城市和生活带来了什么？
节气中的“雪”是降水
小雪，是二十四节气中的第二十个节气，冬季第二个节气。
《月令七十二候集解》中记载：“小雪，十月中。雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”
《群芳谱》说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”
古籍中描述的这些情形都体现了小雪“寒而不冷、有而未大”的特征。小雪是一个气候概念，气候要素包括降水、气温、光照等，因“雪”是寒冷天气的产物，小雪节气期间，气候寒未深且降水未大，因此用“小雪”来概括这段时间的气候特征。
节气中的“小雪”与天气中的“小雪”没有必然联系，它并非表示这个节气要下小量的雪，而是反映寒流活跃、降水渐增。
气象上将雨、雪、雹等从天空下降到地面的水汽凝结物，都称为“降水”。小雪和雨水、谷雨等节气一样，都是直接反映降水的节气。它的到来，意味着寒潮和强冷空气活动渐趋频繁，不仅降水量渐增，天气也会越来越冷。
“寒而不冷”成就两种美
我国幅员辽阔，南北气温差异大。综合小雪节气期间的气温图可知，东北、西北以及长江中下游地区等地气温差异仍然很大。
按照往年规律，小雪节气期间，华北、黄淮一带会迎来初雪，而大、中城市中，北京、天津、石家庄、太原、济南、郑州、西安等地多在这一时节飘落冬天的第一场雪。
对于上海等长江中下游地区来说，小雪节气期间常年气温不够低，该节气仍然以降雨为主，一般到大雪节气以后才会迎来初雪。
以去年为例，小雪节气期间，东北地区“冻得发紫”，上海却迎来一波“小阳春”，白天最高气温甚至达到22℃以上。对上海而言，小雪节气是深秋向初冬的过渡时期，降水以降雨为主，较多出现的凝结凝冻现象是“霜”。小雪节气也是上海一年中寒潮预警和大雾预警最多的节气，但极少出现降雪，上海初雪平均出现在1月上旬。
民俗学博士后、上海视觉艺术学院副教授吴玉萍认为，小雪未必有雪，但寒而不冷成就了南北两种美：南方“刺梧犹绿槿花然”，北方“满城楼观玉阑干”。不管是十月小阳春的温暖，抑或是寂寥冬季的寒凉，皆是大自然的恩赐。
“莫怪虹无影，如今小雪时”
古人以五天为一候，将小雪分为三候：一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬。
这说明小雪时节，彩虹早已藏匿踪影，而天空中的阳气上升、地上的寒气下降，随着世间万物走向宁静，天地闭塞，从而转入寒冷的冬季。小雪之后的节气是大雪、冬至，进入冬至以后，更能感受冬天的寒冷和萧瑟。
唐代诗人元稹这样描述小雪节气：“莫怪虹无影，如今小雪时。阴阳依上下，寒暑喜分离。”这也是对小雪三候的生动写照。专家认为，古人对于虹藏这件事比较重视，他们认为虹藏与阴阳二气有关。
阳气盛时，彩虹方显。二十四节气中春季的清明三候之一便是“虹始见”。古人认为，春天正是阳气盛的时候，而冬天彩虹隐匿不见的缘故是阴气胜过阳气。
从今天科学的角度来看，彩虹的出现与否跟阴阳或许关系并不大，它是一种光学现象。彩虹是折射太阳光的产物，阳光通过合适的角度照射在空气中的水滴上，经过折射和反射，在天空形成了拱形的七彩光谱，这便是彩虹。
夏季通常伴随着较多的降雨，水滴数量较多，夏季太阳的高度角较高，阳光直射地面，当太阳光穿过大量水滴时，光线的折射和反射效应更加明显，形成鲜艳的彩虹。而冬天气候寒冷，空气干燥，下雨的机会较少，阵雨更少，加上冬季太阳的高度角较低，阳光以较平缓的角度射入地面，折射和反射效应较弱，所以冬天几乎看不见彩虹。
养生应清内火、补肝肾
小雪时节寒未深而雪未大，根据大自然和节气的规律，我们应该如何养生？
中医养生提倡小雪时节以“两清一补”为主。“两清”即为清内火、清抑郁，“一补”则为补肝肾。
小雪后天气寒冷干燥，人们避寒就温，更多食用火锅等温热食物。另外，增加衣物，使得体内热气蕴结，从而形成“内火”。这就是我们常说的“上火”，一些人会出现口腔溃疡、口干舌燥、面部长痘等症状。
因此，要少吃辛辣食物，多补充水分，防止“内火”产生。此外，苦味食物是“火”的天敌，小雪时节可选择芹菜、莴笋、生菜、苦菊等苦味食物食用，有解热去火、清热润燥的作用。
小雪节气后，天气时常阴冷晦暗，阳气潜藏，阴气渐盛，容易引发或加重情绪的低落。此时应调节自己的心态，保持乐观。可以多晒太阳，听听音乐，参加娱乐活动。饮食上多吃含有叶酸的食物，比如菠菜、猕猴桃、橘子、黄豆等。
中医认为，冬季人体阳气闭藏后，新陈代谢相应较低，要依靠肾来发挥作用，以保证生命活动适应自然界变化。而黑色食物入肝肾二经，且性味平和，食而不燥，补而不腻，具有很好的食补作用。因此该节气可选用黑米、黑豆、黑芝麻、黑木耳、桑椹、乌骨鸡、海带、紫菜、黑荞麦等黑色食物来补肝肾。