OC是原创角色（Original Character）的缩写，过去单指原创作品里的角色，如今逐渐演变成一种角色“养育”生态。OC可以隶属于任何种族，经历任何故事，这些均由养育者本人搭建，网友仔猫将OC总结为“换装纸娃娃的赛博版”。
OC怎么养？
养OC以女性学生群体为主，有的养育数量不止一个，她们通常把OC当成自己的孩子、家庭成员、朋友或自己。微博超话关于OC的帖子有5.3万，超过15万人加入OC讨论组。
养OC需要用画笔设计出OC的具体形象，用文字编织OC诞生、成长的故事，或制作动态的手书（用诸多手绘图制成的动画视频）。如果养育者本人没有绘画、语言组织、制作视频的能力，也可以仅提供角色“概念”，以付费约稿形式让圈内画手、写手代工。
“朋友们都在养OC，OC已经成为一款‘时尚单品’，如果我不养，没有OC参与社交，就不能融进圈子。”大学生小慈说。她将自己养育的OC称作“女儿”，隔三岔五向画手约稿绘制精美的服饰立绘，每次约稿金额上百元，给“女儿”添置新衣。“我家美丽的孩子就应该多穿漂亮的衣服，大不了自己少吃两顿。”
谈及给“女儿”花费真金白银，小慈认为“非常值，一点也不心疼”。她表示，自己和周围一些朋友持相近观点：对原生家庭培养自己的方式不满，想重新养一回自己。“我没有过上自己想要的生活，至少要让我‘女儿’过一个圆满的十八岁成人礼。”为策划“女儿”的生日会，小慈光是向画手、写手约稿就花费了上千元。
圈子小，风险不少
OC约稿涉及真实金钱交易，担保环节薄弱，几乎全凭交易双方的口头承诺，极易出现跑单、欺骗等状况。
画手B是圈内小有名气的画师，小慈欣赏她清新的画风，曾多次找她给“女儿”绘制新图。B的工作档期排得满，出图往往需要等半个月甚至更久。即便如此，由于她的画面质量高、“氛围感”强仍一位难求。
那么，画手B就能躺着赚钱吗？实际不尽然。“刚开始接OC约稿时，拖欠费用、吃霸王餐的情况见过几次怕了，之后只敢接熟人的单子。”画手B说。
OC作为养育者个性的投射，自然不可能都是健康爽朗的性格。“有的单主OC背景设定比较阴暗，负能量爆棚，还有的提出‘擦边’需求。我的原则是不接这种单子，但圈内也有这种OC图小范围传播。”画手B说。
此外，养OC还可能涉及情感纠纷。“大家都养OC，相互之间会攀比：我给我‘女儿’花了多少钱，她给她的OC花了多少钱，谁的OC恋爱了，谁的OC不跟谁的OC玩了……都希望别人能喜欢自己的OC，觉得自己的OC‘很苏’（形容举止、外貌极具魅力，让人全身酥软），从而喜欢上自己。”小慈说，“这跟‘饭圈’的社交逻辑差不多，很容易吵架。”
AI磨灭了“纯粹的爱”？
犹如魔法一般便捷高效的AI绘图工具，在OC圈遭到一定程度的抵制。有OC养育者认为，完全由机器生成的OC图磨灭了对角色纯粹的爱。也有观点认为，用金钱购买OC的立绘、文字故事和手书，不属于养育者自己的劳动，同样不能代表对角色真心实意，跟AI相比，不过是机器和人工的区别，谁并不比谁“高贵”。
圈内被称作“法师”的AI绘图工具使用者，凭借“吟唱”一行行代码就能呈现出OC图，既快又华丽精致，价格更低，在一些社交平台受到追捧。
画手B及其同行则对AI绘图工具深恶痛绝：“AI正逐渐挤占我们的生存空间，特别是个别平台明目张胆把我们的OC喂给AI。每件作品都是画师的血和肉，我们不愿看见OC变成AI制品的一部分。”