恩杜米索与其他大约600名男性一起，生活在一个小帮派控制的“小镇”里，这里有市场和红灯区，这个“小镇”位于南非一个废弃金矿的地下深处。
恩杜米索告诉英媒，在被一家大型矿业公司解雇后，他决定加入帮派，进入其地下世界，成为一名所谓的“扎马扎马”，即非法矿工。他挖掘贵金属，大约每三个月上浮到地面一次，在黑市上出售以获取巨额利润，收入远超以往，尽管现在的风险也高得多。
“在矿井的一层有尸体和骨架”
这位52岁的男子告诉英媒，“地下生活是无情的，很多人都没能活着出来，在矿井的一层有尸体和骨架，我们称之为扎马扎马墓地。”
但对于像恩杜米索这样幸存下来的人来说，这份工作可以带来丰厚的收入。他在地下度过艰苦的一天后睡在沙袋上，而他的家人在他于主要城市约翰内斯堡的一个乡镇购买的房子里生活。
他说，他以13万兰特（约合5.2万元人民币）的现金购买了这栋一室一厅的房子，现在已经扩建为包含另外三间卧室。做了大约八年的非法矿工，恩杜米索成功地将他的三个孩子送进了收费学校，其中一个现在正在上大学。
“我必须养活我的妻子和孩子，这是我唯一知道的方法，”他说，并补充说，在多年试图寻找合法工作后，他宁愿在地下辛勤劳作，也不愿成为汽车劫持者或强盗，从而推高犯罪率。
“犯罪分子不应得到帮助，犯罪分子应受到迫害”
他目前的工作是在距离约翰内斯堡西南约145公里的小镇斯蒂尔方丹的一个矿井里，该矿井在全球关注之下，因为一位政府部长昆布佐·恩查韦尼承诺要“揪出”那里的数百名地下矿工，安全部队阻止食物和水被送入井下。
恩查韦尼说，“犯罪分子不应得到帮助，犯罪分子应受到惩罚。”
一个名为“保护我们宪法协会”的组织已经发起了一项法庭诉讼，要求进入矿井，警方表示该矿井深约2公里。法院已做出临时裁决，指出可以向矿工提供食物和其他必需品。
恩杜米索在该矿的另一个矿井工作，在当前的对峙发生前于上个月上浮到地面。他现在正在等待局势的发展，然后再决定是否返回。
这次对峙是在政府决定打击这个已失控的行业之后发生的，该行业由类似黑手党的帮派控制。
矿产资源议会委员会主席米卡特科·马哈拉乌说，“多年来，这个国家一直在与非法采矿的祸害作斗争，采矿社区首当其冲地承受着强奸、抢劫和破坏公共基础设施等周边犯罪活动的冲击。”
南非总统西里尔·拉马福萨表示，该矿井是一个“犯罪现场”，但警方正在与矿工谈判以结束对峙，而不是下井逮捕他们。他补充道，“执法部门有信息显示，一些矿工可能持有重型武器。众所周知，非法矿工是由犯罪团伙招募的，并且是更广泛的有组织犯罪集团的一部分。”
数十万被解雇的采矿工人成为“扎马扎马”
随着南非采矿业在过去三十年的衰退，恩杜米索是数十万被解雇的工人之一，这些工人包括当地人和邻国（如莱索托）的国民，其中许多人后来成为了废弃矿井中的“扎马扎马”。
研究该行业的南非基准基金会研究员戴维·范维克表示，南非约有6000个废弃矿井。他说，“虽然这些矿井对于大规模工业采矿来说没有利润，但对于小规模采矿来说却是有利可图的。”
恩杜米索说，他曾经是一家黄金采矿公司的钻机操作员，直到1996年被解雇，当时他的月薪不到220美元。在接下来的20年里，由于南非失业率居高不下，他难以找到一份全职工作，于是决定成为非法矿工。
南非有数万名非法矿工，范维克表示，仅在经济中心、19世纪发现黄金的豪滕省就有约3.6万人。
打击跨国有组织犯罪全球倡议组织的一份报告称，“扎马扎马们通常会在地下待上数月不上浮，并严重依赖外部支援来获取食物和其他必需品。这是一项艰苦且危险的工作，一些人携带手枪、猎枪和半自动武器，以保护自己免受对立矿工帮派的伤害。”
恩杜米索告诉英媒，他确实拥有一支手枪，但他每月还向帮派支付约8美元的“保护费”。他说，帮派的全副武装的守卫会击退威胁，尤其是来自据说拥有更强致命火力的莱索托帮派的威胁。
其他人像奴隶劳工一样工作，却得不到任何报酬
在帮派的24小时保护下，恩杜米索使用炸药进行岩石爆破，并使用镐、铲子和凿子等简陋工具寻找黄金。
他找到的大部分黄金都交给了帮派头目，头目每两周至少支付他1100美元。他说，他能够保留一些黄金，在黑市上出售以增加收入。他说，他是少数能够达成这种安排的幸运矿工之一，他解释说，其他人被绑架并被带到矿井里像奴隶劳工一样工作，却得不到任何报酬或黄金。
恩杜米索说，他通常一次在地下待上大约三个月，然后上来待两到四周，与家人共度时光并出售黄金，之后再回到深坑中。“我期待着睡在我的床上，吃家里做的饭，呼吸新鲜空气是一种非常强烈的感觉。”
恩杜米索不会更频繁地上浮，以免失去他的挖掘点，但在地下待上三个月后，他实在无法继续待下去了。他回忆起有一次上浮到地面时：“我被阳光刺得几乎看不见东西，我以为自己失明了。”
他的皮肤也变得非常苍白，妻子带他去做了医疗检查：“我诚实地告诉了医生我住的地方，他什么也没说，只是给我治疗，他给了我一些维生素。”
在地面上，恩杜米索并不只是放松，他还与其他非法矿工一起工作，将从地下带上来的含矿岩石进行爆破和粉碎成细粉。
然后，他的团队会在一个临时工厂里用危险化学品（如汞和氰化钠）对这些粉末进行“洗涤”，以分离出黄金。
恩杜米索说，然后他以每克55美元的价格出售他的黄金份额，低于约77美元的官方价格，他说他有一个固定的买家，通过手机联系。
“第一次见面时我不信任他，所以我让他在车站的停车场见我，我知道我在那里会很安全。
“现在我们在任何停车场见面，我们有一个秤，我们在现场称黄金，然后我把它交给他，他付给我现金，”他说，并指出他每次能拿到3800到5500美元。
他每三个月得到这笔金额，意味着他的年平均收入在15500到22000美元之间，远高于他作为合法雇佣矿工时的2700美元。
甚至还有红灯区，帮派把性工作者带到地下
恩杜米索说，帮派头目赚得更多，但他不知道具体数额。至于黄金的买家，恩杜米索说他对他一无所知，只知道他是一个白人，而这个非法行业涉及不同种族和阶层的人。
这使得打击犯罪网络变得困难，范维克表示，政府的目标是矿工，而不是“住在约翰内斯堡和开普敦绿叶郊区的头目们”。
拉马福萨表示，非法采矿导致“我国经济损失了数十亿兰特的出口收入、特许权使用费和税收”，政府将继续与采矿公司合作，确保他们承担起修复或关闭不再运营的矿井的责任。
范维克说，如果政府打击“扎马扎马”，将会加剧南非的经济危机，“应该有一项政策将他们的行为合法化，更好地组织他们，并监管他们。”
当恩杜米索回到地下工作时，他会带上成箱的罐头食品，以避免支付那里“市场”上高昂的价格。他说，除了食物，那里还出售基本用品，如香烟、手电筒、电池，以及采矿工具。
这表明多年来一个社区，或一个小镇已经在地下发展起来，恩杜米索说甚至还有一个红灯区，帮派把性工作者带到地下。
恩杜米索说，他工作的矿井由几层和相互连接的隧道迷宫组成。“它们就像高速公路一样，画有指示不同地方和层级的标志，比如我们用作厕所的层级，或者我们称之为扎马扎马墓地的层级。一些人被对立帮派成员杀害；另一些人在岩石坍塌中丧生，被巨石压死。我的一个朋友在被抢走黄金后被枪击头部身亡。”
尽管地下生活充满危险，但像恩杜米索这样愿意冒险的人成千上万，他们说，否则就只能在这个失业率超过30%的国家里贫穷地度过一生。