众所周知，顺治帝去世突然，时年24岁。临终时，他听从了传教士汤若望的建议，确定年仅7岁的儿子爱新觉罗·玄烨为皇位继承人，原因是玄烨已得过了天花。爱新觉罗·玄烨（1654-1722）就是康熙皇帝。康熙皇帝16岁时，在太皇太后的协助下，智擒鳌拜，真正掌握了朝政。桐城张英自康熙十二年（1673）七月充任日讲起居注官，直到康熙四十年（1701），前后28年，一直跟随在康熙身边，侍从顾问，深得皇帝的倚重和信任。张英在政治、军事等方面，并无特殊建树，对此，人们自然会发问：张英是凭什么取得康熙皇帝信任的？
张英像
荣选“记注官”
张英（1637-1708）是在康熙六年（1667）考取进士的。这一年，张英30岁，康熙13岁。作为考生，张英比殿试考官——康熙皇帝大17岁。张英被录取为二甲第四名——总排名第七，成绩算是很优秀的。紧接着，张英被选为庶吉士。
在清朝，庶吉士是进士中的优秀者，他们将被安排在翰林院读书学习，由翰林院学士充任讲官。庶吉士在翰林院的学习时间为三年。结业时，需要通过严格的考试，按照考试成绩优劣，庶吉士被分别授予六部主事、知县等官职。
张英被顺利选为庶吉士，然而，就在这一年的十一月，他的父亲去世，按照朝廷规定，他回乡服丧三年，结束返回朝廷，仍为庶吉士。康熙十一年（1672），康熙皇帝亲自主持由32名庶吉士参加的满文考试，张英名列第二，被授翰林院编修。而恰在此时，起居注馆缺少人手，张英被推荐充任日讲起居注官，成为皇帝的讲官。从此，张英走近康熙皇帝，开始了他伴君28年的非凡生活。
日讲起居注官，本来是两个不同的职务：日讲官和起居注官。日讲官，是顺治皇帝时设立的。顾名思义，每天给皇帝讲授儒家经典《四书》《尚书》《易经》《诗经》以及《礼记》《资治通鉴》等。顺治皇帝开设的“日讲”，成为清朝皇帝学习汉学的重要渠道。
康熙九年（1670），开始设立起居注官，并专门设置起居注馆。起居注官（简称“记注官”）的主要职责，是记录皇帝坐朝听政、朝会、宴飨、祭祀、重大典礼、审核囚犯死刑、拜谒祖陵、出巡狩猎等重大活动，相当于“每日言行录”。记注官由日讲官兼任，因此合二为一，称“日讲起居注官”。记注官每年将记录资料汇集成册，藏于内阁，成为清朝历史档案，是研究清史的重要史料。
可见，日讲制度只是针对皇帝的。在清朝，康熙朝日讲时间持续最长。从可见的记载档案看，自康熙十年（1671）四月开始，到康熙二十五年闰四月为止，日讲总次数近900次。起初，日讲是隔日进讲，康熙十二年（1673）二月初七，康熙说：“人主临御天下，建极绥猷，未有不以讲学明理为先务。朕听政之暇，即于宫中披阅典籍，殊觉义理无穷，乐此不疲。向来隔日进讲，朕心犹为未足，嗣后尔等须日侍讲读。”也就是从这一天开始，日讲由以往的“隔日讲”成为名副其实的“日讲”。
入值南书房
康熙稍长，已经养成了很好的读写学习习惯。随后，他又说：“朕不时观书写字，近侍内并无博学善书者，以致讲论不能应对。今欲于翰林内选择博学善书者二员，常侍左右，讲究文义，侍从交流。”这已经不仅仅是寻找讲官了，而是要选择德才兼备的“顾问”。
为此，内阁会同翰林院推选出人品敦厚、学识渊博者若干名，然后皇帝结合这些推荐意见和被推选者在翰林院的考试成绩，自己作出最后选择。大学士们对张英的推荐意见是：“张英为人厚重，不干预外事，补授此缺十分合适。”这样，张英（还有高士奇）被选进南书房。
南书房最初是康熙皇帝的读书处，位于紫禁城乾清宫西南。进入南书房的侍从（也叫“行走”），主要是陪侍皇帝赋诗撰文、写字作画，有时也起草诏令。随着张英、高士奇等入值南书房，这里便成了皇帝特聘文学侍从的值班室。
当然，南书房不仅仅是皇帝与文臣的文好雅玩之处，因为它还兼具顾问之责，因此也逐渐成为皇帝与文臣密谋重大朝政的地方，从而成为皇帝的机要机构。南书房侍从虽然官阶不高，但地位重要。后来，随着军机处的出现，它的地位才开始下降。从康熙十六年（1677）开始设立，到光绪二十四年（1898）撤销，南书房总共存在221年。 之所以将文臣顾问选进南书房，康熙皇帝是这么考虑的：“若今仍住城外，则不时宣召，难以即至。”即只有这样，才能随叫随到，以备及时顾问。稍后，康熙皇帝还在这里接见大臣、处理政务，从而不动声色地收拢了权力，并有效地笼络了满汉知识分子。
张英入值南书房后，为了“随时应答”，被赐居西安门内，成为第一位以词臣身份住进紫禁城的人，可见康熙皇帝对他的信任。
张英读书照
因勤谨获信赖
张英等尚未入值南书房时，康熙皇帝对内阁和吏部有专门交代：在铨选各地巡抚等官时，不要考虑南书房侍从。这里有两层意思，一是内阁和吏部在调整巡抚一级的官员时，极有可能会考虑到南书房侍从；二是康熙皇帝不同意内阁和吏部从南书房调走侍从，言下之意，他对南书房侍从的前途自有安排。
张英、高士奇首次进入南书房，康熙皇帝就有这样的告诫：“选伊等在内供奉，当谨慎勤劳，后必优用，毋得干预政事。伊等俱系读书之人，此等缘由虽然明知，着仍恪守朕谕行。”即只管好好干事，不要干预政事，迟早会有“优待”；你们虽然是读书人，能明白朕的意思，但仍然要记住朕的话，按照朕的指示办事。
果然，高士奇后来因为“揽事招权，以图分肥”而遭御史弹劾。张英呢？“供奉内廷，日侍左右，恪恭匪懈，勤谨可嘉。始终敬惧，有古大臣风。”康熙十九年（1680）四月，康熙命吏部授张英翰林院学士兼礼部侍郎衔。康熙三十八年（1699），将张英提拔至相位，任命其为文华殿大学士兼礼部尚书，张英进入一生仕途的高光时刻。
在生活上，康熙皇帝对讲官也非常关心。他曾说：“朕或出郊外，或幸南苑，常不辍讲，翰林官员每次随从，俱系远离家乡，京城毫无资产，不免艰苦，殊为可念，嗣后扈从讲官所用账房及一切应用物件，酌定数目，由内给与。”用费、住处、生活用品等，均由内务府安排。
除了日常生活，平时遇到特殊情况，康熙皇帝对讲官们也有牵挂。康熙十六年（1677）九月初六，天气陡凉，康熙皇帝吩咐赐予满、汉讲官每人貂皮50张、表里缎各2匹。康熙曾说：“朕政事之暇，唯好读书。始与熊赐履讲论经史，有疑必问，乐此不疲。继而张英、陈廷敬等以次进讲，于朕大有裨益。”
张英以谨慎、忠诚博得康熙皇帝的信赖，从日讲起居注官开始，先后出任侍读学士、经筵讲官、翰林院掌院学士，直至入值南书房，始终侍奉在康熙皇帝身边。 丰吉