犹他爵士在赛季开始后便展露出疲态，球队在持续西部垫底之后，再一次向着“摆烂”的方向走去。以爵士的实力，他们原本可以成为西部的搅局者，可落到如今这个局面，球队一哥马尔卡宁要负很大的责任。相比上赛季，马尔卡宁的多项数据出现下滑，完全没有打出爵士对于他的期待值。
当马尔卡宁进入NBA之后，由于其打法与诺维茨基相似，因此很多人将其视为诺维茨基的接班人，而且还送给了他“芬兰战车”的绰号。尽管公牛当时的战绩不佳，可是马尔卡宁却凭借着出色的错位优势在公牛站稳脚跟，随着他在进攻端的越来越稳定，马尔卡宁也成为了公牛手中重要的战术轮转。
为了让球队有更多的薪金空间，公牛不得不放弃马尔卡宁，而马尔卡宁也以先签后换的方式加盟了骑士。尽管骑士内线已经拥有了阿伦、莫布利以及乐福等多名轮转，可是马尔卡宁还是凭借着对于战术的出色理解能力融入到了骑士的战术体系当中，并且成为了骑士“三高战术”中的重要一环。
马尔卡宁的出色表现让爵士管理层为其倾心，而马尔卡宁在来到爵士之后，也打出了抢眼的表现。不仅入选了全明星阵容，还拿到了赛季最快进步球员奖，爵士的成绩也一度冲进了西部前八。尽管爵士最终还是没有打入季后赛，可马尔卡宁的表现却得到了认可。为了让马尔卡宁有更好的表现，爵士在本赛季开始前更是为其送上一份5年2.38亿美元的提前续约合同。
爵士虽然续约了马尔卡宁，可是在新赛季开始后，由于各队之间的竞争过于激烈，导致爵士管理层在本赛季的规划发生了转变，再加上明年的选秀大会上会有一些优质球员参选，因此爵士已经将目标放在了休赛期。马尔卡宁虽然是球队核心，可是爵士已经动了交易他的打算，对于马尔卡宁的培养兴趣降低，因此在本赛季并没有为其安排合适的战术。
爵士对于马尔卡宁“放弃”，而马尔卡宁在拿到大合同之后也开始变得懈怠。曾经的马尔卡宁保持着全面的打法，在保证外线投篮命中率的同时，还会在篮下制造杀伤。可如今马尔卡宁在进攻端只愿意拉到外线投射三分球，根本不往内线冲击，在防守端更是频繁漏人，导致爵士的内线留下了极大的漏洞。
马尔卡宁在休赛期一度成为交易市场上的香饽饽，可是他在新赛季开始后的低迷表现，却让自己的未来前景变得迷茫。爵士与其签下的大合同是为了奖励他的表现，而不是让其在球队“养老”，马尔卡宁继续如今的状态的话，那么他的这份大合同也将会变成垃圾合同。