11月19日在厦门进行的世预赛18强赛第六轮比赛中，中国男足不出意外地输给日本队。不过，能够在比赛中通过运动战取得一粒进球，多少还是令人感到一丝欣慰。不得不说，从0比7到1比3，国足在短短的两个多月时间里，让人看到了进步，也看到了队员们有欲望并且在球场上展现出了积极向上的东西，这或许是最令人欣慰的。
①国足欣慰的是攻守平衡
中日两国足球之间有着客观存在的差距，正常情况下应该在两到三球之间，这种差距并不会因为中国队取得两连胜就不复存在。所以对于这场比赛，所有人其实还是有心理预期的，即只要在三球之内，其实就已算很不错了。而最终的结果是1比3，这是完全可以接受的。
本场比赛中，国足方面一直在强调防守，而且防守端的拼抢与压迫做得相当不错，并没有给日本队太多的机会，尤其是在丢掉第一球之前。更为重要的是，在做好防守的同时国足并不保守，而且在可能的情况下尽力向前，想通过反击去威胁对方的球门。
这一点，从国足在排兵布阵方面就可以看出。和第一场比赛一样，伊万并没有让改变固有的四后卫踢法，只不过在中场站位方面进行了适当的调整，除了王上源之外，徐皓阳和谢文能两人也扮演起了防守型中场的角色，在四名后卫身前形成了一道有效的屏障。尽管日本队利用娴熟的脚下技术，试图去突破中国队的防线，而且也获得了几次射门机会，但效果并不理想。在做好防守的基础上，国足也打出了反击，韦世豪、林良铭都有不错的机会。
也就是说，现在的国足其实一直是在寻求我们常说的“攻守平衡”。尽管控球的时间、传球的次数不如对手多，但在现有情况下，已经算是有效地寻找到这种平衡。就像国足主教练伊万所言，队员们执行战术方面相当坚决也很有成效。下半时开局阶段林良铭的进球，就是很好的佐证。进球的过程相当漂亮，是通过运动战中的配合完成的，这一点连日本队都在破僵之前无法做到。而且，这也是日本队在本届世预赛中第一次真正地被对手攻破大门（首粒失球为谷口彰悟的乌龙球），而且还是运动战中失分！
我们总喜欢谈论球队的技战术风格，通过这次18强赛的前六轮，我们可以看到伊万根据现有中国球员的情况，在不追求主动控球的情况下，已经很好地形成了自己鲜明的特点。之前能够连续赢下印尼队和巴林队，其实我们的控球率也不高、传接球次数也不多，但进攻中的效率相当之高，尤其是攻守转换中的节奏之快，连久保建英在赛后的采访中都坦言“感觉比许多欧洲球队都要快”。
如何在现有球员的基础上形成自己鲜明的特点，通过18强赛尤其是后面几场比赛的调教，伊万到目前很好地展现出了这一点。此仗对战日本队，也并没有因为对手的整体实力超强而有所改变。所以在接下来的比赛中，国足或许依然将进一步延续这种技战术打法与风格，这才是本场比赛最大的收获！
②0比7到1比3的两大因素
二番战负于日本队后，大家普遍的感觉都是国足有进步。这种“进步”，当然并不是简单的从0比7到1比3的比分，而是队伍的精神面貌和场上所展现出的斗志。而究其原因，主要是两大因素起着作用。
首先是队伍的年轻化。从今年初的亚洲杯之前到伊万上任之后，记者曾一再呼吁国足必须年轻化，这期间外界有关“年轻化”的呼声也始终未曾断过。或许大家并没有注意到，本场比赛国足进入23人名单的球员平均年龄为27.9岁，较年初亚洲杯时的29.2岁已经下降了1.3岁！
在亚洲杯上，国足的首发阵容中除了朱辰杰一名00后外，其他全都是30岁的老将，首发11人的平均年龄甚至超过31岁！但本场比赛中，朱辰杰、蒋圣龙、胡荷韬、谢文能全都是00后，而除了王大雷、王上源两名超过30岁的老队员以及杨泽翔即将年满30岁之外，其他几位均是95至99年龄段的当打球员，首发11人的平均年龄直接下降了接近6岁。这是中国队悄然间发生的最大变化。
设想一下，如果现在国家队依然还是所谓的“老将”当道，是否还能够展现出如此旺盛的斗志与心气？是否还能有就像久保健英提到的“比不少欧洲球队都要快”的转换节奏？过去的三场对阵巴林队、印尼队和日本队的比赛，中国球员让外界深刻感受到的最重要的一点，就是在场上不惜体能的奔跑、拼抢。在我们的个人技术和能力尚无法与亚洲顶尖强队相提并论之时，如果连最基本的跑动都没有了，还靠什么去和对手拼？
另外的一个因素，就是9月份到10月份的四轮亚冠精英联赛，在很大程度上带动了国脚的前行！
我们一直在说中超踢的是“养生球”，更多是指比赛的强度、对抗与节奏偏慢，无法跟上亚洲强队的比赛节奏与强度。9月份做客日本之前，中国队尽管有较长时间的准备，但因为中超联赛在7月、8月盛夏期间连续比赛，本身节奏偏慢，然后突然面对亚洲最强的日本队，不管是对抗、节奏等各个方面完全无法处于对抗状态。再加上赛前的“小插曲”(因为堵车导致赛前准备活动不充分)，所以导致我们完全无法跟上日本队的节奏。
但是，在18强赛的前两轮之后，四轮亚冠精英联赛其实对中超球员的提升所起到的作用相当之大。要知道，疫情期间中超球会一直没有正常地征战亚冠，导致中超与亚洲足坛的高水平节奏严重脱节。但亚冠精英联赛的重启，让中国球员对高节奏、强对抗有了全新的认识，同时也更适应。
中后卫位置上上海申花的搭档朱辰杰与蒋圣龙无需多言，最典型的就是上一场对阵巴林队时汪海健替补出战后的那一次绝妙助攻。而本场比赛中的徐皓阳在中场的强力表现，以及山东泰山队的谢文能在现在中国队起到的作用，恐怕就更不用多说了。
所以，从0比7再到此番的1比3，中国球员经历了四场亚冠，再加上18强赛本身，如今赛程过半之后，当然已经能够应对这种高水平、强对抗的比赛。所以，才会有久保建英所说的“比不少欧洲球队都要快”的感慨！
但这同时也是令人担心的情况，因为18强赛要到明年3月份才重新展开，届时中超联赛才刚刚开始不久，亚冠精英联赛在明年2月份两轮打完之后，要看中超三强能否跻身1/8决赛，如果同样有四场亚冠的刺激，可能情况会好不少，如果过早被淘汰、没有了这种强刺激，而中超联赛的节奏短时间内恐怕很难有实质性的改变，届时很有可能又会出现首轮客战日本队时的情景。所以，如何让国脚们能够延续本场中日之战所展现出来的已经适应了高强度、快节奏、强对抗的情况？这需要中国足协以及国家队教练组想办法去解决，更需要球员们有清晰的认识。
③国足需特聘定位球教练
当我们在为国脚们的表现、为国足的进步而感到欣慰时，也必须看到球队暴露出来最大的问题就是定位球的防守与进攻！
9月份首战日本队时，国足第一个丢球就是被日本队通过角球由远藤航破门。而这次再战日本队，我们又是被对手通过角球在上半时连进2球。迄今为止，中国队在6场比赛中丢球16个，其中10个球都是因为在定位球防守中出现问题而导致丢球。更令人难以置信的是：日本队通过角球打破场上僵局；沙特队通过两个角球逆转以2比1战胜中国队；澳大利亚队通过任意球打开僵局；印尼队则是通过掷界外球追回一球。只有在对阵巴林队时，国足是零封对手。相反，我们的6个进球，除了第一个对手沙特队时的进球属于对方的乌龙球之外，其他全部都是运动战进球！
如果这种情况出现一两次，可以解释为球员“注意力不集中、瞬间放松”所致，但16个丢球中有10个都是因为定位球(包括角球、直接任意球、间接任意球、点球、掷界外球)，则恐怕不是球员注意力这样简单的问题了，而是整个队伍在定位球攻守方面出现了严重的问题。
也正因为此，中国足协恐怕应该和伊万沟通，专门为国足聘请临时的定位球教练！在欧洲足坛技战术日趋精细化的今天，越来越多的球队都已经设有专门的定位球教练，这方面英超球队更为典型。而国家队则更多地是在国际足联指定的国家队比赛窗口期期间，临时从俱乐部聘请一名专职的定位球教练，就是负责定位球的防守与进攻，像英超阿斯顿维拉队的定位球教练就身兼苏格兰国家队的职位，而日本队也有专门的定位球教练。
定位球教练的日常工作，就是搜集世界上各种足球比赛的定位球处理方式，从进攻到防守，而且会专门指导球员在日常训练中如何有针对性进行防范或者是选择进攻的方式。在这方面，伊万的教练组显然是不合格的。一方面是教练组中并无专门的定位球教练；另一方面，在日常的训练中或许有过专门的训练或安排，但至少效果相当不理想。
在这种情况下，中国足协有必要根据现代足球发展的形势，专门为国家队乃至整个国字号队伍聘请临时的定位球教练。因为定位球的防守不止是在国家队中存在问题，在先前的国奥队、如今的05年龄段国青队甚至更往下的国少队中，都存在着这样或那样的问题，而且情况基本是大同小异。男足存在这种情况下，女足也同样存在这种情况。因此，中国足协从业务的角度和专业角度，统一出面聘请或者安排是最恰当的。
目前，国足所在的小组形势处于混乱之中，不到最后一轮，恐怕很难说哪队肯定晋级、哪队肯定淘汰。在这样的局面下，中国队必须把工作进一步细化，展开各种准备。临时性的定位球专职教练可以说是工作细化中的一部分。在中国队还有希望的情况下，该是中国足协行动的时候了！