“南有苏杭，北有临张”；
“繁华压两京，富庶甲齐郡”；
“临清的砖，北京的城，紫禁城上有临清。”
这些流传在大运河两岸的俗语，无不形象的说明了临清历史上的商业的繁荣，文运的昌盛。
临清是西汉建县的千年古县，兴盛于元代会通河开凿后的漕运，尤其是明清达到了鼎盛，临清的繁华落幕于清末漕运转战海上，前后有600多年的历史，是大运河上北方最大的商埠码头城市。
岁月沧桑，今日临清既没有了漕运的码头，也不是现代交通网络上的枢纽，甚至于一度都没有高速通过。被人遗忘的临清，却保留下来了千里大运河上漕运的荣光与印记，中州古城内星罗密布的街巷、鳌头矶、元代运河、会通闸、运河钞关……成了千年古县临清最好的历史见证者。
临清最具特色的老街就是考棚街了，在400米左右的街道之上，不仅保留着县治遗址、考棚街黉门等文物古迹，还保留着上世纪初的老街民宅、民俗风貌，临清新十景中的中州寻幽、县治遗风、黉门文光也在这条街上。
考棚街，顾名思义，是古代考秀才的地方，因为考试在考棚内举行。考棚街北临元代运河，东接明运河，西为漳卫运河，三河环绕，是中州古城上最繁华的街道之一。
临清古城，行走在明运河的柳荫里，就可以看到一座四柱牌坊，中间额书红底金字“考棚街”，这儿就是中州古城的标志性老街了。老街是临清重点保护的古城街区，依然保持着上世纪的风貌，古朴厚重，以及被岁月侵蚀的痕迹，街巷连着街巷，四通八达。房屋多为红砖红瓦典型的北方建筑。沿街的民居有许多开着商铺，小巷里、老街上的市民缓缓走来，处处显示着老街悠闲而古老的韵味。
考棚街黉门
考棚街中段路北，是临清市民族实验中学，中学的大门就是古朴而华丽的考棚街黉门了。
黉门为典型的清代建筑风格，平面呈长方形，面阔三间，青砖黛瓦硬山式建筑，长10.8米，进深5.5米，正间4.3米，东西侧间2.9米，通高6米，垂脊饰以仙人走兽。前后檐柱，斗拱望板明柱，雀替施以彩绘。左右抱柱楹联“书院荷香名校芳远传天下、考棚韵久俊杰辈出报中华”。
门前蹲立石狮子一对，东侧有聊城市重点文物保护单位的保护碑。
黉门前身为明代永乐初年的“工部营缮分司”，专门督理烧造、解运贡砖。清乾隆四十一年（1776年），改建为考棚置考院，夏津、武城、邱县等考生均需在此参加科举考试。科举废除后，这里一直是学府或学堂所在，臧克家、赵望云等名家曾在此执教。张自忠、黑伯理、黑伯龙、张彦青等英贤曾先后求学于此。
县治遗址
黉门西边不远，路北一座青砖黛瓦的阁门屹立在与考棚街相连的巷口（纸马巷），这就是临清县治遗址，为明初临清县治所（衙门）的南门阁楼，又称“文昌阁”。阁楼始建于明洪武二年（1369年），面阔3间，进深2间，硬山卷棚顶，抬梁式木构梁架，简瓦覆顶，飞檐四挑。阁楼南北向辟券洞门贯通街巷，是临清历史沿革的重要实物资料。
中州风韵
考棚街西与锅市街相交，街口曾经是商铺林立，四角都是典型的上世纪中叶的建筑，如果你见过六七十年代的供销社，那么恭喜你，这里可能勾起了你最原始的记忆。
街口是商业街最繁华的地方，至今依然有商贩在此营商，来来往往的居民不慌不忙的购买着所需的生活用品，哪怕你来自北京上海这样的大都市，看到这样返璞归真的小城，却没有一丝丝的违和感。
大宁寺大雄宝殿
锅市街西是大寺街，虽然换了一个名字，其实它与考棚街是相接的，实际上是一条路。
大寺街因街上有好几座寺庙而得名，如今唯有留下了大宁寺大雄宝殿，现为山东省重点文物保护单位。
大宁寺始建年代无考，明嘉靖年（1522—1566）、万历四十七年（1619）及清乾隆年间曾多次重修。原有山门、钟鼓楼、佛殿、戏楼、大雄宝殿、迦蓝殿等，现仅存大雄宝殿。大雄宝殿面阔五间，进深三间，抬梁式木构架，单檐硬山布瓦顶。建筑面积440平方米 。明、次间前后建有四柱三楹檐廊，檐廊硬山卷棚顶与主殿相连，成勾连搭式。殿中原塑有释迦牟尼佛像，还供奉观音、文殊、普贤三尊佛像。
千年古县临清，大运河上最璀璨的明珠之一，文昌商隆，考棚街则是这颗明珠上最耀眼的光芒。无论是中州古城原滋原味的风貌，还是黉门记忆的科举文化，斑驳的青砖，沧桑的小巷，仿佛穿越了千年时空，与大运河上的帆船来了一场跨越时空的对话！