马斯克旗下的SpaceX周二进行了第六次星舰（Starship）火箭的测试飞行，火箭从SpaceX位于美国得克萨斯州的“星际基地”发射场（Starbase）发射升空。
本次星舰飞行没有搭载任何人员。星舰到达太空后，将绕地球飞行半圈，然后重新进入大气层并溅落在印度洋。
值得注意的是，SpaceX原计划在星舰与“超重型”（Super Heavy）助推器分离后，利用发射塔的机械臂回收助推器；但SpaceX在直播中表示，由于助推器未满足回收所需的“启动标准”，助推器最终溅落在墨西哥湾。
媒体报道，与之前的每次测试飞行一样，SpaceX此次希望通过测试星舰的更多功能推动研发，包括在太空中重新点燃发动机以及在重返大气层时测试其隔热盾的性能。
此外，由于此次发射安排在晚上，这将是星舰首次在白天完成溅落。而且，鉴于目前马斯克与美国当选总统特朗普关系密切，特朗普也参加了周二的测试发射观摩。特朗普曾在2020年执政时期观摩过SpaceX在美国佛州进行的首次载人发射。
自2023年4月以来，SpaceX已进行六次完整星舰火箭系统的太空飞行测试，并且发射频率稳步提高。上个月的第五次发射中，火箭超过20层楼高的助推器首次成功回收，场面颇为震撼。
在第五次飞行成功后，美国联邦航空管理局（FAA）确认SpaceX获准进行第六次飞行。
然而，与之前的测试飞行一样，第五次发射也并非完全顺利。SpaceX管理层在马斯克发布于社交媒体的音频中透露，由于火箭子系统的一个时间问题，助推器差一点就未能成功回收。
“我们差一秒就可能触发中止程序，导致火箭误认为自己状态不佳，指示它坠毁在塔旁，而不是试图降落在塔上，”音频中的一位未具名人士告诉马斯克。公司在其网站上表示，已对助推器进行了硬件升级，以提高冗余性和结构强度。
星舰系统设计为完全可重复使用，目标是用这种全新的方式将货物和人员送入太空。分析认为，这枚火箭对于NASA的重返月球计划至关重要，作为NASA登月计划的一部分，SpaceX赢得了一份数十亿美元的合同，将星舰用作载人月球着陆器使用。
星舰是迄今为止最高且推力最强的火箭。与“超重型”助推器结合后，星舰总高度约为121米，直径约9米。
其中，“超重型”助推器高度约71米，其底部装有33台猛禽发动机（Raptor engines），总推力为1670万磅，约为NASA于2022年首次发射的SLS火箭推力的两倍（880万磅）。而星舰本体高度约50米，配备六台猛禽发动机，其中三台用于地球大气层内飞行，另外三台用于太空真空环境。星舰使用液氧和液态甲烷作为燃料，整个系统的发射需要超过1000万磅推进剂。
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