日前，由译林出版社与上海图书馆共同举办的《苏美尔文明》新书分享会在上海图书馆举行。《苏美尔文明》作者，北京大学东方文学研究中心、北京大学外国语学院教授拱玉书为读者带来主题为“历史始于苏美尔”的分享。
《苏美尔文明》由译林出版社“方尖碑”品牌隆重推出，力图呈现苏美尔文明中最具特色和最有代表性的部分。公元前4000纪末，苏美尔文明兴起于底格里斯河和幼发拉底河流域南部，在之后的一千多年里，它在政治、宗教、文化等方面都取得了卓越成就，对后世诸多文明都产生了深远影响。
《苏美尔文明》一书依据考古和文献资料，对苏美尔文明进行了全面和深入的研究，详细考察了苏美尔文明的发现过程、苏美尔人的典型国家、苏美尔历史的兴衰更迭以及苏美尔人取得的伟大成就，尤其是文字、文学、教育、法律和建筑方面的成就，论述了近代以来对苏美尔文明遗迹的发现与挖掘过程，全方位展示了这一古老文明的独特魅力。
拱玉书在书中写道，“历史始于苏美尔”是20世纪50年代之后在西方世界历史研究领域比较流行的说法。“历史始于苏美尔”不是说苏美尔是人类文明唯一的发源地，人类文明是多元的，也是多源的。
在公元前3200年至前1800年的这一千多年里，苏美尔文明是全球范围内最先进的文明，它在人文领域达到的高度是任何其他文明都无法企及的。
活动现场，拱玉书从西方古代经典谈起，他表示，苏美尔文明有三大独有的标志：塔庙、滚印和楔形文字。
他讲述巴比伦塔庙的兴建起源，介绍公元前3200年左右的滚印图案中的人物形象，并释读图案中的楔形文字。他向读者展示了公元前3200年左右乌鲁克出土的楔形文字辞书类的人表文献，从文献中记载的一百二十多种职业切入，分析了当时复杂的阶级社会。
拱玉书还以乌尔王陵中的“死亡坑”等墓葬为例，阐述了苏美尔文化中的人殉习俗。同时，他也详细介绍了《乌尔娜玛法典》这一比《汉穆拉比法典》更早的成文法。
分享会最后，拱玉书以阿拉塔王与使者之间发生的与苏美尔文字起源相关的故事结束了本次分享活动。在他看来，这个故事反映了苏美尔人的一种文字观，即文字是语言的可视符号，它可以记录语言，也可以超越时间和空间记录信息、传达信息。
文 | 记者 梁善茵 何晶