中新网甘肃酒泉11月19日电 (刘潇)从古到今，佛塔一直是人们心灵的寄托之所。在甘肃省酒泉市肃州区博物馆内，有一件孩子为父母祈愿所建造的石塔——程段儿造像石塔，虽然历经一千五百多年，石塔的形制、图像与铭文依旧清晰可见，是中西方文化交融的见证。
国宝级文物北凉程段儿造像石塔是中国现存最早的石塔实物之一，是佛教传入中土后，在河西走廊一带信徒广泛使用的一种供养小塔。作为肃州区博物馆镇馆之宝，1969年9月，程段儿造像石塔出土于酒泉石佛寺湾子。
程段儿造像石塔造型由八角形塔基、圆柱形塔身、覆钵形塔肩、塔颈、相轮、塔盖六个部分组成，塔高42.8厘米，底径12厘米，覆钵的造像为一佛七菩萨，佛为交脚弥勒，为“上生弥勒”，塔身有经文，下层塔身有神王像。
“这座塔有明显的印度风格，但也一定程度汉化，因此覆钵部分大大缩小，印度塔的覆钵为塔的主体，没有塔身，犍陀罗地区已经开始发展塔身，符合中国人对塔的认识。”肃州区博物馆副研究馆员范晓东说。
河西走廊地处中西交通的咽喉之地，北凉时期，在统治阶层大力倡导以及众多高僧积极弘扬下，佛教信仰在河西走廊地区得到广泛传播，当地民众纷纷信仰佛教，参与各种佛教活动，佛教寺庙成为他们精神寄托的重要场所。
“北凉时期，一位名为‘程段儿’的女子为父母报恩祈福，因此建造此塔。”范晓东介绍说，程段儿建造此塔的目的，一是为了报答父母的恩德，二是通过立塔造像的善行，为父母建功德。
佛教传入中土后，在中国传统文化形成的伦理道德和宗法思想影响下，以立塔造像的形式，为君王、亲人等祈愿，成为中国佛教的一个重要特点，这也是中国佛教造像盛行的重要原因之一。
北凉石塔是佛教与中国文化相互融合、共存与发展的见证。塔，起源于印度，是印度梵语的译音，本意是坟墓，是古代印度高僧圆寂后，用来埋放骨灰的地方。汉代随佛教传入中国，赋予佛塔新的意义。
程段儿造像石塔的八角形塔基上有八神王雕刻像，且排序符合中国传统文化中寓意事物生成的八卦，这也反映了佛教文化与中国传统文化之间的撞击与融合。
在谈及程段儿造像石塔何以成为国宝级文物时，范晓东说，北凉时期属于佛塔东传由初传到鼎盛的过渡阶段，其中，程段儿造像石塔八角形塔基、圆柱形塔身及覆钵塔顶构成其独特的汉地佛塔新样貌。此外，程段儿造像石塔是佛教雕刻史的一项辉煌成就，代表着雕刻技巧审美观念与宗教内涵，是研究佛教艺术史不可或缺的一环。(完)