在地球生命演化的历史长河中，出现过很多顶级掠食者，而它们之中最为强大的莫过出现于白垩纪末期的霸王龙了。
一头成年的霸王龙体长可以达到12米，体重可以达到7吨，其最为恐怖的地方就是他超凡的咬合能力，大概在12000公斤左右。当今世界咬合力最强的猫科动物是老虎，它的咬合力大概在500公斤左右。由此可见，即便是体型庞大的草食恐龙，一旦被霸王龙咬住，逃脱的可能基本是没有的，而小体型的猎物甚至可能直接被咬成两半。
霸王龙无疑是地球历史上体型最庞大、最凶猛的顶级掠食者，但同时它也是外观看起来最别扭的顶级掠食者。
但凡是顶级掠食者，都拥有强大的身体机能，所以整个身体看起来都充斥着一种强力的美感，强壮而和谐。但霸王龙看起来却非常别扭，它只是强壮，但并不和谐，而不和谐的关键就在于它短小的前肢。与人类相比，体长12米的霸王龙可以说是一个庞然大物，如果一头霸王龙想要吃人，完全可以一口吞下，但有趣的是，这两种体型差异极大的生物，前肢的大小却十分接近。
一个中等身材人类的手臂长度大概在0.75米左右，而过往出土的霸王龙化石显示它的前肢只有0.8米，与人类基本相当。
如此庞大的生物，配上一个如此短小的前肢，除了让自己看起来十分别扭以外，还能有什么用呢？在一些动画中，我们有时会看到霸王龙用自己短小的前肢进食，但这样的画面在现实之中是不会出现的，因为霸王龙的前肢根本够不到自己的嘴。一些古生物学家认为，霸王龙短小的前肢实际上是演化过程中一种不得已的牺牲。
霸王龙的祖先是五彩冠龙，这种恐龙的前肢不仅不短小，反而可以称得上是长而灵活。
在后来的演化过程中，霸王龙的体型逐渐增大，头部也随之变大，这就导致它们的重心不断前移，如果一直这样下去肯定是无法继续保持双足行走的，为了减轻身体前半部分的重量，就只能牺牲前肢了，于是前肢便开始退化缩小。之所以前肢最终没有彻底退化消失，可是能因为它的存在有利于保持身体平衡。此外，霸王龙是一种采用趴卧姿势休息的恐龙，由于重心偏前，起身是相对困难的，对后肢力量的要求很高，而使用前肢撑地，可以让身体重心后移，有利于快速起身。
这种猜想是很合理的，霸王龙的前肢虽然与人类手臂的大小相似，但力量却有着天壤之别，强大的肌肉力量完全可以支持它实现辅助起身的功能。
生物的演化是随机变异与自然选择共同作用的结果，手臂较长的霸王龙可能会在捕食的过程中被同伴咬伤，这使前肢短小的生存优势得以显现。常识上，像霸王龙这类顶级掠食者似乎应该是独居的，但很多发掘出来的霸王龙墓穴都存在霸王龙集中死亡的现象，这说明这种生物有可能是群居的。
霸王龙的身体结构注定了它们的奔跑能力十分有限，所以选择群居很可能是为了协作捕猎。
前肢较长的霸王龙在捕猎过程中会用前爪抓住猎物，这样一来很容易被协同捕猎的同伴咬伤，对于野生动物来说，受了严重的外伤就意味着死亡，所以前肢偏长的霸王龙很快就在自然选择的作用下消失了，而前肢短小的霸王龙存活了下来，并将自己的基因向下传递。