就在你身边，天然、免费、不限次的儿童乐园，为何不速去？
还记得孩子第一次踏入室内游乐园时那双闪闪发光的眼睛吗？然而，随着时间的推移，那份热情似乎逐渐消退了。我们也是给儿子办过几次室内游乐园的会员卡后，才逐渐察觉到这并非明智之举。起初，孩子尚能保持几分热情，但几次游玩后，他便不再喜欢那些地方，说它们太无趣。相反，他更热衷于公园骑行，近一年过去了，他仍对这项活动乐此不疲。对此，我们颇为好奇，不知孩子对室内游乐园的热情为何下降得如此之快，但对公园骑行的热情却有增无减。直到最近，我们才找到了答案。Kounin等人认为，人们的行为明显受到所处环境的影响。相较于人造儿童乐园，自然环境中蕴含着丰富的天然元素，包括各种植物、树枝、岩石、泥土、沙子，以及广袤的森林、绚丽的花园、翠绿的绿地、清澈的池塘和各种活泼的小动物等。这些元素能为孩子多样化的游戏行为和全面成长创造开放式的机会。正如Davis所言：“大自然千变万化，总有孩子们可以发现的新事物。”细心的父母会发现，基于自然而设计的游戏场地对孩子的吸引力更强，孩子能在其中保持专注，开展的游戏也往往丰富多彩。例如，Dowdell等人的研究表明，与室内儿童乐园等人造游戏空间相比，旨在模拟自然的儿童公园（如含有动植物和石头等元素）中，孩子们的社交和想象游戏更丰富。换句话说，在自然环境中，孩子更愿意与他人一起玩耍，发挥想象力的机会和空间也更大。很明显，人造环境（或玩具）过于“具体”，会限制孩子的想象。以儿童烹饪游戏为例，仿真厨具套装能为孩子提供全套的烹饪用具、餐具、电器和食材。使用这些玩具来开展烹饪游戏，孩子无需展开太多想象，因为每件玩具都有清晰的定义：锅是锅，铲是铲，土豆是土豆……与此不同的是，自然环境中没有“塑料玩具”。如果孩子想玩烹饪游戏，他们必须运用想象力，在自然中寻找合适的替代品。通过孩子的创意，他们可能会将石头用作灶、石块当锅、石片为刀、树枝作铲、芭蕉叶成碗、沙子充作调味品、树皮当作勺，身边的小草、野果等也就成了丰富的食材。另外，自然环境本身具有“共享”的特性。当孩子为实现创意而四处搜寻“道具”时，往往会吸引其他好奇的孩子加入。很快，这些新加入者会融入游戏，共同讨论、想象、创造和探索，展现出极高的热情和专注度，以至于难以停止手中的“工作”。在这样的过程中，孩子们不仅获得了乐趣和满足感，还学到了各种知识和技能。显然，这是培养孩子们想象力、创造力、表达能力、沟通能力以及分享精神、探索意识和合作精神的重要契机。实际上，除了增加社交和想象游戏，在自然环境中，即使父母不为孩子提供材料，孩子也能随时发起种类丰富的游戏。例如，观察昆虫、溪流和气候的探索性游戏，扮演探险家和勇士的假装游戏，搭建石头和沙堡的建构游戏，以及追逐和攀爬等运动游戏。最终，父母会发现，当孩子们沉浸在自然环境中的游戏时，叫唤他们回家，孩子眼中尽是留恋和不舍。或许，正如生物学家Wilson所强调的那样，在激发儿童积极参与的意愿方面，并非所有环境都具备同等的效力。他认为，每个孩子都渴望拥有选择、挑战和发挥自身潜力（如想象和创造）的机会。但在没有生机的人造环境中，孩子们并没有太多选择，只能忙于东奔西走，通过冒险来寻求刺激。不难发现，与自然环境相比，在人造环境中玩耍的孩子更不专注，会频繁地更换游戏项目，一会玩滑梯，一会荡秋千，不一会便兴致索然地跑去攀岩墙。这可能表明人造环境未能提供足够的刺激以促使孩子保持专注。相反，自然环境为孩子们提供了一个支持性的舞台，不仅促进了他们的游戏，还不断激发好奇心，鼓励深入探索和学习，使孩子们感到快乐和满足。除非受到其他影响（如被父母制止），否则孩子很容易对自然界着迷，并在特定的游戏中（如寻宝、观察昆虫或玩沙子）流连忘返。早在几十年前，Carson就提醒我们——童年与自然的接触本质上是“好奇心”的体现，但随着成长，孩子那种清澈的目光，对美和令人敬畏的事物的好奇将变得暗淡，甚至消失。因此，对父母而言，一项重要的任务是鼓励和支持孩子参与户外活动，激发他们对大自然的兴趣，确保这种热情能够伴随孩子成长。不幸的是，孩子们接触自然的机会正逐渐减少，原因多种多样。例如，城市化进程导致了曾经的田野、绿地、庭院和空地快速消失；家长可用的自由时间减少，加上安全等方面的担忧，使得他们更倾向于让孩子留在家中；此外，孩子们面临的学业压力日益增大，学习占据了大量时间。Louv告诫家长们，就像良好的营养和充足的睡眠对儿童至关重要一样，与自然界的接触也是必不可少的，缺乏这种接触可能导致感知能力和注意力下降等问题。事实上，越来越多的研究证实了与自然接触对认知发展的积极影响，表明自然环境有助于提升认知能力、逻辑思维、观察能力、想象力、创造力和专注力。此外，接触自然与身心健康紧密相关，能够增强协调性、平衡感和灵活性，同时提升免疫系统功能，促进身体和心理的恢复。基于上述理论分析，我们可以得出结论，接触自然环境对孩子成长具有不可替代的作用。因此，为孩子们创造更多接触自然的机会，鼓励他们在自然中保持专注，并给予适当的激励和反馈，是非常重要的。有了家长的支持和指导，孩子们的生活将变得更加丰富多彩，不仅有广度更有深度，同时也为未来的成功奠定了坚实的基础。总之，自然环境不仅是孩子成长的乐园，更是他们探索世界、发展潜能的宝贵资源。让我们共同努力，为孩子创造更多接触自然的机会，让他们在自然中快乐成长。