2015 年,Altman 和 Musk 因对 AGI 潜在危险的担忧走到一起。
Altman 在致 Musk 的邮件中写道:“我一直在思考是否有可能阻止人类开发 AI 。如果这件事无论如何都要发生,那么除了谷歌之外,最好还是由其他人先来做。”
这一信念推动了 OpenAI 的诞生,一个宣称致力于“为人类利益”开发 AI 的非营利实验室。
Musk 承诺提供 5000 万至 1 亿美元的初始资金,并敦促团队采取雄心勃勃的策略:“我们应该说,我们一开始就承诺提供 10 亿美元的资金。这是真的。我会承担其他人没有提供的一切。”
但要与 Google DeepMind 等巨头竞争,单靠理念显然不足。Altman 提出了高达 17.5 万美元的基本薪资,以及 YC 创业公司股权的激励机制。
他称之为“AI 曼哈顿计划”,目标是吸引全球顶尖人才。然而,这种策略也暴露了 OpenAI 在资金需求上的压力。
“DeepMind 明天将向 OpenAI 的所有人提供巨额反报价,试图扼杀它,”Altman 在一封邮件中警告 Musk,“我认为我们应该给每个人涨薪 10 到 20 万美元,以表明我们会照顾他们。”
Musk 立刻回应:“无论付出什么代价来获得顶尖人才,我都愿意。如果 DeepMind 赢了,那对人类来说将是一个坏消息。”
▍微软的协议
2016 年,OpenAI 与微软签署了一项 5000 万美元的协议。微软提供价值 6000 万美元的计算设备,并要求 OpenAI 试用其 Azure Batch 等 AI 工具。
这笔交易在 Altman 看来是必要的现实妥协,但却让 Musk 十分反感。他直接在邮件中批评:“他们让我们看起来像微软的营销棋子。这让我感到恶心。”
为了安抚 Musk,Altman 提议重新调整协议条款,确保 OpenAI 保有对合作内容的完全控制权,并写道:“微软愿意放弃所有附加条件,只是单纯提供资金支持。不要宣传,也不要让我们看起来像他们蹩脚的营销棋子。可以继续吗?”
Musk 勉强同意:“如果他们不在主动消息传递中使用这个功能,我没意见。如果看起来不像微软的营销婊子,那么这笔钱就值 5000 万美元以上。”
然而,这次合作最终成为两人关系转折的导火索。Musk 后来在诉讼中称,这笔交易是 OpenAI 开始向闭源商业化道路偏离的第一步。
▍谁来掌控 AGI 的未来?
2017 年,随着 OpenAI 规模扩大,内部关于方向和权力的争议愈演愈烈。Musk 提议自己出任首席执行官,以确保公司不会偏离非营利的理想。
然而,这一提议遭到了联合创始人 Greg Brockman 和 Ilya Sutskever 的强烈反对。“AGI 真的是你的主要动机吗?它与你的政治目标有何关联?”Brockman 和 Sutskever 在邮件中质问 Altman。“允许任何人单方面绝对控制 AGI 是一个坏主意,特别是考虑到我们可以设计其他结构避免这种可能性。”
Musk 的回复同样直接:“如果你们不同意我的领导,我将停止为 OpenAI 提供资金。讨论结束了。”
2018 年,Musk 正式退出 OpenAI 的董事会,并切断了进一步的投资支持。这一决定迫使 Altman 转向风险资本市场,在 2019 年创建了“有限盈利”结构,吸引了 Reid Hoffman 等大牌投资者。这一转型为 OpenAI 提供了资金,但也彻底改变了公司的方向。
▍ChatGPT 崛起与马斯克的反击
2023 年,OpenAI 推出的 ChatGPT 成为全球现象,但其闭源策略和与微软的深度合作让 Musk 感到愤怒。
他指责 OpenAI 已经背离初衷,成为“微软的事实附属机构”。在诉讼中,Musk 声称 Altman 将 OpenAI 从一个开放研究实验室变成了逐利的科技公司。
Altman 则认为,AGI 的力量过于危险,必须以受控的方式进行开发和部署。他在公开声明中表示:“如果我们真的相信 AGI 可能会对社会带来深远影响,那么就必须采取负责任的行动,而不仅仅是保持开放。”
▍开源与闭源的争议
Musk 和 Altman 的冲突不仅仅是权力的斗争,更是对 AGI 开发方式的理念分歧:是完全开放、让全球共享技术,还是采取更加保守的闭源模式以确保安全?他们的争论已将 AI 行业分裂为两大阵营。
正如 Musk 所言:“AGI 独裁可能是人类面临的最大威胁。如果我们不能确保这种技术的民主化,那么它将成为世界上最危险的工具。”
然而,Altman 的回应也同样意味深长:“民主化不是让所有人都能访问,而是确保正确的人在正确的环境中开发和管理它。”
这场争论仍在继续,而 OpenAI 的故事提醒我们,AI 的未来不仅仅是技术的竞争,更是一场关于权力、伦理和人类命运的激烈辩论。