美国宇航员苏妮塔·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔没想到，他们原计划只有9天的太空任务，现在已经超过了160天，回归地球依然遥遥无期。美国航天局（NASA）和波音公司的一系列操作，让全球民众“大开眼界”，没想到航天任务能出现这么多问题。虽然NASA信誓旦旦表示，在明年2月肯定会让两名宇航员回归，但经历了一系列意外后，谁都无法保障，事情会不会节外生枝。
果不其然，在当地时间11月18日，NASA发布报告，承认国际空间站已经陷入了严重危机，存在4处裂缝和多达50处隐患，而且每天都有大量空气泄漏。虽然俄罗斯宇航员进行修补，但国际空间站的空气泄漏没有停止。美国“太空”网站则指出，漏气问题已经持续5年，但今年的情况非常严重，已经难以解决。虽然NASA坚称“宇航员不会面临直接危险”，但已经制定了紧急撤离计划，准备让“龙”飞船增加更多座椅，以备不时之需。
不过，国际空间站漏气的问题，迅速让人联想到一个事件。在2018年，俄罗斯声称美国女宇航员塞莉娜·奥农-坎茨勒破坏国际空间站，在飞船上钻洞，原因仅仅是“想要尽快返回地球”。对俄方的指控，NASA和美国宇航员们矢口否认。随后，俄方拿出了监控录像、孔洞分析报告，以及宇航员测谎结果，表明自己所言非虚。而且，美国宇航员集体拒绝测谎测试，加深了外界对他们的质疑。
现在，国际空间站又出现漏气情况，能否安全退役都成为难题。机械设备都有使用年限，尤其是空间站所处的太空，有很多不确定因素。不过，作为大型单位组合而成的机械设备，国际空间站理论上不存在退役问题，因为只需要不断更换老旧舱段，投入资金维护，就能一直运行下去。然而，美国和俄罗斯的关系基本破裂，哪怕冷战时期都能维持的航天合作也难以持续。因此，国际空间站的命运是注定的，它会在所有宇航员撤离后，按指令坠入大海，彻底结束一个时代。
在这种背景下，两名美国滞留宇航员的处境更加尴尬。因为波音公司的“星际客机”项目存在问题，宇航员滞留太空接近半年。这个情况，让本就空间不大的国际空间站，平白无故增加了2个人。如果人长期处在狭窄逼仄的空间中，心理压力是非常大的，这也是宇航员为何要定期轮换的原因。现在，国际空间站又陷入危机中，两名宇航员可能待不下去了，他们会提前回归地球吗？我们拭目以待。