湄洲岛诞生了世界上第一座妈祖庙
拥有全球规模最大的妈祖宫殿群
每年吸引超过200万名敬仰者前来旅游朝圣
▲今日，一位外籍女子在湄洲妈祖石雕像前表达对妈祖的敬仰
▲11月19日，第九届世界妈祖文化论坛暨第二十六届中国·莆田湄洲妈祖文化旅游节将在湄洲岛开幕
▲今日，世界妈祖文化论坛永久会址装扮一新迎盛会
▲今日，各地嘉宾赴湄洲岛参加盛会
“灵妃一女子，瓣香起湄洲。”南宋著名诗人刘克庄的诗句道出了妈祖文化发源的历史。
湄洲妈祖祖庙现有西轴线和南轴线两大仿宋风格的建筑群，依山势而建。连接着大牌坊、山门、圣旨门直至寝殿共有323级台阶，寓意着妈祖诞生于农历三月廿三。
在祖庙寝殿，记者看到，来自海内外的妈祖敬仰者络绎不绝。寝殿神龛的正中央，奉祀的是宋代妈祖金身，上方悬挂着一块清朝雍正皇帝御笔亲书的“神昭海表”匾额。从宋至清，妈祖先后36次受到朝廷褒封，封号由“夫人”“妃”“天妃”直至“天后”，成为历代受封次数最多的女神。
▲湄洲妈祖祖庙寝殿神龛正中央，奉祀的是妈祖金身
▲清朝雍正皇帝御笔亲书的“神昭海表”匾额，悬挂于湄洲妈祖祖庙寝殿殿内
“湄洲妈祖祖庙是世界上始建年代最早、建设规模最大、祭拜规格最高的妈祖庙，是世界各地上万座妈祖庙的祖庙。”湄洲妈祖祖庙董事会董事长林金赞介绍，北宋雍熙四年（987年），乡民感念妈祖恩德，在湄洲岛上立庙祭祀，诞生了世界上第一座妈祖庙。经过不断扩建修葺，如今的湄洲妈祖祖庙，依山傍海，气势恢宏。
2006年，湄洲妈祖祖庙上榜第六批全国重点文物保护单位，湄洲妈祖祭典被国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录；2009年，“妈祖信俗”被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产代表作名录；2016年，妈祖文化被写入国家“十三五”规划纲要；2023年9月出台的《中共中央 国务院关于支持福建探索海峡两岸融合发展新路 建设两岸融合发展示范区的意见》中提及“妈祖故里”“妈祖等民间信仰”“妈祖宫庙”“妈祖信俗”“妈祖文化”，5处叠加聚焦妈祖。湄洲岛还被批准设立为国家级海峡两岸交流基地，成为两岸民间交往的前沿地带。
台湾地区现有妈祖敬仰者1600余万人，占当地总人口2/3。由于历史原因，海峡两岸一度处于隔离状态。妈祖文化以其强大的感召力和凝聚力，不断推动着两岸民众之间的交流。1987年，来自台中大甲镇澜宫的200多名台胞由第三地借道到湄洲岛进香，打破了两岸隔绝的“坚冰”。1989年，宜兰县苏澳南天宫董事会组织20艘渔船200多名台胞从海上直航湄洲岛，开创1949年以来两岸大规模民间直航的壮举。1997年，湄洲妈祖金身巡游台湾超百日，经过19个市县，朝拜民众1000多万人次，轰动一时。
自今年8月起，由台资企业莆田市赞顺实业有限公司参与投资的全国首部妈祖文化主题大型文旅演艺《缘起湄洲》，在湄洲岛妈祖影视城盛大演出。“因妈祖之缘，我来到妈祖故里莆田，也想有机会为弘扬妈祖文化尽绵薄之力。”现任该公司执行董事的台胞林保君说，“希望通过旅游、演艺、海上活动、祈福体验等多元服务，为游客带来全新的文化盛宴，也让更多年轻人以沉浸式方式，领略博大精深的妈祖文化。”
莆田是海上丝绸之路重要节点城市，湄洲妈祖祖庙入选中国“海上丝绸之路·中国史迹”申报世界文化遗产首批文物点。千百年来，妈祖文化随商贸、航运、移民等逐渐传播至海内外。600年前，明代航海家郑和敬奉妈祖为航海保护神，每次出海前都要朝拜妈祖，还曾奉旨到湄洲妈祖祖庙御祭。郑和七下西洋成就了古代航海的辉煌，也不断将妈祖文化传播到“海丝”沿线国家和地区。“宋代坤灵播，湄洲圣迹彰。至今沧海上，无处不馨香。”清代进士庄俊元作诗赞颂。
乘着“一带一路”倡议的东风，妈祖文化被赋予新的时代内涵，在共同守护和传承中，已成为“海丝”沿线国家和地区民众的共同文化记忆，绘就了民心相通、民心交融的生动图景。2015年10月，湄洲妈祖祖庙获批成为首批“中国华侨国际文化交流基地”。目前，湄洲妈祖已分灵至50个国家和地区，敬仰者逾3亿。
“妈祖出行乘飞机、搭邮轮、坐动车时，和我们一样也凭身份证购票。”在湄洲岛妈祖源流博物馆，讲解员朱丽丽向记者展示妈祖的身份证及出行票据。她说，自2017年7月起，湄洲妈祖先后巡安马来西亚、新加坡、菲律宾、泰国等国。为方便妈祖乘机搭船，湄洲妈祖祖庙为其制作了虚拟身份证：350321096003237001。
▲湄洲妈祖石雕像眺望台湾海峡