Wegovy与Ozempic等减肥药在全球医学界被誉为划时代的药物。而在英国，政府正期待它们能发挥更多作用，不仅改善个人健康，还能助力失业者重返职场，进而减轻国家医疗负担。
英国卫生大臣韦斯·斯特林在《每日电讯报》上撰文指出：“对许多人而言，这些减肥药物将彻底改变他们的生活，助力他们重回工作岗位，并降低对国家医疗服务体系（NHS）的依赖。”斯特林大臣强调，肥胖已成为NHS的巨大负担，每年耗费高达110亿英镑，同时还导致人们每年额外休病假四天，对经济发展造成不利影响。
为此，英国政府正与药品制造商礼来公司携手，共同资助一项为期五年的Mounjaro减肥药试验。该试验旨在收集关于参与者生活质量、就业状况及病假使用情况等数据，以评估减肥药在促进就业方面的实际效果。
然而，这一提议却遭到了医疗保健专业人士的强烈质疑。他们认为，新药物虽然具有潜力，但当前公共卫生系统已难以应对日益增长的医疗需求，药物大规模应用面临诸多挑战。
健康专家呼吁，预防肥胖才是当务之急。英国肥胖问题严峻，据最新英格兰健康调查显示，英格兰地区至少有29%的成年人和15%的2至15岁儿童患有肥胖症。肥胖已成为仅次于吸烟的第二大可预防死亡原因，同时也是2型糖尿病、心血管疾病、痴呆、肝病及多种癌症的高危因素。
英国首相基尔·斯塔默表示，政府需“另辟蹊径”，以减轻NHS的压力。减肥药便是其新思维的一部分。然而，肥胖专家和医疗保健人士指出，由于卫生系统资源紧张，药物管理难度极大，需深入研究更为全面的解决方案。
肥胖健康联盟政府事务负责人阿尔弗雷德·斯莱德表示：“认为减肥药能单独解决肥胖问题是幻想。我们仍需从源头预防肥胖。”他强调，现有减肥药如Wegovy虽具潜力，但广泛应用却面临重重困难。目前，仅有约410万超重者符合NHS的Wegovy治疗标准，但受资金和服务水平限制，未来几年内每年实际接受治疗的人数可能不足5万人。
为提升药物可及性，政府已扩大Mounjaro在肥胖患者中的应用范围，并计划在三年内为25万名最需要的患者提供治疗。然而，肥胖健康联盟表示，政府尚未明确药物费用及必要支持（如饮食建议和身体活动支持）的资金来源。
政府试验探索减肥药与就业之间的联系，也引发了医疗保健专家的担忧。他们认为，医疗需求应始终是处方药物的唯一考量。英国糖尿病协会高级政策官员杰克·道蒂指出：“肥胖管理服务应普及至所有潜在受益者，但在资源有限的情况下，必须根据临床需求而非潜在经济产出进行优先排序。”
英国卫生部明确表示，NHS将继续基于临床需求进行治疗，而非优先考虑失业者。政府正致力于将重点从治疗转向预防，作为十年健康计划的一部分。同时，政府也在努力限制垃圾食品广告及学童获取快餐的途径。
剑桥大学人口健康研究教授马丁·怀特指出，减肥药的关键问题在于它们“仅针对症状而非病因”。他认为，需同时解决这两方面问题。怀特强调，肥胖率的迅速上升反映了加工食品和快餐的普及，以及糖、脂肪和盐等廉价成分在饮食中的渗透。他呼吁通过更严格的税收、加强营销法规及提供健康食品等措施，从源头上预防肥胖。
在学校，实施健康食品法规也面临挑战，需更多监督和投资。政府报告呼吁提供更多资金，以扩大免费和营养学校餐的覆盖范围。怀特表示：“若能在儿童时期预防肥胖，将在医疗保健方面节省巨额成本。”
当然，改变整个食品系统并非易事。但解决影响约三分之一英国成年人的肥胖问题，需汇聚社会各界的智慧与力量。肥胖健康联盟强调：“肥胖问题没有单一解决方案。”
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