在《三国演义》中，曹操杀死父亲的结义兄弟吕伯奢全家，还说出一句让人痛恨的话，“宁教我负天下人，休教天下人负我”，这件事史书上是如何记载的呢？
这件事发生在《三国演义》第四回。在小说中曹操因刺杀董卓，仓皇逃离京都，经过中牟县时，被中牟县令陈宫捉住，但是被曹操的胸怀天下，誓报国恩的抱负所感动，于是放弃官位和曹操一同逃亡，故事就发生在逃亡的路上。
二人逃到成皋时，因曹操的父亲的结义兄弟吕伯奢住在此地，曹操就带着陈宫来到吕家，打算向他打探家中消息，顺便住上一宿。见到吕伯奢后，曹操向他诉说了前因，吕伯奢也没有把他看成通缉犯，热情接待，并感谢陈宫，让他们安心住下。
同二人说完话，吕伯奢然后起身进入内室，过了很久才出来，说家中没有酒了，要到西村买酒，说完便匆匆上驴而去，此处令人生疑。曹操与陈宫百无聊赖的坐着，忽然听到后院有磨刀的声音，曹操起了疑心，二人悄悄走到后院，听到有人说，“缚而杀之，何如？”
曹操疑心他们要杀他，于是决定先下手为强，与陈宫拔剑闯入，不问男女，尽杀之，一连杀死八人。二人搜到厨房，发现厨房绑着一口猪，才知道，误会了，杀错了，就急忙出庄上马。
走了不到二里，就遇见了吕伯奢，他带着买来的酒和菜。吕伯奢看见他们要离去，就问，为什么要离开，并说家中已杀猪招待，让他们再回去。曹操不答话，继续往前走，走了几步，又拨出剑，转过身，喊吕伯奢，“前面来的人是谁”，吕伯奢回头看，曹操挥剑把吕砍于驴下。
陈宫大惊，问曹操说，刚才是误杀，现在为什么还要他，曹操说，吕伯奢到家后发现全家被杀，必定不肯罢休，如果他带人来追，我们就我们就跑不掉了。陈宫接着说，知而故杀，是大不义啊。曹操于是说：“宁教我负天下人，休教天下人负我”。
曹操杀吕伯奢这件事，《三国演义》上写的绘声绘色，但是这件事《三国志》没有记载，只见于裴松之注所引《魏书》、《世说新语》和孙盛《杂记》，并且三书的说法也不一。
不过有一点是一致的，那就是没有陈宫，只是曹操一个人。董卓入京后，表曹操为骁骑校尉。曹操拒绝董卓的任命，逃出洛阳，抄小路回家乡。路过吕伯奢家时，把他们一家都杀了。为什么要杀呢？
《魏书》的说法是：“伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。”《世语》的说法是：“太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。”孙盛《杂记》的说法是：“太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。既而凄怆曰：‘宁我负人，毋人负我！’遂行。”
按照《魏书》的说法，曹操是正当防卫，按照《世语》和孙盛《杂记》的说法，则是因疑心太重而误杀。《魏书》是比较维护曹操的，我们看后两种说法。
后两种说法中，孙盛《杂记》的说法又更具体。曹操“闻其食器声”，应该不是洗锅碗的声音，曹操这才疑心杀人。杀了以后，才发现人家是准备杀猪宰羊款待自己，因此“凄怆曰：宁我负人，毋人负我”。凄怆，就是凄惨、悲伤，也就是说，曹操发现自己误杀无辜以后，心里也是很悲伤的。
《三国演义》中的情节应该来自孙盛《杂记》，并做了改动，“凄怆”的心情没有了，“宁我负人，毋人负我”也变成了“宁教我负天下人，休教天下人负我”。这样一改，差别就大了，更突出了曹操的奸雄形象。