在太空探索技术公司破纪录完成第23手猎鹰九号火箭回收的4小时后,另一枚猎鹰9号火箭从卡纳维拉尔角发射升空,发射24颗星链卫星。
发射任务:星链6-69
发射时间:2024年11月11日21:28(UTC)
发射地点:卡纳维拉尔角40号发射台
发射火箭:猎鹰九号B1080.12
发射载荷:24颗星链V2 Mini卫星
这次发射是太空探索技术公司2024年的113次航天发射任务,包含108次猎鹰九号火箭发射,2次猎鹰重型发射,3次星舰发射。是2024年第74次专门发射星链卫星。
经此星链发射,星链卫星总发射颗数达到了7280颗。直连手机的星链卫星总发射数目达到了285颗。
目前,轨道上共有273颗直连手机的星链卫星。太空探索技术公司的卫星业务主管表示,再经过4次发射,直连手机的星链卫星小星座将完成发射。
本次飞行成功发射了24颗星链V2 Mini卫星,这次发射紧随当天下午早些时候的Koreasat-6A任务。
这次星链发射使SpaceX能够继续测试其猎鹰9号火箭的极限。目前看来,24颗星链V2 Mini卫星似乎是单次猎鹰9号发射的最大数量。SpaceX之前只在2月份的星链 6-39任务中从卡纳维拉尔角单次发射过24颗V2Mini卫星。在那之后,后续任务的最大数量限制在23颗。
支持这次任务的一级火箭助推器,编号为 B1080.12,完成第12次发射。它之前支持过四次国际空间站任务(Ax-2, Ax-3, Cygnus NG-21和CRS-30),欧洲航天局(ESA)的Euclid观测站,SES 24通信卫星和之前的四次星链任务。
起飞后不到八分钟,B1080号在SpaceX的无人船着陆。这是在ASOG上的第84次着陆。
SpaceX试图增加其发射频率,以尽可能接近其年初设定的144次任务目标,该公司承认它已无法再达到这个目标。周日的任务将是该公司四天内第三次发射,在周一发射一颗韩国通信卫星,然后在本周结束前再发射两次星链任务。
在周五从范登堡太空军基地发射后,SpaceX发射副总裁Kiko Dontchev表示,该公司最近获得了今年从范登堡发射多达50次的批准。
“不要误解……@SpaceX和@SpaceForceDoD致力于国家安全和保护环境,”Dontchev在X(原Twitter)上的一篇帖子中说。“作为增加频率批准的一部分,我们正在实施一个非常全面和详细的物种监测和缓解计划。“我们将使用数据和科学,而不是政治,来保护我们的星球,因为我们进一步进入太阳系,使生命多行星化!”
10月中旬,洛杉矶时报报道称,加利福尼亚州海岸委员会拒绝了SpaceX将其允许的发射次数增加到50次的请求。该提案也得到了美国太空部队和美国空军官员的支持。据报道,委员们的反对与SpaceX创始人埃隆·马斯克在总统选举前加剧的政治活动有关。
“这家公司由世界上控制着可能是地球上最广泛通信系统的最富有的人拥有,”委员Mike Wilson说。“就在上周,那个人还在谈论政治报复。”委员会还表示,SpaceX需要在环境监测和缓解努力方面做更多工作。洛杉矶时报报道称,军方人员确实同意“增加监测,并建立一个包括美国鱼类和野生动物服务、国家海洋渔业服务和联邦航空管理局的跨机构工作组,以解决随着发射次数增加而出现的问题。”时报还指出,SpaceX计划在2025年将加州的发射次数增加到100次。
目前,马斯克支持的特朗普当选总统,一切尘埃落定。