你印象中的海南是什么样？
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是人声鼎沸、充满烟火气的老爸茶馆？
是阿婆卖的绿豆汤、文昌鸡排挡
……
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自西汉元封元年（公元前110年）海南岛建郡设邑起，两千多年来关于海南的称呼有很多。除了珠崖、儋耳、琼州等我们耳熟能详的名称外，海南还有极外、海外、琼台、琼管、儋崖、朱耶这些别称。那么，海南岛历史上诸多的别称，是如何得来的呢？
在古代，因海南岛孤悬海外、位置偏僻，因此曾得别称“极外”。晋代南海郡（今广州）人王范在《交广二州记》中有这样的描述：“珠崖在大海中南极之外。吴时复置太守，住徐闻县遥抚之，是以谓之极外。”
在唐宋时期，“南荒”也是海南岛的别称。宋元符三年（1100年）六月，苏轼自海南北归的路上，作《六月二十日夜渡海》，诗云：“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。”苏轼《伏波庙记》有云：“世祖初平天下，民劳厌兵，方闭玉关，谢西域，况南荒何足以辱王师……”唐代诗人严维也曾作《送李秘书往儋州》诗，其中有诗句：“魑魅曾为伍，蓬莱近拜郎。臣心瞻北阙，家事在南荒。”以上几处“南荒”，皆是指古代的海南。“南荒”意指南方荒凉遥远的地方，在古人的认知中，海南岛处于南方更荒凉、遥远的地方，因此海南岛得了别称“南荒”。
海南也曾被称为“海外”，这一别称也因海南地理位置偏远而得来。丘濬在《祭邢都御史文》中写道：“惟兄与我，同生海外。俱以文科，北来出仕。” 丘濬在祭文中，称他与都御史邢宥都来自海外，又先后考中进士北上出仕，这里的“同生海外”，就是“都是来自海南”的意思。
苏轼在多篇诗文中，也用“海外”指代海南，比如在《和陶归去来辞》中有这样的描述：“子瞻谪居昌化，追和渊明《归去来辞》，盖以无何有之乡为家。虽在海外，未尝不归云尔。” 南宋地理总志《舆地纪胜》也有“海外”的记载：“李光云：乙亥四月，海外已如剧暑。客有自吉阳来者，言吉阳气候如蒸，因叹此邦之清旷。”“海外”在古文中一般指四海之外、边远之地，古代海南作为名副其实的边远之地，自然而然地就有了“海外”这个别称。
南宋地理著作《方舆胜览》有记载：“琼山在本县。有琼山、白玉二村，其石皆白，似玉而润。种薯其上特美，所产槟榔其味尤佳。州以此山而得名。” 很多人都知道，“琼山县”是在唐代诞生的一个地名，因一座名为“琼山”的山岭而得名，海南别称“琼”的渊源在此。
如今，“琼”仍是海南的别称，不过单用“琼”字指代海南并非现代才有，在古代早已有之。《方舆胜览》中有援引北宋钱易《洞微志》的说法：“李守为承旨，奉使过海至琼。”明代海南名贤王佐在《平黎记》也有这样的说法：“十五年冬腊，王师驻琼，谋于有众。”“琼”在以上描述中意指“琼州”，也即海南岛，这是一种简称。
明代王佐修志书名曰《琼台外纪》，唐胄修志书则称为《琼台志》，这两部都是海南地方志，书名的“琼台”所指皆为“琼州”，也就是海南的别称。
在明正德《琼台志》的“郡名”章节中，列出了“琼台”，同时也诠释了“琼台”这一名称的由来：“琼台，《方舆胜览》：在府治之前谯楼下临放生池。《一统志》：盖琼唐置都督府、宋置琼管安抚都监，台盖当时所名。”清代《古今图书集成》又有记载：“琼台，在府治前。唐设置都督府，宋置琼管安抚都监，皆称台。”“琼台”是宋代海南置琼管安抚都监时的一处官方场所，为当时海南地区最高长官的办公地，位于琼州府衙之前，这种长官办公地当时往往以“台”称之，海南别称“琼”，机构名为“琼管安抚都监”，因此有“琼台”之名。同时，因为“琼台”在当时的地位很高，因此后来渐渐演变成海南的别称。
在明正德《琼台志》的“郡名”章节中，“琼管”是与“琼台”并列的一个郡名。“琼管”诞生于唐代，后来也成为海南的别称，宋代苏辙有《补子瞻赠姜唐佐秀才》诗：“适从琼管鱼龙窟，秀出羊城翰墨场。”
关于“琼管”的由来，一般有两个说法：宋代熙宁间琼州设琼管安抚司，“琼管”由“琼管安抚司”而得来；唐代时已经有“管”之称，《唐书》称“懿宗立，表为琼管五州招讨使”，“琼管”诞生于唐代。不管是何种说法，“琼管”都是当时人们对海南地区最高行政机构的尊称，后来渐渐演变为海南的别称。
除了琼台、琼管，海南古代还有琼崖、琼海、琼郡、琼岛等等别称，这些别称都是由“琼”衍生而来，始终不离“琼”这一个本源别称。
《四库全书》中有关“儋崖”的记载。杨树供图
儋耳郡、珠崖郡为海南岛上最早的行政名称，儋耳郡郡治在今儋州北部地区，珠崖郡郡治在今海口西南部地区。海南岛最早只设儋耳郡、珠崖郡，后来海南的别称“儋崖”“朱耶”皆由这二郡之名演变而来。
北宋时，苏轼居海南三年有余，其在《沉香山子赋》中有言：“矧儋崖之异产，实超然而不群。”在《答丁连州朝奉启》中，以“儋崖”指代海南：“自疑本儋崖之人，难复见鲁卫之士。”
清代学者储大文在著作《存砚楼文集》中，也用“儋崖”指代海南：“及其从常调羁吏职，复得儋崖万里兽骇鲸豗之地，而忌嫉者且滋众。” 在汉代时，儋耳郡、珠崖郡皆为海南岛最早的行政名称，这二郡即可代表海南岛，“儋崖”为儋耳、珠崖合二为一，后来也成为海南古代的一个别称。
清代文人吴鸿曾作诗《琼台览古·三首》，其中有诗句：“横海楼船出汉家，南荒一发启朱耶。”诗句的大概意思是，汉代楼船将军杨仆率军跨海，在南方荒凉之地设珠崖郡。王佐有诗《荆王太子墓》，其中有诗句：“诸陵亦在黄沙里，未必朱耶是瘴乡。” 吴鸿与王佐诗中的“朱耶”，也即珠崖，意指整个海南岛。
《方舆胜览》有这样的描述：“朱耶古郡，黎母名山。”在这里，“朱耶”也有代表整个海南岛的意味。
《四库全书》中有关“朱耶”的记载。杨树供图
清康熙《琼郡志》记载这样一个故事：“胡铨初在新州，梦谒赵相鼎，久之不出，仰视屋宇皆尘埃，取帚欲扫而觉。及至吉阳军裴氏之庐，乃赵公故所寓也。又尝梦见黎母，后十年乃迁崖州。李参政光以诗送公云：‘梦里分明见黎母，生前定合到朱耶。’朱耶即朱崖也。”
在古代，珠崖也称为“朱崖”，因珠崖郡曾统辖全岛，故后人也常用“珠崖”或“朱崖”代称海南。至于“朱耶”为何成为“朱崖”的代称，甚至成为海南岛的别称，或是因“朱耶”在古文中蕴含偏远之地的意味，符合古人对海南岛的认知，同时又与“朱崖”谐音的缘故。