北京时间11月15日凌晨，世界杯预选赛亚洲区第3阶段18强战第5轮上演一场焦点战，缺少了头号射手武磊的国足客场1-0险胜巴林拿到2连胜，积分追平身前的澳大利亚和沙特，仅以净胜球劣势排名小组第4位，进军美加墨世界杯再现曙光。国足取胜的最大功臣，自然是国安前锋张玉宁，他在补时阶段的绝杀，成就了国足世预赛18强战第2胜。
此役之前，头号射手武磊因伤返回国内，为国足的客场之旅蒙上了一层阴影。此役，张玉宁和拜合拉木组成了国足双前锋。开场之后，主场作战的巴林队在控球率上占据了绝对优势，国足则扎紧篱笆沉着应战。第11分钟，张玉宁反越位成功形成单刀，可惜他的射门没有闪开角度被门将化解。随后巴林队也还以颜色，阿里-马丹的后点铲射稍稍偏出。第19分钟，国足遭遇打击，左后卫李磊受伤无法坚持，小将胡荷韬替补出场。随后，拜合拉木在与对手拼抢中犯规染黄，无缘下一轮与日本队的比赛。
上半场，双方0-0握手言和。易边再战，徐皓阳出场换下李源一。第58分钟，巴林队球员禁区内倒地，主裁判没有理会。4分钟后，徐皓阳与对手相撞头部受伤，简单包扎后继续比赛。比赛进行到第87分钟，巴林队打进1球，好在主裁判判定进球无效。3分钟后，国足从地狱到天堂。替补出场的小将汪海健送出助攻，张玉宁门前抢点破门，国足1-0领先。伤停补时第9分钟，替补出场的王子鸣持球突破造成了巴林队球员瓦利德-哈亚姆的红牌，10人作战的巴林队最终无力回天。
本场比赛，国足控球率仅有29%，7次射门3次射正打进1球，而主场作战的巴林队虽然控球占优，但全场仅有6射1正。张玉宁此役打满全场，3射3正打进1球，以上数据都是全场最高。此外，他还有4次突破、1次关键传球和3次抢断，6次争顶赢下3次，13次地面对抗赢下4次，可谓是拼尽全力。赛后，国安中锋得到了7.2分全场第2高分，仅次于7.3分的门将王大雷。
令人动容的是，在比赛结束哨声响起之后，张玉宁一瘸一拐走下球场，并接受了长时间的冰敷。在接到父亲张全成的电话时，张玉宁表示，对手的附加动作踩到了他的右脚脚踝导致崴脚，需要回国接受核磁共振检查。至于能否出战下一轮与日本队的比赛，目前不得而知。
本赛季，张玉宁一直受到伤病困扰，最终只为国安踢了19场比赛，但为国足出战的比赛则达到了12场。此役张玉宁本来就是带伤上阵。之前的中超最后2轮比赛，他都只替补出场，加起来只踢了30分钟，目的也是为了保持状态。而在世预赛第2阶段比赛中，他也曾经在与泰国一战中带伤上阵，并在随后与韩国队的比赛中打封闭出战。如此表现，堪称战神。国足多几个这样的球员，崛起也是指日可待。