1004年，辽国的萧太后亲率十余万大军，直抵距离开封只有二百余里的澶州。消息传来，北宋朝野震惊，有人主张迁往升州（今江苏南京），有人建议迁往成都。关键时刻，宰相寇准挺身而出，他力排众议，强烈建议宋真宗御驾亲征，，于是才达成了“澶渊之盟”。然而十九年后，这位力挽狂澜的“救宋宰相”却被贬死于岭南，这到底是为什么呢？
一、重返朝廷
“澶渊之盟”后，寇准遭到了朝中官员的陷害，于是宋真宗疏远了寇准，并在1005年将其罢相，“罢为刑部尚书、知陕州”。之后的这段时间，寇准长期在外地任职。天禧元年（1017年），宋真宗伪造“天书”，又担心人们不相信。此时，宰相王旦对宋真宗说：“始不信天书者准也。今天书降，须令准上之。”
这次寇准非常配合，带头上表承认“天书”。宋真宗非常高兴，于是任命寇准为中书侍郎兼吏部尚书、同平章事、景灵宫使，于是寇准重返朝廷，再度成为了北宋的宰相。两年后，宋真宗又任命寇准为尚书右仆射、集贤殿大学士。然而，此时朝中的情况已经发生了变化，寇准即将卷入一场新的风波之中。
二、权力之争
在寇准离开朝廷的这段时间，宋真宗的身体情况每况愈下，皇后刘氏逐渐开始干预朝政，这与唐高宗时期的情况非常相似。等到寇准重返朝廷之时，皇后刘氏的力量已经非常强大。寇准作为传统的封建士大夫，自然不愿意见到女主专权的情况，于是他向病重的宋真宗提出“皇太子人所属望，愿陛下思宗庙之重，传以神器，择方正大臣为羽翼”。
宋真宗虽然病重，但还不糊涂，他对寇准的建议表示赞同。于是，寇准密令翰林学士杨亿草拟表章，请求让皇太子监国。然而，消息不慎泄露，皇后刘氏提前得到了消息，由于她控制着宋真宗，所以在这场斗争中占据上风，以皇帝的名义免去寇准宰相的职务，“罢为太子太傅，封莱国公”。然而，事情还未结束，一位宦官还想扭转局面！
三、政变失败
宦官周怀政担心真宗皇帝驾崩后，自己会被皇后刘氏干掉，他非常不安，于是制定了一个政变的计划，“乃谋杀大臣，请罢皇后预政，奉帝为太上皇，而传位太子，复相准”。然而这件事被客省使杨崇勋得知，他将此事禀告给了寇准的政敌丁谓。当天晚间，丁谓乔装打扮前往枢密使曹利用家中商议，并在第二年将这件事汇报给了皇后刘氏。
至此，尚未实施的政变彻底失败，周怀政被杀！寇准虽然没有参与政变，但也受到了牵连，“降准为太常卿、知相州，徙安州，贬道州司马”。对此，宋真宗还不知情，他还对身边人说：“吾目中久不见寇准，何也？”直到临死的那一刻，宋真宗还说寇准可以托付朝政。宋真宗死后，寇准又被贬为雷州司户参军，并死于此地。
参考资料：1.《宋史》；2.《宋史全文》