洪秀全、李自成，都是农民起义军的扛把子，纵横大江南北十几年，却都是失败者。李自成的果实，被清朝、吴三桂联合摘取；太平天国运动倒在湘军、列强的血泊之中。
洪秀全失败了，却壮大了汉族武装，为武昌起义胜利创造条件。李自成灭了明朝，却便宜了清朝，含恨九宫山，被农夫打死。
相对李自成而言，太平天国没有良好的天时，却要承受更大的压力。如此，太平天国运动能坚持14年，才更显得可贵，更了不起。
李自成起义，大闹中原，明朝是什么情况呢？内忧外患，到了崩溃边缘，大明这艘船破败不堪。
东北关外女真虎视眈眈，清军经常进犯中原。崇祯皇帝拒绝皇太极议和，非要打，明军主力以及财税，都要消耗在辽东战场。
东南沿海的西班牙、葡萄牙、荷兰、英国殖民者袭扰，明军也要迎战。为了反击殖民者，明朝水师主力集中沿海，难以支援辽东战场。
国内局势更糟糕，大明遇到可怕的天灾，以及因江南官僚的干预，明朝的财税系统陷入瘫痪，朝廷无法筹集粮食、物资，加重了局势困难。
没有银两，明朝就无法巩固边防，无法把女真压制在东北。国内饥荒，流民遍地，到处是起义军，而朝廷却拿不出赈灾款，始终无法搞定农民军。
如此，李自成起义时，他只是众多起义军之一而已，很长一段时间内，崇祯都没把李自成当成主要的敌人。大明的敌人太多、太强，李自成起兵之初，只能算小股流寇。
明末的社会环境，让李自成得以崛起，李自成屡战屡败，多次被俘虏，却很快能掀起更大规模起义。
1638年，潼关之战，李自成的十几万人马，被孙传庭全歼。李自成只剩下18人，逃到商洛山避难。与此同时，张献忠也惨败，已经投降明朝。
区区18人，孙传庭再接再厉，李自成就提前向高迎报道了。此时，清军翻越长城，劫掠中原，崇祯调兵勤王，李自成逃过一劫。
李自成在商洛山一年多，重新杀出来。此时，卢象升因杨嗣昌见死不救，在巨鹿与清军血战而亡。孙传庭与杨嗣昌有矛盾，被投入监狱。洪承畴则督师辽东，准备解围锦州。
崇祯自毁长城也就罢，大明又遇到旱灾，中原连续几年干旱，粮食颗粒无收，赤地千里。李自成到了河南，流民纷纷投奔，号称百万。
张献忠、刘国能、罗汝才能起义军又再次掀起大浪，明军处处被动。如此，李自成在1641年拿下襄樊后，建立政权，满血复活。
1643年，再次督师的孙传庭，又差点全歼李自成军团。可惜，明朝的精锐在辽东损失殆尽，孙传庭缺乏粮食，崇祯又盲目催促，孙传庭最终投井自尽。
李自成不是一个人在战斗，而是参与各路兵马群殴大明，最终攻克燕京，崇祯自缢而死，明朝灭亡。不过，李自成能力太差，又无法约束部将，被多尔衮、吴三桂联合击败。
相对李自成而言，太平天国就没有这么好的内外条件，却要承受更大的压力。
太平天国兴起时，清朝的情况比明末好很多。除了军队不行，其他方面碾压明朝。八旗、绿营拉胯的战斗力，与明末没法比，但不影响清朝能剿灭太平军。
清朝末年，在财税这一块碾压明朝，只要财政不出问题，军队是可以训练出来。湘军、淮军为何能打？说到底是财力充足，重赏之下必有勇夫。
清朝财税哪里来？为何不陷入瘫痪，这就不得不说清朝末年的国内外局势了。
英法列强发动两次鸦片战争没错，却并不想打垮清朝或者说灭亡清朝，取而代之。列强目的是取得通商口岸，与清朝进行贸易往来。
列强侵略清朝，程度有限，范围可控。即便是第二次鸦片战争战争，英法也是把战场控制在珠三角和京津一带，迫使清朝议和。
如此，清朝不用担心被列强灭亡，可以进攻全力进攻江南，围剿太平军。再则，清朝对外妥协之后，依靠贸易获得关税，以及列强支持，有了围剿太平天国的本钱。
列强为何支持清朝，而非太平天国？清朝开出来的条件，列强能享受好处。太平天国坚决维护尊严，且辖区多为清朝“开放”的口岸，故而列强必须帮助清朝，把纸面协定变成事实。
国内局势，清朝也比明末好。明末农民起义遍地开花，各路起义军纵横大江南北，摧毁了明朝的官僚系统，李自成有了崛起的天时。
清朝末年，除了太平天国起义，没有哪一支起义军能威胁到清朝统治。如此，清朝可以集中全国的物力财力，围剿太平天国。太平天国，始终要面对清军主力。
没有遍地开花的农民起义，清朝国内统治秩序依然能维持、运转。如此，借助征收“厘金”，地方督抚就有了充足且稳定的财政来源，湘军、淮军、楚军这些地主武装，也能发展壮大。
如果说李自成面对的是破败不堪、狼烟四起的大明，太平天国面对的是依然能控制全国的大清王朝，且一直处在第一打击梯队，压力更大。
李自成起义时，崇祯还认为他是小股流寇，没把他放在心上。金田起义时，清朝就一直把太平天国作为最重点打击对象，是心腹大患。
为了剿灭太平天国，清朝可以对列强妥协退让并勾结，湘军可以拒绝勤王，死磕太平军。
太平天国没有李自成的天时，却承受更大的压力，以一个割据政权的形式占据江南一隅，跟清朝斗了14年，这就很了不起。