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熬夜似乎已成为现代生活的常态，许多人习惯在夜晚加班、娱乐或刷手机。然而，这种生活方式不仅影响睡眠质量，还可能带来一系列健康问题，其中包括体重增加。最近，宾夕法尼亚大学的研究团队在顶级科学期刊《科学》上发表了一项新研究，揭示了昼夜节律紊乱导致肥胖的新机制。

昼夜节律是生物体适应日夜交替的基本机制，哺乳动物的主要生物钟位于下丘脑的视交叉上核（SCN），该区域通过光照信号设定身体的24小时节律，并调控睡眠、体温、代谢和激素水平等生理功能。然而，现代生活方式的改变，如夜间工作和长时间使用电子设备，常常扰乱这种自然节律，导致一系列健康问题，包括肥胖。

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研究团队构建了两种肝脏分子钟紊乱的小鼠模型，分别是删除肝脏PER2基因的HepDKO小鼠和删除肝脏BMAL1基因的HepBKO小鼠。

研究人员监测了这些小鼠在不同时间段的进食行为、活动水平和体重变化，并通过迷走神经切断术评估肝迷走神经在调节饮食节律中的作用。

研究发现：HepDKO小鼠在光照期（通常是休息时间）的进食量显著增加，而对照组小鼠则主要在黑暗期（通常是活跃时间）进食。尽管HepDKO小鼠的总活动水平和体重没有显著变化，但它们的进食时间发生了明显改变。

研究团队对小鼠下丘脑弓状核（Arc）的基因表达进行了分析，发现HepDKO小鼠在光照期结束时（ZT22），与抑制食欲相关的肽POMC和CART的表达显著减少。

这表明，肝脏节律紊乱可能通过影响下丘脑弓状核的基因表达，导致不正常的进食行为。

通过迷走神经切断术，研究人员发现切断肝迷走神经可以纠正HepDKO小鼠的异常摄食行为，使其进食时间恢复到正常的黑暗期。

类似的结果也在HepBKO小鼠中得到验证，进一步证实了肝迷走神经在调节饮食节律中的关键作用。

研究团队还发现，接受肝迷走神经切断术的小鼠在高脂饮食条件下，体重增加较少，食量减少，耗氧量增加，活动量增加。

这表明，通过对肝迷走神经进行干预，可以缓解因饮食和昼夜节律失调引起的肥胖。

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研究结果强调了维持正常昼夜节律对健康的重要性。肝脏节律紊乱通过肝迷走神经传递错误信号，导致大脑在非活动时间诱导食欲，从而增加进食量和体重。

为了预防肥胖，建议保持规律的作息时间，避免夜间进食和长时间使用电子设备。如果因工作或其他原因无法避免夜间活动，可以通过适当的饮食和运动来调节代谢，减少肥胖风险。

随着全球肥胖问题的日益严重，寻找有效的预防和治疗方法变得尤为重要。这项研究不仅为临床医生提供了重要的指导，也为公众提供了新的视角，即通过改善生活习惯，可以及早发现并干预潜在的健康风险。希望更多的公众能够认识到这一点，并采取相应的措施来改善自身的健康状况。

参考

Lauren N. Woodie et al.,Hepatic vagal afferents convey clock-dependent signals to regulate circadian food intake.Science386,673-677(2024).DOI:10.1126/science.adn2786