长期患有胃肠道疾病的人，情绪也会跟着低落。自闭、抑郁、焦虑的病人往往常出现腹痛腹泻等胃肠道症状。
大脑是我们的“司令部”，而肠道系统含有丰富的神经细胞，被称为“第二大脑”，它们之间有着密切的联系。“肠脑轴”的提出使得人们对胃肠和神经精神系统疾病的关系有了更新的认识，肠脑轴的概念最早在1987年由Wills等提出，肠脑轴是肠道与大脑之间通过神经、内分泌和免疫机制进行双向交流的通路。
大脑和肠道是如何相互影响的呢？
肠脑轴的作用机制：
神经调节、内分泌激素和免疫信号、肠道微生物等，它们共同调节胃肠道的运动、分泌功能和情绪反应。
迷走神经是连接大脑和肠道的主要神经通路之一，它可以将肠道信息传递到大脑，同时大脑也可以通过迷走神经调节肠道功能。另外，肠道微生物群除了作为肠道黏膜屏障，以抵御有害物质进入血液，还可以通过产生神经活性物质，如多巴胺等，影响大脑的情绪和行为。研究表明，肠道菌群改变与焦虑、抑郁等情绪障碍有关。
除了神经的作用，还有一些物质，我们叫它“脑肠肽”，如胃泌素、胆囊收缩素等，它们不仅仅是调节胃肠道的激素，也可以作为神经递质参与情绪的调控。
肠道免疫系统的异常激活会产生炎症因子，炎症因子再通过肠脑轴影响中枢神经系统，从而引起大脑认知功能障碍，影响情绪。
如何减少胃肠精神类疾病的发生？
可以通过改变饮食习惯，比如多进食全谷类、发酵类食物；补充益生菌；避免滥用抗生素；缓解压力，比如保持规律的作息、锻炼、冥想等等。
供稿：徐晓雪
编辑：盛 妤
审稿：施建华