北京时间11月14日晚上22点，中国男足在世界杯预选赛18强赛中客场对阵巴林，堪称决定性的“6分之战”。
根据目前的小组积分排名，10分的日本队是本组独一档的存在，拿到头名基本没有悬念；而第二和第三名，大概率会被实力二档的澳大利亚和沙特占据；而巴林、印尼和中国3支球队将争夺第四，也就是进入附加赛的最后一个名额。
4轮过后的积分榜，和18强赛开打前，外界的预期基本一致。即使有巴林客胜澳大利亚的冷门结果，但整体格局依然未出大乱子。
即便当国足在前三轮全数落败，净胜球超过-10时，主帅伊万诺维奇依然坚称目标是前四，而足协也并未选择跟随舆论的风险而选择换帅。
因为以国足目前的实力，无论谁执教，都很难说能够在日本、沙特或者澳大利亚两客一主的3场比赛中，成功拿到分数。
真正会影响国足的，主要是实力同档球队之间的较量。中国队在18强赛中最重要的4场比赛，分别是主客场与印尼和巴林的对决。
如果继续缩小范围，对于国足更关键的且最有意义的，就是对巴林的2场比赛。因为相比较于“归化大军”印尼，巴林似乎最有希望拿到第四。国足想要争取附加赛的资格，就必须紧紧咬住它，并且力压他们的位置。
毫不夸张地说，输日本7个和输2-3个的差别，只是面子上的区分。从排名上看，除了净胜球外，其实没有本质区别，因为国足目前显然无法具备击败日本的实力。
可是一旦在对阵巴林的比赛中失利，双方的分差就会迅速拉大到5分，想要重新追上显然不是一件容易的事情，国足的希望很可能就此破灭。
国足最重要的一场球，可能就是今晚对决巴林。
从实力上而言，国足虽然并不占优，但是面对巴林，倒也不必妄自菲薄。因为巴林队的大部分球员跟国足类似，都是在国内联赛效力，目前只有两名在科威特和马来西亚联赛踢球的海外国脚，阵中没有特别突出的球星。
从纸面身价看，国足为1050万欧元，而巴林全队总和950万欧元，他们是本组唯一身价低于国足的队伍。而双方在FIFA排名上的差别，巴林76、国足92，也远远没有临场状态重要。
从巴林最近几场比赛的表现分析，这支球队风格，就是整体较好，守强攻弱。
客场爆冷1比0击败澳大利亚，巴林靠的就是防守反击。尽管全场控球率只有28.7%，但只让对手拿到11次射门的机会；而客场0比0逼平沙特，巴林虽然最后长达20分钟的时间内少打一人，却依然扛住了对手攻势，足见该队的防守稳定性。
相比较之下，进攻则不是巴林的所长。他们36强赛的阶段，6场比赛合共打进11球，可是有8球都是对阵最弱的尼泊尔时所收获的，其他5场比赛，实则只有3球的进账。
18强赛的前4轮比赛中，巴林的进球数字比国足还要少，他们对印尼收获了2球，对澳洲则有1球进账。正因为进攻不力，巴林前4轮，通过两个客场拿到了4分，而两个主场只收获1分，甚至差点输给了印尼。
国足完全不无需要太过惧怕巴林的主场优势。
如果中国队如能扎稳篱笆、扛住巴林的开场气势，后面很可能还有机会去抓住反击机会制造威胁。
要知道，国足前4轮比赛所打进的4个进球，其中3个都是通过快速反击的推进打入的。
不过在进攻端，武磊的因伤缺席，对国足是个重大损失。从目前的状况来看，张玉宁和拜合拉木很可能继续在锋线联袂出战，两人在上一场主场迎战印尼的比赛中，都有进球的进账。
看历史战绩，国足对巴林并不怵。双方正式比赛7次交手，国足3胜4平，不过，这7次交锋中，前3场国足都赢了，但最近4次交手都是平局。最近一次是2018年，里皮带领的国足在热身赛中0比0战平巴林。
尽管想赢这个对手已经不容易了，但并非完全没有希望。
国足在心态方面的影响，可能比技战术更加大。
一直以来，中国男足都是千夫所指。即便是不看球的人，也乐意在每次比赛的时候吐槽几句。
虽然这绝对无可厚非，中国足球现在的水平的确差要容得人骂。更何况，中国球迷向来对国足历来宽容，即便输得再惨，只要赢一两场比赛，球迷们又会再次回到电视机或者观众席前。
当18强赛分组抽签结果出炉时，估计没人期望国足会有机会争夺出线权，即便只是附加赛的资格。如今4轮过后仍有意思希望，这已经算得上是意外之喜。
虽然从客观形势上分析，这是一场关键战役，需要国足全力以赴；可是作为旁战者，球迷们不妨平常心，调低预期：输球不意外，打平可接受，赢球就是惊喜……
即便真输了，不过也就是进军2026年美加墨世界杯的希望变得渺茫罢了，可这本来就是国足的真实水平，不对吗？
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国足客战巴林，能否全身而退？