从根本上讲,动物是否能用嘴喝水的关键在于它们是否有发达的脸颊肌肉。
人类和部分灵长类动物拥有发达的脸颊肌肉,可以在嘴巴闭合的情况下,通过脸颊肌肉形成负压,将水“吸”入嘴中。这就是为什么我们可以轻松地用嘴吮吸水或饮料。
而狗和猫的脸颊肌肉虽然数量上与人类一样,共计约4对(8块)肌肉,但发达程度显著不足,尤其是颊肌[1]。
具体来说,人类的颊肌相对厚实,有更高的肌肉纤维密度。这意味着,脸颊肌肉具有更好的张力和弹性,能够在不放松的情况下长时间保持收缩,帮助人类在吮吸水或液体时,维持连续的吸力。
相比之下,猫和狗的颊肌要薄得多,因此力量和控制力都不够,它们在口腔内无法产生足够的负压。
以猫为例,猫的颊肌主要来自下颊膜和下颌的臼齿区域,而人类的颊肌则从上颌和下颌的牙槽突以及翼下颌缝起源。这使得猫的颊肌在脸部肌肉中相对较小,结构也更加简单[2]。
同时,猫的颊肌较为纤细,长度约为11毫米,宽度只有3-4毫米,这种较小的体积与它们不需要通过吸力饮水的生理需求相适应。
所以,对于它们来说,只能用舌头“舀水”进嘴里。
猫的饮水方式尤为精妙,它们的舌头可以快速翻转,使水形成小柱,然后用嘴接住水柱喝水,而狗的舔水动作则更剧烈,但本质上也是通过舌头将水带入口中[3]。
为什么猫狗没有发达的脸颊肌肉?
因为对于猎食性动物,如猫和狗,它们在捕食时需要将嘴张开较大,以便撕咬和吞咽较大的食物块。它们缺乏发达的脸颊肌肉,尤其是颊肌,可以减少嘴巴周围的限制。
失去的,总会在另一块得到补偿。它们的咬肌和翼状肌的力量比人类强大。这些肌肉负责开合和咬合动作。可以提供更大的开口角度,方便猎杀动物。
还有,更好地咬你的脚和手……