作者：李春元
许多史料包括李自成纪念馆的解说词，都说李自成小时候曾经给米脂县姓艾的大户人家（地主老财）揽过工，工种是放羊娃，有点像《鸡毛信》里的海娃。且不说艾财主如何欺压放羊娃，就连李自成出去给人家打工也是子虚乌有的事儿。
这里要说的李自成的几个故事，不是小说中的故事，而是真实的故事，意在还原李自成的本来面目。
李自成是在磨道里出生的
李自成的小名叫磑（碨）生，大名是自成，官名是鸿基。“磑”字的读音与“卫”相同，是一个形声字，意思是石头做的磨。用来加工粮食的石磨在陕北农村随处可见，一般都安放在农家大院的大门外头，村里的人家都可以用，相当于公共设施；也有安放在大门里头的，住在这个农家大院里的人家都可以用。在李自成的家乡米脂县城的四合院里，至今保留着石磨、石碾子之类的物件，一般安放在大门里边二门外边，住在城里的人们用它们来加工粮食，比如黑豆钱钱、黄米年糕等特色食品。陕北农村的长者们，至今仍然管石磨叫“磑”。
李自成行宫
时至今日，司马光砸缸的故事几乎妇孺皆知，然而他写诗赞美石磨的故事却鲜为人知。北宋庆历四年（1044年），也就是毕昇发明活字印刷术的那一年，司马光曾经出任延州（今延安市）知州，当时正是北宋与西夏发生战争的年月，他在视察北部边境的时候，目睹了那些为前方将士不停地加工粮食的场面，写了一首五言绝句《供兵磑》：“晨暮响寒泉，飞轮驶风转。士饱气益振，轻与先零战。”如风一样飞转的石磨，给作战的将士们提供了制作各种食品的米面；吃饱饭的将士们斗志昂扬，打败先零简直是轻而易举的事情。“先零”是汉代羌族的一支，后来到了西北，西夏李继迁就是他们的后代。北宋时，绥州（绥德）和银州（米脂）的西北部地区是宋与西夏争夺最为激烈的地区，司马光所看到的情景应该出现在银州西北的党岔一带。在原党岔乡政府西北不足百米处，有宋时城堡遗址，南门上有“古银州”字样。与此相同的一幕，又出现在562年以后的万历三十四年八月二十一日，即公元1606年9月22日。
“磑生”是原创，其他则是盗版
那天凌晨，位于党岔的延绥镇官军粮食集散地十分热闹。通往党岔的各条路上都挤满了运送粮草的车辆。刚刚收获的秋粮散发着泥土的清香，与马粪、牛粪、驴粪散发出的热气掺和在一起令人窒息。赶车人当中就有军户李守忠，他是专门为镇兵养马的，故又称马户。村子里的各个院落的几十合石磨早早就响动起来了，每头推磨毛驴的屁股后面都跟着一个婆姨，内中就有李守忠的婆姨惠氏，尽管她就要临产，可是为了完成甲长摊派的劳役，她不得不挺着一个大肚子在磨道里忙活着。马的嘶鸣，驴的叫唤，磨的轰响，夹杂着鸡叫狗咬的声音，奏起奇妙的交响乐章。当交响曲进入舒缓变奏的时候，突然传来一声异乎寻常的啼哭，像要冲破黎明前的黑暗，嘹亮而倔犟，正在行进的牲口们停止了脚步，拉磨的毛驴们也站住不动了，似乎都在等待着那声啼哭的继续，可是啼哭声却戛然而止了。李自成成人后说话的声音嘶哑，细声吆气的，或许与他出生时只亮了一嗓子有关。“李守忠婆姨养下了！”“李守忠婆姨养下小子啦！”婆姨们手忙脚乱地将李自成娘们俩抬进土窑洞里。当李守忠气喘吁吁地赶到窑洞门口的时候，接生婆姨对他说：“我看就叫他磑生吧！”李守忠一个劲地点头，他已经高兴得说不出话来了。李自成成名之后，没有人再敢叫他的这个乳名了。取而代之的是一些牵强附会的所谓乳名。比如枣儿，因为枣与早谐音，表达了李守忠期盼婆姨早生贵子的心情；比如闯儿，因为李自成后来做了闯将、闯王，由结果推原因，也是很自然的事儿，再加上李自成是属马的，就更合适了。更有趣的要数黄来儿，因为黄与皇谐音，表明李自成是天生的皇帝。出生在磨道里的李自成天生命苦，忙活了半辈子，自己打下的江山却被外来户给夺了个现成，只有出家方能进入六道轮回，犹如蒙上眼睛推磨的驴子，法轮常转了。
李自成本是牧马人
许多史料包括李自成纪念馆的解说词，都说李自成小时候曾经给米脂县姓艾的大户人家（地主老财）揽过工，工种是放羊娃，有点像《鸡毛信》里的海娃。且不说艾财主如何欺压放羊娃，就连李自成出去给人家打工也是子虚乌有的事儿。
李自成的父亲李守忠是双泉里二甲的马户。按照明朝的规定，每十户人家为一甲，每十甲为一里。双泉里100户人家有八甲是庄户，即种庄稼的；有两甲是马户，即养马的。李守忠所在的双峰子山厂梁湾一带，山多地少，宜牧不宜耕，因此就选择了放牧。李守忠从父亲李海手上迁到双泉里做了军户，由于吃苦耐劳，很快就成了富裕人家。李自成与李过小时候一起帮父亲放马，早早就学会了骑马，并且在马背上长大。李自成自己家里的马很多，忙都忙不过来，哪里还有工夫去给艾家去放羊，他自然不会做拦羊小子，而是名副其实的牧马人。李自成的生母姓惠，回族人，娘家在清涧，惠氏的一个表哥名叫惠世扬，李自成出生的第二年就考中了进士，出任四川华阳知县，后来调到京师任职，官至刑部左侍郎，为从二品大员。惠家也是马户，由于出门在外做官的人多了，所以雇人来放马。李自成跟随母亲坐娘家的时候，常常帮着惠家人放马。长大以后做了惠家的家丁，后经惠世扬介绍，做了银川驿的驿卒，干的就是骑马送信的工作。崇祯十七年（1644年），李自成在北京紫禁城武英殿匆忙登基的时候，牛金星不无感叹地说：“你就是一个马背上的皇帝，没有稳坐江山的命。”
李自成请惠世扬出山做宰相
崇祯十五年（1642年），惠世扬被李日宣举荐为内阁大臣再次赴京城上任。不久李日宣就被逮捕下狱，惠世扬被革职回家。崇祯十六年（1643年），朝廷再次起用惠世扬出任副都御史，惠世扬拒绝出山。刚刚在西安称帝的李自成听说此事，对跟前的人说：“如果能把惠大人请来，实在是太荣幸了！”立即派人前往清涧请求惠世扬出任大顺朝的宰相，惠世扬欣然应允，于是被李自成拜为右平章，只在左平章牛金星之下。惠世扬到西京以后为大顺朝起草了许多文书，李自成根据他的建议设立机构、委任官吏、封爵定制，不一而足。惠世扬的弟弟惠世显时任榆林副总兵，听说哥哥替李自成做事，就将名字里的“世”字去掉，表示与他彻底划清界限。崇祯十七年，惠世扬跟随李自成进了北京，正准备大展宏图之际，李自成却不争气，兵败如山倒，慌忙退出北京。惠世扬眼看汉人的江山坐不稳，就留在北京降了清，直至顺治四年（1647年）因为上了年纪而致仕。顺治六年（1649年），延安参将王永强反叛朝廷，又将惠世扬劫持至军中，王永强兵败朱原镇，自杀于杜甫川，惠世扬不知所终。
李自成墓地
李自成出身军户，本来可以继承父亲的职业继续做马户，当牧马人。但是由于家庭不和、事业无成，不得不远离家乡另辟蹊径，他选择了去甘肃从军，当梅之焕的兵，并不想造反。
直至上世纪70年代，位于米脂城西的银川驿站遗址尚存，它就是李自成当年服兵役当驿卒的地方。天启元年（1621年），经惠世扬介绍，李自成当了银川驿的驿卒，他的具体工作就是传送文书，相当于今天的邮递员。当驿卒算是正式参加了工作，因此李自成用上了自己的官名李鸿基。银川驿的驿卒属于军队编制，有20多人，李自成利用这个机会向驿站的驿长学习文化，又识了不少字。但邮递员的工作并不轻松，有时时间紧、任务重，必须骑马快跑才能完成差事。为此，他竟然累死了两匹马，挨了不少批评。一天夜里，他从延安经过绥德返回米脂，走到四十里铺的时候，天已经擦黑，风雪交加。为了第二天一早把公文送达米脂县衙，他只好继续赶路，人困马乏之际，两只野狼端坐在路的中央，伸出血红的舌头，表达出饥饿的渴望。自成定睛一看，正好和四只狼眼的蓝光相遇。李自成天生高颧骨、深眼眶、宽肩膀、高鼻梁，深邃的目光毫不示弱。那两只狼眼看坚持不住，转身就跑，自成策马就追，不觉得天已微明，再看时两只狼早已不见踪影，自己已经到了米脂城下。此时米脂街头还没有人行走，李自成牵着心爱的坐骑向县衙走去，不觉吟出一首打油诗来：“天地一笼统，井上黑窟窿，黑狗身上白，白狗身上肿。”一时传为佳话。
不容第三者插足
李自成整天南来北往，就认识了不少姑娘，其中就有四十里铺客栈的韩金儿。这个韩金儿已经嫁过两个丈夫，李自成也不嫌弃，硬是要把她娶回家做老婆，看上的就是她的花容月貌。这在“父母之命、媒妁之言”的明朝可以说是大逆不道的事儿，李守忠老汉气得三天没有说话。一推再推，还是推不过去，只好将就着给办了，李自成的母亲惠氏已经死了，家里没有个烧火做饭的也不成。然而韩氏可不是个省油的灯，李自成一出门，她就和村里的无赖盖虎儿好上了。那天晚上李自成急赶着回家与韩氏亲热，不料却惊散了一对鸳鸯，李自成怒火万丈，拿起菜刀就砍，盖虎儿在韩金儿的掩护之下逃脱了，韩金儿做了刀下之鬼。按照明朝的法律，捉奸捉双，打死无妨。李自成只杀了淫妇，艾知县认为证据不足，于是将李自成收监。此时惠世扬正好被魏忠贤弹劾，回到清涧老家赋闲，也不好说话。县衙里的狱卒都认识李自成，内中有一个叫高一功的狱卒，悄悄地把李自成给放了，说是发现了盖虎儿的下落，要去捉来对证，艾知县也就不再追究，反正韩金儿也不是什么好鸟。李自成就直接去了延安府清凉山当了护院和尚，一来图个清静，二来也能跟护院的僧人学些武功。他常到延安府出差，早就认识了清凉寺的罗君彦，这个罗教头曾经是个游击将军，因为抱打不平而被革职。
李自成领导的是士兵起义
李守忠得知自成去了延安，硬是把他拉扯回来，要他安分守己。可是儿子的心已经收不回来了。于是就有了与李过、白广恩一起去甘肃当兵的故事。事情发生在崇祯元年（1628年），当兵的确切地点是甘州，就是今天的张掖。由于李鸿基这个名字还在米脂县衙备案，属于通缉的人犯，所以李自成当兵时又用原来的名字李自成。李自成凭着熟练的马上功夫很快就当了小旗，不到一年就升任总旗，相当于副连长，大小也是个军官了。到了崇祯二年（1629年）腊月，李自成升任把总，相当于营长了。他率领所部人马跟随参将王国一起去京师勤王。崇祯三年（1630年）正月，王国的队伍经过兰州开到了金县。金县的县令早就接到了催要粮草的“红头文件”，可是百姓们因为灾荒大都出去讨饭去了，哪里还有粮草可征？就连县衙也关门大吉了。一些士兵砸开县衙的大门大吵大闹，要吃要喝，王国下令将为首的十二个人各打二十军棍，其中就有六人是李自成的兵。李自成与另一个把总合计去找王国评理，王国说：“你们这样闹，就更得不到粮食了。”没有粮食怎么办？难道饿着肚子去打仗不成？无奈之下，李自成只好带着他的部下去“吃大户”了，这样一来，就与官军彻底决裂了。此前李自成已经与一个名叫高迎祥的响马（土匪）有过接触，到如今，自己也成了响马，闯荡天下了。由此可见，李自成领导的是士兵起义。同年，延绥镇勤王的士兵也发生哗变，各镇起义的士兵队伍很快加入到流民起义的队伍之中，成了义军中的骨干与中坚力量，最后发展成势不可挡的流动大军，他们抢官仓、吃大户，为填饱肚子而战斗。
李自成只想做个陕西王
从造反那天起，李自成就想着能够在陕西地方称王称霸，让所有的人都能吃饱饭，有家可归，有地可种，过上安稳日子。为此他廉洁自律，只娶了两个婆姨：一个是高一功的姐姐高夫人；另一个就是邢氏，她是打怀远的时候，从高迎祥抢来的女人中作为奖品挑来的。高迎祥是安塞人，与高一功家并没有瓜葛，把李自成说成高迎祥的女婿不过是主观臆断罢了。李自成投奔高迎祥的时候，高迎祥已经做大，自号闯王。延安、庆阳一带的流民与逃兵大都随了他，他把他们编成八支队伍，让李自成当了八队的队长，绰号为“闯将”。
崇祯八年（1635年），八大王张献忠、闯王高迎祥、闯将李自成、曹操罗汝才等攻陷了明中都凤阳。崇祯十五年，闯王李自成三打河南开封，攻克湖北襄阳。第二年李自成在襄阳打出“奉天倡义文武大元帅”的旗号，不久又改称“新顺王”。以后，回师陕西攻克西安，改西安为长安，改新顺王为秦王。当年秋天李自成第二次打回陕北，义军中都称他李王。就在李自成准备攻取榆林的时候，突然接到急报，说西路军攻打凤翔的时候有500骑兵被守军全部消灭，李自成决定返回长安坐镇指挥，而把打榆林的事情交给李过去办。义军在榆林遇到尤世威、在宁夏遇到官抚民、在甘肃遇到郭天吉等人的激烈抵抗，差一点打了退堂鼓。由于固原的白广恩率先投降，李过又啃下了榆林这块硬骨头，所以李自成才实现了称霸陕西四镇的梦想，成了名副其实的陕西（秦）王。
进军山西，差点撤退
崇祯十六年正月，李自成改元大顺，并没有称帝。在谋士的策划之下，他才决定进兵山西，以便巩固陕西王的地位。攻打代州时，李自成遇到了最强大的对手——山西总兵周遇吉。打了三天，损兵一万多人、折大将四员。周遇吉也损失了不少兵马，于是退入宁武关固守。周遇吉和夫人都是蒙古人，有300多家丁堪称蒙古勇士。李自成的主力部队五万多人由刘宗敏、李过、谷可成等率领，把能用的办法都用上了，就是打不开宁武关，而周遇吉的部队不过几千人。二月二十一日，宁武关的外城被攻破，3000多义军士兵涌入瓮城，被周遇吉杀得片甲不留。二十二日，周遇吉的火药用尽，义军再次攻入内城，周遇吉率领部下巷战，力尽被俘。他的夫人带领家丁登上房顶死战，被义军放火烧死。周遇吉宁死不屈，被义军用乱箭射死。这一仗打下来，义军元气大伤，李自成在随后召开的军事会议上说：“如果都像周总兵这样，我们怎么能打到北京去？不如暂回陕西休整，然后另做打算。”其他将领都没有异议，大家分头去准备第二天撤兵。偏偏在这天晚上，大同总兵姜瓖送来了投降书。李自成接见姜瓖派来的使臣的时候，又接到了宣府总兵王承胤送来的投降书，顿时增添了勇气和信心，不到一个月时间就拿下了北京。
仓促登基，匆忙撤离
李自成是兵分三路进军北京的。李自成、刘宗敏率领的是中路军，李过率领的是西路军，刘芳亮率领的是南路军。三路军究竟有多少人马，没有人能说得清。据说有100多万，而真正有战斗力的不过30多万。换句话说，多数是后勤兵以及随军家属。李自成最大的缺陷就是没有可靠的根据地。当时行军的情况是这样的：义军骑兵在路的两侧行进，中间走的都是老营人马，其中多数是流民，他们是在“迎闯王，不纳粮”的号召之下加入到义军队伍里的，走到哪里，哪里就是家；走到哪里，吃到哪里。进了北京城以后，除了吃喝之外又多了一项工作，就是瓜分金银财宝、绫罗绸缎和各色女人。当李自成兵败山海关的消息传回北京城的时候，那些认为已经走到头的流民们一下子就闷了。到这时，他们才想起也该有个家了，于是一夜间就从北京蒸发了。李自成仓促登基实际上是无奈之举，他早就打算回陕西做王了，他匆忙撤离北京的原因也在于此。他想固守北京已经不可能，但守住陕西还是有力量的，然而到处都是叛兵叛将，他自己的底气又不足，只能听天由命了。崇祯十七年四月二十九日，李自成在紫禁城武英殿登基，第二天就离开北京，只做了两天皇帝。
来源：各界杂志2024年第10期