2023年，王慧文发出一条“英雄帖”，宣布创业成立北京光年之外科技有限公司，带资组队，打造中国的OpenAI，称下一轮融资已经有VC认购2.3亿美元。
或许是因为创业焦虑，2023年6月份美团就发布公告称王慧文因病暂离岗，已辞去公司非执行董事、公司董事会提名委员会成员和公司授权代表职务。王慧文接下来一段时间需要遵循医嘱静养和恢复。
为了支持好兄弟创业，王兴为王慧文创业项目“兜底”，2023年6月底美团斥资20.65亿收购光年之外。
王慧文的回归早有征兆，今年4月王兴在内部信透露，王慧文逐步恢复健康，将以部分时间做美团顾问。“老王将以他的经验和智慧，在公司的战略、文化和人才梯队建设，以及科技创新、新业务探索等方面支持我和大家。”
王慧文在美团的能力毋庸置疑，此前推进的美团无人机送货已经进入深水区，科学杂志MIT Technology Review记者在深圳实地体验后，发布了《无人机配送已成深圳日常生活一部分》的文章。称“无人机配送成为日常的愿景，感觉比以往任何时候都更加真实。”美团无人机外卖甚至登上了Tik Tok热榜，短短几天获赞超百万，可见王慧文此前在美团的作用。
上下铺的“兄弟情”
形容两个男人在同学期间的友谊深厚，莫过于上下铺的兄弟。
王兴和王慧文就是清华大学上下铺的好兄弟，1997年王兴被龙岩一中保送至清华大学，他进入清华认识的第一个同学就是王慧文。从那时候起，这对“王炸组合”就初步成型。
上世纪90年代末期，电脑游戏刚风靡我国，不满20岁的王兴和王慧文也未能抵挡住诱惑，他们集资买一台电脑来玩游戏，但沉迷电脑游戏让他们成绩下滑，王慧文甚至未能保研。直到王兴在2001年以全额奖学金进入美国特拉华大学（University of Delaware）电子与计算机工程系学习，王慧文才静下心来前往中科院深造。
2003年底，王兴在美国看到未来互联网发展的潜力，尤其是社交网络的崛起，彼时Facebook在校园中的兴起，这也激发了他回国发展社交网络的想法。于是中断博士学业，只获得美国特拉华大学计算机工程硕士学位。
从美国回来的王兴发邮件问王慧文是否愿意一起创业，王慧文和王兴一样也是一个有创业想法的人，两人一拍即合。王慧文从中科院退学，开始筹备和王兴创业的事。当时王兴只拉来两个创业伙伴，一个是高中时期的伙伴赖斌强和大学里好兄弟王慧文。2004年3月，他们租下清华往东3公里的海丰园小区一套三居室正式创业，这三个毫无经验却志同道合的年轻人开启了人生的第一次创业。
根据六度分割理论，王兴他们将自己的项目取名多多友，旨在拓宽社交边界的网络平台，以其广泛的覆盖面和促进人际关系扩展的特性而声名远播。多多友的思想是人与人之间的连接仅有六步之遥，任何人都可以通过平台展示自己寻找并构建新的人际连接。
初创者的道路常充满荆棘。在经历了一年多的运营后，多多友未能达到预期的成功，最终因管理上的不善而宣告王兴和王慧文组合的创业失败。
首次创业失败后，王慧文和赖斌强对王兴依然充满信任，2005年底，两人再度与王兴一起创办校内网。有了首次创业失败的经验，该网站在短短3个月内便吸引了3万用户。校内网创办的第二年，就获得亚马逊前首席科学家韦斯岸的天使投资，2006年10月千橡国际以200万美元收购了校内网。
随后王慧文和王兴有过短暂的分离，王兴在此期间创办了饭否网和海内网，但均以失败告终。王慧文则在此期间创建北京乐新创展科技有限公司和淘房网。2010年王兴创办美团，王兴第一时间还是想到好兄弟王慧文，他让王慧文放弃淘房网，将淘房网连同域名taofang.com卖给了58同城，王慧文放弃了刚创办一年的淘房网，带领整个淘房网团队加入了美团担任副总裁职务，负责美团网的市场和产品相关工作。这对组合再次联手。
王慧文加入美团后，经历了千团大战等数场重要战役，逐渐蜕变为美团的“二号人物”，2018年美团港股上市后，成为中国四大互联网公司之一，在万亿市值的背后，王慧文身价也超过百亿元。
王慧文AI梦也是美团AI梦
从王慧文广发英雄帖意欲打造中国OpenAI，说明王慧文对AI的执念。有AI梦的还有他的好兄弟王兴，王兴当时以个人身份参与王慧文创业公司“光年之外”的A轮投资，并出任董事。
在王慧文因病就医退出管理后，为支持好兄弟的AI梦，王兴全资收购光年之外，是为了延续王慧文的AI梦，也是延续美团的AI梦。
在王慧文“退隐”期间，其AI梦并未就此终止。2023年11月底，王慧文投资了AI初创公司硅基流动，持股比例3.83%。去年6月还在无锡成立了无锡光年未来科技有限公司，该公司注册资本6000万美元。
美团的AI梦其实从收购王慧文的光年之外就几乎同步进行。美团内部人士透露，王兴对美团内部大模型非常关注，经常会询问大模型的进度，甚至除光年之外，美团还相继投资了智谱AI、月之暗面等多家AI公司。
和其他公司高调做大模型不同，尽管美团是国内第二批拿到备案的11家大模型公司之一，美团却鲜少提及，甚至没有公布其大模型名称和定位。有业内人士认为美团要做垂直领域的大模型，王兴在财报会上也表示美团大模型应用到美团客户。
目前美团大模型在美团的具体业务中尚不成熟。在美团到家业务场景中，大模型对个性化推荐和智能调度的改善；大模型在智能助手、客服、电销等交互式对话场景中的应用等都有推进。美团对大模型领域投资美团也是不惜重金，除20多亿收购光年之外，在人工智能领域的投资多达数十次，主要集中在机器人、无人配送、自动驾驶、芯片及大模型等领域。王慧文的回归，或是美团发力大模型的标志讯号。也让外界对美团大模型有了更多期待。
回归的时机——美团调整
王慧文回归时间点，正好处于美团的调整阶段。今年2月，王兴发布内部邮件宣布新的组织架构调整。王兴让无人机、国际业务直接向自己汇报。而由王兴一手抓起来的出海业务也迎来加速发展。这是今年美团五次组织架构调整的开始。
调整后的美团，表现较为出色，今年一季度财报数据显示，美团营收733亿，同比增长25%；净利润54亿元，同比增长59.9%，去年同期净利润为34亿元。具体来看，美团核心本地商业一季度营收546亿，同比增长27.4%；新业务部收入187亿元，同比增长18.5%；经营亏损28亿元，同比收窄45.2%。这是首次调整后的成绩单。
随后截至8月23日，美团已经在半年内进行了5次调整。经过多次调整的美团在中报中表现不俗。2024年上半年，美团营收1555亿元，同比增长22.87%；净利润167.2亿元，同比增长107.81%。其中上半年美团毛利率38.31%，高出去年同期35.72%毛利率2.59个百分点，13.63%的净利率创下新高，高出去年同期6.69个百分点，几乎翻倍。
在当前受抖音、高德等多个平台等众多竞争对手冲击本地生活市场的情况下，美团能有这样的业绩表现，和其多次内部调整有一定关系，目前看来美团架构调整以扁平化、年轻化为主。
无论是美团内部在具体业务上落地大模型，还是以投资的方式参与到大模型等前沿科技，都是美团参与到这次科技浪潮的一次新机遇。从创业之初，王兴就坚信商业的本质就是用科技解决效率问题，说到底，美团本来就是一家科技公司。
作 者 | 梦萧