前面讲过“糟糠之妻不下堂”：光武帝刘秀的姐姐湖阳公主新寡，看上了大臣宋弘，刘秀想给姐姐牵红线，谁知宋弘不肯抛弃糟糠之妻。今天的故事还跟这姐弟俩有关，只是主角换成了董宣。
据《后汉书》载，董宣字少平，他任北海相时，下属公孙丹家盖新房，风水先生预言新房里会死人，公孙丹就让儿子杀了个路人，移尸新宅，当替死鬼。
董宣听说后，把公孙丹父子抓起来杀了。公孙丹的族亲纠集三十多个壮丁，抄起兵刃到府衙喊冤。董宣知道公孙丹曾依附王莽，担心他们家族串通海贼，便下令把这些人都杀了。
公孙氏是当地大姓，董宣还能有好日子过？很快，董宣就因“滥杀无辜”被下狱。都被判死刑了，他却在狱中日夜背诗诵文，毫不忧愁。行刑前，狱卒给他送饭，他厉色道：“我董宣一生从未吃过人家的东西，何况都要死了！”万幸的是，该行刑时，刘秀派特使演了一出“刀下留人”的戏码。
后来，董宣被任命为洛阳令，这就遇上了湖阳公主。
湖阳公主的家奴白日杀人，藏在公主府，没人敢抓。董宣便趁此奴随公主出门时，半路拦住车马，当街大声列举公主的过失，说一桩，就用刀在地上画一道，最后呵斥家奴下车，当场格杀。
公主扭头就去告状，刘秀大怒，召见董宣，要打死他。董宣磕头：“容我说句话再死！”刘秀好奇他要说啥，只听他道：“陛下圣德，中兴汉室，却放纵家奴杀良民，将如何治理天下？陛下无须派人动手，我自行了断。”说完他就以头撞柱，顿时血流满面。
刘秀命小太监扶着董宣，让他给公主磕头谢罪，董宣不从。小太监使劲按他，他双手撑地，坚决不低头。公主不依了，对刘秀说：“你当年身为平民私藏罪犯，官吏都不敢上门，如今当了天子，还治不了一个董宣？”刘秀笑了：“天子哪能跟平民一样！”刘秀转身就称董宣“强项令”，脖子硬啊！
董宣当了五年洛阳令，京师人称“卧虎”，豪强莫不惊惧，百姓唱歌谣赞颂道：“枹鼓不鸣董少平。”枹同桴(fú)，枹鼓在此指报警之鼓，即董萱的衙门口从来没人击鼓鸣冤！（洛报融媒·洛阳网记者 杨文静）