在珠海航展现场，运-20和运油-20无疑是非常特殊的存在。
它们庞大的外形、优美的线条、精致的做工赢得许多到场观众的赞叹。第一天出场时，与一位摄影师闲聊，他表示，当他在内场从运-20机尾处走过时，觉得这样巨大的飞机在头顶给他非常实在的压迫感时，他会感到非常激动——这架中国设计、制造的大型运输机以前做梦都不敢想。
运油-20A是在运-20基础上研制的加油机，许多人会从机翼下的加油吊舱来进行识别。其实，运油-20与运-20还有其他细节方面的差异，本文就将通过对比的方式给大家讲解一下。
运油-20机翼两侧各有一个加油吊舱，吊舱前部有一个小型双叶螺旋桨，飞行时为吊舱提供电源。除此之外，机尾内部还有一套加油设备，同样通过释放软管为其他飞机加油。这样，运油-20就有三套空中加油设备，但并不意味着它可以同时为三架飞机进行加油，毕竟三根加油软管的间距非常有限。
运-20是右侧主起落架舱。注意整流罩上方与机身接合部分是一条弧线，起落架舱上部的蒙皮有内凹线条。
运油-20起落架舱上方与机身侧面的接合部分则是一条直线，显得更加简洁。同时，上部蒙皮是平整的，加工难度与运-20相比更低一些。当然，成本也会更低。
运-20左起落架整流罩特写，上部曲线非常明显。
运油-20左侧整流罩特写，线条和蒙皮外形更加简洁。
运-20左侧照片，注意左侧整流罩后方的线条是圆滑地向内收起。
当尾舱门打开时，跳板还有一部分与整流罩的结合凸起。
运油-20的起落架整流罩尾部则向外收拢，后部有一条直线延伸到后方，显得更有力度。
运-20垂尾，前部是非常平滑的。
运油-20垂尾前部有一个透明舱口，似乎是探照灯。
运油-20的左翼梢，前部为航行灯，侧面则是条带状编队灯。可以看到控制舵面后缘的放电刷。这部分设计两机没有区别。
正在飞行表演的运油-20。
运油-20放出三根加油软管。
运-20的前起落架，地面停放状态时，只打开后部两扇对开的舱盖。前部有两个更大的舱盖，只在起落架收放时才打开，以便向前收起或向后放下起落架，让机轮能够进出起落架舱。这种设计的优点就是减少了起落架舱的暴露面积，降低诱发故障的几率。
前舱门通过下方的白色控制杆打开。机舱内部有折叠登机梯，固定好之后就能够方便机组人员出入。
机身侧面的“紧急时请砍开此区域”的标记，运-20与公众见面时，这个标记还成为热门话题之一。其实，如果去航空博物馆见过标准涂装的米-8直升机，其机身侧面就有相同的标记和提示字样。
运油-20采用T形尾翼设计，水平尾翼下方两侧各有一个探照灯，更加方便夜间作业。
以上提到的运油-20与运-20的区别，本人认为并非专为运油-20进行的专门设计，而是由于该机是后期生产的，这是根据使用情况进行的改进设计。也就是说，这些并非运油-20的专属设计，而是会应用到未来新一批运-20上。像这些设计细节的改变，只有到现场才能有更好的理解。